烛光摇曳中，映照着两张心思各异的脸。

“妹妹，你如今来了，我这心里才算踏实了些。”

王夫人握着薛姨妈的手，未语泪先流，“你不知我这些日子是如何熬过来的……元春在宫里……怕是艰难得很……”

她将宫中传来的那些零碎模糊却令人心焦的消息，添油加醋地说了一番，直说得薛姨妈也跟着垂泪不已。

“姐姐千万保重身子，”薛姨妈哽咽道，“如今我来了，定与姐姐同心协力，只是那宫中之事，我们妇道人家，如何插得上手？”

王夫人拭了泪，眼中闪过一丝怨毒：“宫里的事，我们力所不及，可这外头，断不能让人看了笑话，更不能让那起子小人得意！”

她压低了声音，“妹妹，你可知那林澜如今嚣张到何等地步？仗着几分医术，巴结上北静王和周阁老，眼里哪还有我们这些长辈？连带着黛玉那个头，也在府中……唉，如今老太太被她兄妹哄得团团转，宝玉也……我真是有苦说不出！”

薛姨妈闻言，想起近日听闻的林澜名声，又见姐姐如此悲愤，心中那点因贾敏而起的对林家兄妹的些微情分，顿时被冲淡了许多，附和道：“姐姐放心，既是一家人，我自然明白，那林家兄妹既是如此不识抬举，我们也不必顾念什么旧情了，只是……该如何行事，还需姐姐拿个章程。”

王夫人见妹妹与自己同心，心中稍慰，阴冷道：“章程自然是有，如今你来了，我们便多了臂膀，那林澜如今风头正盛，暂且动他不得，但黛玉……一个孤女，寄居府中，若行差踏错，或是……得了什么恶疾，又或是坏了名声，我看那林澜还如何嚣张！妹妹，你心思细，宝丫头又是个稳妥的，日后多在老太太和宝玉面前……你明白的。”

薛姨妈心领神会，这是要她暗中排揎黛玉，寻机败坏其名声或是健康。

她虽觉此法过于阴损，但想到自家官司和宝钗前程还需仰仗姐姐，便也点了点头：“姐姐放心，我晓得轻重。”

与此同时，绛云轩内。

黛玉由雪鸢伺候着卸了钗环，对镜自照，脑海中却不期然地浮现出白日宝钗那端庄得体的举止，以及宝玉盯着那金锁的目光，她轻轻叹了口气。

雪鸢最知她心思，一边为她梳理长发，一边轻声劝道：“姑娘何必多想？宝姑娘是客，二爷不过是瞧着新鲜罢了，论起亲近，自然是和姑娘自小一处长大的情分不同。”

黛玉摇了摇头，声音有些飘忽：“我并非为此，只是觉得……这府里，怕是越发要热闹了。”

她聪慧敏感，虽不知王夫人与薛姨妈的具体密谋，但薛家此番举家前来，绝非单纯投亲。

那位宝姐姐看着温和，眼神却太过平静通透，不像是个简单的。

她隐隐感到，一种无形的压力，正随着薛家的入住，悄然弥漫开来。

她想起兄长之前的叮嘱，要她谨言慎行，保全自身。

如今看来，兄长所虑甚是，她必须更加小心了，万万不能再让兄长为她多好神。

“雪鸢，”她轻声道，“明日你去林府一趟，见见哥哥，只说……我一切都好，让他不必挂心，若得空，请他来看看外祖母便是。”

她不能明言担忧，只能借此让兄长知晓她这边情形，盼他能明白其中深意。

雪鸢应下：“姑娘放心，我明日一早就去。”