林澜深深叩首，心中那块最大的石头终于落地。

有了皇帝的金口玉言和雷霆手段，至少京中的谣言可以被迅速遏制，贾琏的安危也能得到更高层面的关注。

至于北疆……她只能祈祷，自己那封紧急密信和皇帝的命令，能够赶在谣言造成不可挽回的后果之前，送到贾琏手中。

林澜退出西暖阁时，东方天际已露出一线鱼肚白。

寒风凛冽，吹得她官袍猎猎作响，她却感到一丝久违的轻松。

戴权执掌内廷权柄多年，行事狠辣果决。

得了皇帝明旨，他立刻调动了隶属于皇帝直接控制的内行厂精锐番役，以及五城兵马司中绝对可靠的力量，以追查谋害朝廷命官，散播谣言，意图破坏北疆国策的钦案为名，在京城内外展开了迅雷不及掩耳的侦查和抓捕。

行动之迅速，范围之精准，令人胆寒。

那个曾在贾府门前传口信的混混，当日下午便被从一处暗娼馆的赌局中揪了出来。

一番招待之后，他便涕泪横流地吐出了上线——一个专门接脏活的中间人，中间人很快落网，又供出了指使他的某家勋贵府邸的外院管事。

线索，如同点燃的引信，迅速烧向了几家平日与奉恩镇国公府走得颇近，或是在北疆有利益牵扯的勋贵府邸。

接下来的两日，京城表面依旧繁华平静，但暗地里已是风声鹤唳。

接连有勋贵府邸中一些不太起眼，却实际掌管着某些阴私事务的管家清客，乃至旁支庶出的子侄，被请去问话，这些人被带走时悄无声息，但在这高门大户消息灵通的圈子里，如何瞒得住？

一时间，各府人心惶惶。

尤其是那些与北疆有过瓜葛，或是对牛痘之事，对林澜，对贾琏有过非议甚至暗中下过绊子的勋贵人家，更是提心吊胆，生怕下一个被带走的就是自己府上的人，甚至牵连到家主。

有些人家开始紧急处理某些见不得光的账目，销毁来往信件，警告甚至送走一些知情人，往日里频繁的宴饮交际几乎断绝，各府之间传递消息都变得格外谨慎隐秘。

奉恩镇国公府内，水承的脸色阴沉得能滴出水来。

他没想到林澜反应如此迅速，不仅稳住了贾府，还直接捅到了皇帝面前，引来了如此力度的彻查！他安排散布谣言的那些外围爪牙，虽然层层转手，未必能直接追查到他头上，但眼看着火势逼近，焉能不慌？

“王爷，咱们在顺义伯府和安远侯府那边的几个人，都被带走了……虽然只是外围，但若他们扛不住……”幕僚忧心忡忡。

“慌什么！”

水承低吼一声，眼中闪烁着凶狠与算计，“他们知道什么核心机密？最多知道是奉了本王的令去给贾琏添堵罢了！查不到本王直接指使的证据！皇帝难道还能因为几句谣言，就动本王？”

他嘴上虽硬，心中却知此事可大可小，若皇帝借题发挥，非要深究，即便动不了他的爵位，也能让他灰头土脸，势力大损，更重要的是，会彻底打乱他在北疆和针对林澜的部署。

“传令下去，让所有人都给本王闭紧嘴巴！该断的线，立刻断干净！另外……”

水承眼中凶光一闪，“北疆那边，给本王加紧！贾琏不是病倒了吗？趁他病，要他命！还有那个防疫所……既然牛痘好像有点用，那就让它有用过头！想法子，弄出点接种后暴毙或者引发更烈瘟疫的事端来！把水搅浑！”

“是！”

幕僚领命，匆匆而去。

水承独自站在窗前，望着窗外萧瑟的庭院，拳头攥得咯咯响。

林澜……贾琏……还有那个不知所谓的牛痘！他绝不会让他们得意太久！

北疆深山，经过陈远一夜不眠不休的奋力抢救，贾琏终于在次日晌午悠悠转醒。

他面色依旧苍白如纸，眼神涣散，仿佛魂魄都被抽走了一半，只是呆呆地望着地窖顶棚，对陈远焦急的呼唤和询问毫无反应。

那封恶毒谣言带来的冲击，加上连日身心俱疲，几乎摧毁了他的精神。

直到第三日傍晚，宋御史派出的另一名心腹，历经艰险，终于循着蛛丝马迹找到了这个隐秘处所，带来了两样东西。

一是宋御史转交的林澜紧急密信，信中详细说明了王熙凤已转危为安，正在恢复，并严厉警告北疆有人散布谣言欲害他。二是皇帝的口谕，表彰他在北疆的功绩，严令彻查谣言，并命宋御史务必保障他的安全，寻他回去。

看着林澜熟悉的笔迹，读到琏二奶奶已转危为安的确切字句，再听到皇帝的口谕，贾琏那死灰般的眼中，才终于一点点重新燃起了微弱的光芒。

大悲大喜，劫后余生，巨大的情绪冲击让他再次泪流满面，却不再是绝望的泪水。

他紧紧攥着林澜的信，仿佛攥住了救命稻草，又像是握住了继续前行的力量。

他知道，自己不能倒下，二奶奶和孩子在等他，澜哥儿在京城为他周旋，皇帝在看着他，北疆的防疫大业，也还未完成……

“陈太医，”他嘶哑着开口，声音微弱却带着一丝坚定，“我们……回去，回防疫所。”

陈远看着他眼中重新凝聚的神采，大大松了口气，连忙点头：“好！好！贾大人，您放心，咱们这就回去！石柱那边情况一直很稳定，正好也该回去做后续观察了。”