接种后的第四日第五日，是反应集中显现的时期。

兵丁中有两人出现了明显的发热和局部肿痛，被安排暂时休息。

仓房内的接种者中，那名青年和中年妇人的水疱开始化脓，但精神尚可，在陈远的指导下小心护理着，韩婆子等人则平稳度过。

而重症区里，在刘本固和陈远不眠不休的救治下，栓子的高热终于在第五日傍晚开始缓缓下降，身上的疹子开始透发，虽然依旧凶险，但至少看到了挺过去的希望。

另两名成年病患，一人病情稳定，另一人却突然恶化，出现谵妄和呼吸急促，刘本固用尽了手段，包括贾琏给的护心保命丹，才勉强将人从鬼门关拉回来半只脚。

每一天，贾琏都如同绷紧的弦。

他不仅要关注每一个人的身体状况，处理各种突发问题，还要与宋御史保持联络，汇报进展，请求支援。

宋御史那边的查案似乎也取得了突破，抓了黑河堡的驻军校尉和两名县吏，正在深挖，但同时也意味着触动了某些人的神经，外围局势更加紧张，不时有不明身份的骑手在远处窥探防疫所。

压力如同无形的磨盘，日夜碾压着贾琏的神经。

他的目光，落在了那名接种反应最重，但身体底子似乎最好的青年身上，他叫石柱，二十出头，是屯子里最好的猎户，父母妻儿皆已死于疫情，只剩他一个，这几日，他虽然因接种反应难受，却从不抱怨，反而时常帮着陈远做些递东西，安抚其他幸存者的活儿，眼神中有一种死里逃生后的麻木，也有一股不甘熄灭的生命力。

也许……可以和他谈谈？

贾琏按捺住这个念头。

还不是时候，至少要等石柱的接种反应完全平稳，建立起初步的信任，并且找到一个绝对安全隐秘的验证环境，他怀中那个小小的锡盒，仿佛有千钧之重。

就在防疫所的秩序逐渐建立，人心渐稳之际，一场突如其来的危机，骤然降临。

第六日深夜，寒风怒号。

防疫所外围负责警戒的两名兵丁，忽然先后发起高烧，浑身打颤，意识模糊，更令人心惊的是，其中一人的颈侧，出现了几点可疑的红疹！

消息传来，整个防疫所瞬间被巨大的恐慌笼罩，难道……牛痘没用？还是说，他们染上了别的恶疾？守卫的兵丁都倒下了，下一个会是谁？

就连一直表现镇定的陈远，脸色也瞬间白了，刘本固更是吓得几乎瘫软，喃喃道：“完了……完了……还是染上了……”

贾琏的心也猛地沉到了谷底，手脚冰凉，但他知道，此刻自己绝不能乱！

他强迫自己冷静下来，一边让陈远立刻去查看病倒兵丁的症状，一边迅速隔离了病倒兵丁所在的区域，严禁其他人靠近，并安抚仓房内已经听到风声，开始骚动的幸存者们。

“大家不要慌！未必是天花！也可能是寻常风寒，或是接种后的加重反应！一切等陈太医诊断后再说！”

贾琏的声音在寒风中有些嘶哑，“所有人，回到自己的位置，没有命令不得擅动！韩婆婆，栓子今日怎么样？”

他刻意将话题引向栓子，转移众人的注意力，韩婆子连忙答道：“栓子……栓子今天好像好些了，热退了点……”

“好！这是好事！”

贾琏提高声音，“说明太医们的药方是有效的！大家要相信太医，相信朝廷的法子！慌，解决不了任何问题！”

在他的弹压和引导下，仓房内的骚动暂时平息，但那种无声的恐惧，依旧弥漫在冰冷的空气中。

贾琏走到隔离区外，看到陈远已经为两名兵丁做了初步检查，正在用温水为他们擦拭降温，动作依旧沉稳，但眉头紧锁。

“如何？”贾琏低声问。

陈远摘下口罩，脸上满是汗水，低声道：“高热，寒战，一人有零星红疹，但形态似乎与天花典型疹子略有不同，且出现得太快，另一人暂无皮疹，脉象洪大而数，更像是外感风寒邪毒入里化热，并发痈疽之象？他们前两日接种反应本就重，或许体质有异，加上今夜守哨，风寒侵袭，内外交攻……”

他不是很有把握，毕竟年轻，经验有限，但贾琏听出了弦外之音——可能不是天花，但病情同样凶险！

不是天花，或许是不幸中的万幸，但若真是严重的感染并发症，在这缺医少药的边地，同样是致命的！

贾琏立刻做出决断：“按重症外感热毒并发痈疽先治！用猛药！我带来的清心解毒丸和护心保命丹还有，先用上！需要什么药材，立刻列出，我马上派人去宋御史那里求取！另外，加强我们所有人自身的防护，喝预防药汤，撒辟秽散！绝不能再有第三人倒下！”

他的果断，稳住了陈远和刘本固的心神，陈远立刻去开方配药，刘本固也强打精神去帮忙，贾琏则亲自写了急报，派一名未染病的兵丁火速送往宋御史处。

忙完这一切，天边已泛起鱼肚白。

贾琏站在仓房门口，望着东方那线微光，只觉得身心俱疲，寒意彻骨。

这场突如其来的危机，像一盆冰水，浇醒了他——在这瘟疫肆虐的北疆，任何一点疏忽，都可能招致灭顶之灾，牛痘或许能防天花，却防不住其他的疾病，严寒和人心深处的恐惧。

他握紧了拳头。