她声音低沉而坚定，“无论这府里如何热闹，无论来了什么人，你只需记得，你是林家嫡女，有我护着你，外祖母亦是真心疼你，不必在意那些不相干的人，也不必委屈自己，若有人敢给你气受，或是说了什么不中听的话，只管告诉兄长，或是告诉外祖母，万不可自己闷在心里，徒惹烦恼，伤了身子。”

她话语中的维护与力量，如同最坚实的壁垒，将黛玉心中的那点阴霾驱散了不少。

她抬起头，看着林澜清隽而沉稳的面容，心中渐渐安定下来，点了点头：“玉儿知道了，哥哥放心。”

林澜又细细问了问她近日饮食起居，确认并无其他不妥，方才稍稍安心。

她知道，言语的安慰固然重要，但真正的安全，还需要实际的保障。

沉吟片刻后他说道：“我观你身边虽有了雪鸢和王嬷嬷，但如今府中人多眼杂，兄长再给你留两个会些拳脚，心思也细密的婆子，明面上是做粗使活计，实则是护你周全，你可愿意？”

黛玉知晓兄长是为她好，自是应下。

兄妹二人又说了一会闲话，林澜见黛玉眉宇间的轻愁散去，精神也好了许多，这才放下心来。

又去贾母处坐了片刻，方才告辞离去。

回程的马车上，林澜闭目沉思。

今日一见，黛玉暂时无碍，但薛家入府带来的潜在威胁已然显现，她必须加快步伐了。

而与此同时，梨香院内。

宝钗正坐在窗下做着针线，姿态娴雅，一针一线皆一丝不苟。

莺儿在一旁小声说着从府中丫鬟婆子那里听来的闲话。

“……都说林家那位大爷，年纪虽小，本事却大得很呢！太医院里那些老太医都服他，连北静王爷、周阁老那样的人物都对他客客气气的，前些日子京营闹时疫，也是他给治好的，营里的军爷们都感激他，称他小神医呢！”

莺儿说得与有荣焉，仿佛那是自家主子一般。

宝钗听着，手中的针线慢了下来。

林家大爷……林澜。

不过七岁之龄，竟已能在这龙潭虎穴般的京城挣下如此名声和人脉！

不仅医术精湛，更能得那些顶尖权贵青眼，护得妹妹周全，让那林黛玉在府中虽寄人篱下，却无人敢轻慢，甚至能与周家小姐那等真正的清流贵女交好。

反观自己……她抬眼，望向窗外被高墙分割出的四方天空。

兄长薛蟠文不成武不就，终日只知斗鸡走狗，挥霍家财，如今更是惹下人命官司，累得全家不得不离乡背井，来京投亲。

自己空有志向，满腹才学，却因着这样的兄长，这样的家世，前程渺茫，处处需得仰人鼻息，小心翼翼，步步为营。

若……若她也有一个如林澜那般顶天立地，能为妹妹遮风挡雨的兄长，她又何须在这深宅大院中费尽心机，揣摩人心，为自己为家族苦苦筹谋？自有大好前程，任她肆意翱翔！

一股难以言喻的酸楚与悲凉，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的心。

那是一种源于骨子里，对命运不公的无力与不甘。

她迅速垂下眼睫，掩去眸中那片刻的失神与湿润，手中的针再次飞快地动了起来，只是那针脚，似乎比方才更密更紧了些，仿佛要将那翻涌的情绪，死死地缝进那锦绣纹路之中。

她终究是薛宝钗，不是林黛玉，没那么好的命。

悲春伤秋，于她而言无济于事，既然她没有那样的兄长，那么，她的路，便只能靠自己去争，去夺。

这荣国府，这京城，便是她的战场。

只是，内心深处，对那位仅有一面之缘，却已如雷贯耳的林家表妹，不免生出一种连她自己都不愿深究的复杂羡慕。