锦乡侯川宁侯等与贾家交好的勋贵，以及几位通过周家关系前来的清流官员，亦使得宴席的宾客层面极为丰富。

宝玉穿梭在姐姐妹妹之间，见到这许多平日难得一见的人物，尤其是那些气质各异的闺秀，喜得他眉开眼笑，只觉得眼花缭乱，比那戏文里还要热闹。

戏台上锣鼓铿锵，上演着《双官诰》等吉祥剧目，唱念做打，精彩纷呈。

席面更是极尽奢华，熊掌、猩唇、豹胎、鹿筋等山珍海味不一而足，皆是外面难得一见的珍馐。

丫鬟们着统一服饰，手捧金盘玉壶，穿梭如蝶，伺候得滴水不漏。

林澜作为主角之一，需得周旋于各席之间，答谢宾客。

她举止从容，言谈得体，面对勋贵不卑不亢，面对清流谦和有礼，面对太医同僚则真诚探讨，那份超越年龄的沉稳与风骨，引得众人暗暗称奇。

唯有她自己知道，体内内力正悄然运转，驱散着因喧嚣而产生的烦闷与疲惫，也让她保持着超然的清醒。

黛玉则更多时间与贾母及众姐妹在一处。

她虽不喜这般喧闹，但礼数周全，应对得体，偶尔与周明淑探春等人低语几句，唇边带着浅淡的笑意，那份混糅着书卷气与灵秀之姿的风韵，在满堂珠翠中别具一格，吸引了不少关注的目光。

宝钗始终伴在薛姨妈身侧，端庄温婉，与各家夫人小姐寒暄，言谈举止无可挑剔，只是目光偶尔掠过被众人瞩目的林家兄妹时，眼底深处会掠过一丝极淡的复杂。

王夫人强撑着笑脸，应付着往来宾客的道贺，只觉得那一声声“府上外孙真是了不得”、“老太太好福气”如同针扎一般刺耳。

看着林澜那般从容应对，看着黛玉那般备受关爱，再想到宫中音讯渺茫，处境堪忧的元春，她心头的嫉恨如同毒焰，几乎要将她吞噬。

她借故离席片刻，回到自己房中，望着镜中自己那强颜欢笑却难掩憔悴的面容，死死攥紧了拳头。

薛蟠也被拘着坐在男宾席上，起初还觉新鲜，几杯黄汤下肚，便开始原形毕露，眼神乱瞟，言语粗俗，幸得贾琏在一旁死死按住，才未闹出大笑话。

贾琏今日亦是春风得意，因着与林澜交好，不少官员勋贵也对他客气了几分，让他自觉脸上有光。

就在这烈火烹油鲜花着锦的极盛之时，忽然门外传来一阵略显急促的脚步声，一个贾府管事模样的男子匆匆走到贾赦身边，低声耳语了几句。

贾赦脸色微微一变，随即又强自镇定，对身旁的北静王和水溶告了声罪，起身向外走去。

这一细微的动静，并未引起太多人注意，喧嚣依旧。

然而，一直分神留意着周遭的林澜，却敏锐地捕捉到了这一丝不寻常。

她抬眼望去，只见贾赦离席时步履略显匆忙，眉头也几不可查地蹙着。

出了什么事？