薛宝钗在长春宫的处境，可谓如鱼得水。

她凭借过人的心智与滴水不漏的办事能力，已深得周贵妃信任，从最初的八品典记，短短时间内便被破格提拔为从六品司记，掌管长春宫部分机要文书与对外联络事宜，成了周贵妃名副其实的心腹女官。

宫中上下皆知，这位新晋的薛司记，是贵妃娘娘跟前第一得意之人。

然而，这份看似风光的背后，是宝钗日复一日的谨小慎微与殚精竭虑。

她深知在这深宫之中，一步行差踏错便是万丈深渊，唯有紧紧依附周贵妃，才能保全自身，谋求更进一步。

这日，她正将整理好的后宫用度册籍呈送周贵妃批阅，却见周贵妃并未如往常般立刻翻阅，而是屏退了左右，只留她一人侍立跟前。

周贵妃斜倚在凤榻上，指尖漫不经心地拨弄着一串碧玉念珠，凤眸微抬，目光落在宝钗沉静的脸上，带着一丝不易察觉的探究。

“薛司记，”周贵妃的声音慵懒，却带着无形的压力，“本宫听闻，你兄长前些时日，似乎惹了些麻烦？”

宝钗心中猛地一紧，面上却依旧维持着恭谨平静，微微躬身道：“回娘娘的话，确有其事，家兄年轻莽撞，在外与人起了些争执，受了些皮外伤，如今正在家中将养，劳娘娘挂心，奴婢惶恐。”

她语气平稳，仿佛在说一件与己无关的小事，但藏在袖中的指尖却已微微蜷缩。

母亲被逼离府，兄长重伤，家道艰难……这些消息她早已通过隐秘渠道得知，每一条都如同针扎般刺痛她的心。

她对贾家尤其是对王夫人的薄情寡义，已生出了刻骨的怨愤！只是在这深宫之中，她不能表露分毫。

周贵妃将她那一闪而过的细微紧绷收入眼底，唇角勾起一抹了然的笑意。

她执掌六宫，耳目灵通，薛家那点事，她岂能不知？

贾家二房如今是什么货色，她更是心知肚明。

“年轻气盛，也是在所难免。”周贵妃语气依旧平淡，却抛出了一个诱饵，“只是，招惹上忠顺王府的人，终究是桩麻烦，虽说王府那边似乎并未深究，但若无人帮着转圜，日后难免是个隐患，再者，令兄的伤势，寻常太医怕是难以根治，若是落下病根，可就不好了。”

宝钗的心跳骤然加速！周贵妃此言何意？

竟是在暗示可以帮忙解决兄长惹下的麻烦，甚至……延请太医诊治！

可天下没有免费的午餐，贵妃娘娘突然提及此事，绝不可能只是出于关心。

她迅速压下心中的波澜，抬起头，目光清澈而坦诚地迎向周贵妃：“娘娘明鉴，家兄之事，确是奴婢心中大石，只是奴婢人微言轻，身处深宫，无力为家中分忧，每每思之，寝食难安，若娘娘能有良策，救家兄于困厄，奴婢……奴婢结草衔环，难报娘娘恩德于万一！”

她将姿态放得极低，言语恳切，既表明了困境，又表达了愿意付出代价的决心。

周贵妃对她的识趣颇为满意，微微颔首，不再绕圈子：“你是个聪明人，本宫也不与你虚言，忠顺王府那边，本宫可以代为转圜，保你兄长无虞，太医院最好的骨科圣手，本宫亦可为你兄长延请，只是……”

她拖长了音调，凤眸中精光闪烁，直视宝钗：“薛司记，你能用什么，来换本宫出手呢？”

来了！宝钗心中凛然，知道最关键的时刻到了。

周贵妃不缺金银，不缺寻常的效忠，她需要的是真正能打动她，对她有巨大价值的东西。