听到贾琏果然在此，王子腾眼中忧色更浓：“琏儿他可还安好？防疫所何在？本官能否前去一见？”

宋御史略一沉吟，想到贾琏刚刚病倒归来，王子腾又是他亲舅，于情于理都不便阻拦便道：“贾主事前几日因操劳过度，又偶感风寒，病了一场，如今正在防疫所将养，防疫所内多有病患，王大人若要前往，需做好防护。”

“无妨！本官这就去！”

王子腾毫不犹豫，立刻让亲兵取来简易的罩衣口罩，穿戴整齐，便在宋御史的陪同下，匆匆赶往防疫所。

防疫所内，贾琏刚刚从噩梦中惊醒，正由陈远扶着，勉强喝下半碗米粥。

忽听得外面一阵喧哗，赵书吏快步进来禀报：“贾大人，宋御史来了，还有……还有一位穿着戎装的大人，说是您的舅父王大人……”

舅父？王子腾？贾琏猛地一怔，几乎以为自己听错了，舅父怎么会突然出现在这里？

不及细想，王子腾已经大步走了进来。

他一身戎装外罩着略显别扭的粗布罩衣，脸上蒙着口罩，只露出一双锐利而此刻充满复杂情绪的眼睛，他一眼就看到了坐在简易床铺上，瘦得脱形脸色蜡黄的贾琏。

“琏儿！”

王子腾脚步一顿，声音带着不易察觉的颤抖，他几步上前，竟不顾旁人目光，蹲下身，仔细打量着贾琏，眼中瞬间布满了血丝和难以置信的痛惜，“你……你怎么成了这副模样？！”

贾琏看着突然出现的舅舅，看着他眼中那份毫不作伪的震惊与心疼，多日来积压的疲惫后怕，瞬间涌上心头，鼻头一酸，喉咙哽咽，竟一时说不出话来，只是红着眼圈，喊了一声：“舅……舅舅……”

这一声虚弱而饱含情感的呼唤，彻底击垮了王子腾心中最后那点为了官体而强撑的镇定，他猛地伸手，紧紧握住贾琏骨节分明的手，老泪竟毫无征兆地滚落下来。

“琏儿……是舅舅……是舅舅没管好手底下这帮畜生！辜负了圣恩，害苦了百姓，更……更连累你到此等险地，遭此大罪！”

王子腾的声音哽咽着，充满了悔恨与自责，“我早该察觉！早该整顿！若非陛下圣明，派宋御史彻查，派你来防疫，我还被蒙在鼓里！我……我愧对陛下，愧对北疆死难的百姓，更愧对祖宗，没照顾好你！”

他这番话，一半是真情流露，看到亲外甥在这等险恶环境中病成如此模样，想到他差点因为自己治下不严而出的纰漏送命，后怕与心疼交织，眼泪是真心实意。

另一半，则是精明的迅速切割与表态，北疆出了如此惊天大案，瞒报疫情，草菅人命，他作为节制九省的军方大佬，即便主要责任在地方文官，他也绝对逃不脱失察之罪。

与其被动等皇帝追究，不如主动认错，深刻检讨，并积极表态参与善后，将功补过，而贾琏的惨状，恰好给了他一个绝佳的机会。

贾琏看着舅舅老泪纵横，痛心疾首的模样，心中也是五味杂陈。

他深知舅舅官场沉浮多年，心思深沉，此刻未必全是真情。

但那份显而易见的关切和后怕，却也做不得假，无论如何，此时舅舅能亲自来这险地，表态支持，对目前的他，对防疫所，甚至对整个北疆局势，都是有利的。

“舅舅……快别这么说。”

贾琏挣扎着坐直了些，反握住王子腾的手，声音依旧虚弱，却努力让语气平稳，“陛下圣明，派宋御史与侄儿前来，正是为了拨乱反正，救治百姓，侄儿身为朝廷命官，受陛下信重，理当尽责，只是……只是侄儿无能，让舅舅担心了。”

“胡说！”

王子腾抹了把脸，语气斩钉截铁，“你做得很好！宋御史都跟我说了，你在这防疫所，推行那牛痘之法，救了不少人，还拿到了紧要的证据！这才是男儿担当！比那些只知道钻营贪腐，欺上瞒下的蠹虫，强出百倍！”

他站起身，对一旁的宋御史拱手道：“宋御史，琏儿病体未愈，还需静养，这防疫所一应事务，若有需要兵丁协助护卫，清剿附近可能滋事的匪类，或是运输物资，维持秩序之处，请尽管开口！本官带来的亲兵，以及附近驻军，皆可调用！务必保障防疫所安全，让琏儿能安心养病办差！”

宋御史连忙回礼：“多谢王大人鼎力支持！有大人此言，下官与贾主事便安心多了。”

王子腾又仔细询问了贾琏的病情和所需药物，嘱咐陈远好生照料，并表示会立刻派人从自己军中调拨一些珍贵的补药过来。

随后，他才在宋御史的陪同下，离开了防疫所，去商议如何配合查案和稳定北疆大局。

舅舅的突然到来和强势表态，像一剂强心针，不仅让贾琏心中稍安，也给整个防疫所注入了一股新的底气，连守卫的兵丁们，听说九省统制，贾大人的亲舅舅亲自带兵前来坐镇，腰杆都不由得挺直了几分。

然而，贾琏在最初的宽慰过后，心中那根弦却绷得更紧了。

舅舅的到来，固然带来了保护，但也意味着，北疆这潭水，比他想象的更深，牵扯的利益更大。

连舅舅这样的军方重臣都被惊动，亲自前来补救和切割，可见皇帝对北疆之事的重视，也可见此案背后牵扯的势力之盘根错节。

他闭上眼睛，强迫自己休息，积蓄力量。