缪维桢的唇角似乎几不可察地动了一下，那绝非笑容，而是一种了然的，甚至带点怜悯的嘲讽。

“殿下，”他开口，声音如同名贵的玉石轻轻相击，清冷而动听，内容却坚硬如铁，“传闻总是青睐最戏剧性的版本。而现实，往往枯燥且……”他微妙地停顿了一下，目光如有实质般压在温翎肩上，“别无选择。”

“别无选择？” 温翎似是被这个词激怒了，他向前踏出一步， “所以，出卖国家的矿权，跪舔联邦的靴底，就是你在‘别无选择’中做出的选择？”

空气瞬间凝固，连窗外透入的光似乎都寒冷了几分。侍立在远处的宫人几乎屏住了呼吸。

缪维桢没有立刻反驳这尖锐的指控。他只是静静地看了温翎两秒，那双深潭般的眸子里，似乎有某种极沉重的东西一闪而过，快得让人无法捕捉。然后，他做了一个完全出乎温翎意料的动作——

他也向前迈了一步。

瞬间，两人之间的距离被拉近到呼吸可闻。温翎能清晰地看到他制服上用暗金线绣出的、代表帝国荣耀的荆棘花纹，能闻到他身上传来的、一种与宫殿里腐朽香气截然不同的、带着星尘冷冽与金属锈蚀的气息。

“殿下，”缪维桢的声音压低了，仅容他们两人听见，每个字都像冰锥，敲打在温翎的心上，“您说得对，我在选择。但我如何选择，是我个人的自由，陛下采纳，才能上升为国家的价值。”

他的目光锐利如手术刀，仿佛要切开温翎的颅骨，直视他脑中的每一个想法。

“如果殿下有能力说服陛下，或者来日，”缪维桢眸中微带嘲讽，“自己做这元首，再来处决我不迟。”

说完，他不等温翎回过神来，便干脆地后退，重新拉开了那礼貌而疏远的社交距离。仿佛刚才那句近乎大逆不道的低语，只是温翎在极度愤怒下产生的幻觉。

他脸上的表情恢复了一开始的平静与疏离，甚至比刚才更加冰冷。

“臣已和联邦约定十日后觐见谈判，事宜紧急，还望殿下早做准备，臣告退。”

他再次行了一个无可挑剔的礼，转身，玄色的身影没有丝毫留恋，径直融入殿外愈发浓重的黑暗中，如同一个从未出现过的幽灵。

殿内重归死寂。

而在殿外，缪维桢登上等候的专属飞行器，隔绝了外界的目光后，他才允许一丝极致的疲惫染上他的眉宇。他闭上眼，指节分明的手指用力按压着突突直跳的太阳穴。

头痛，又开始了。

飞行器无声地滑入天际，他望着窗外逐渐被夜幕吞噬的皇宫，心中冷然低语：“火焰虽亮，却易灼伤自身。”