屏风另一侧的女眷席上，虽不能亲眼得见男宾席的热闹，但话语声和动静却是隐约可闻。

王熙凤是个耳聪目明的，早已将那边的情形听了个七七八八，心中又是震惊又是狂喜。

她凑到王夫人耳边，压低声音，难掩激动：“太太可听见了？咱们澜哥儿可真是了不得！竟与牛家、柳家、周家的少爷们那般熟稔！瞧这架势，日后前程必不可限量！”

王夫人手中捏着酒杯，指尖微微发白，心中五味杂陈。

她既为贾家能有这样的亲戚感到一丝与有荣焉，更多的却是焦灼与无力。

林澜越是出色，人脉越广，她便越觉得元春在宫中的困境难以借力。

方才在颐年堂，贾母那警告的眼神犹在眼前，她纵有千般心思，此刻也不敢表露分毫，只能强笑着附和：“是啊，澜哥儿是个好的。”

贾母坐在上首，与几位老夫人说着话，眼角余光却始终留意着屏风方向的动静。

听到那边对林澜的赞誉之声，看到不时有人过去敬酒攀谈，她心中那份骄傲与欣慰几乎要满溢出来。

这个外孙，当真是一次次出乎她的意料！

医术精湛得了圣心不说，为人处世和结交人脉竟也如此老练！看他与那几位顶尖世家子弟言笑晏晏毫不露怯的模样，真真是应了那句“雏凤清于老凤声”！

她不由得想起早逝的女儿贾敏，心中又是一阵酸楚与宽慰交织。

若敏儿地下有知，见澜儿如此出息，玉儿身子也日渐好转，也该瞑目了。

宴至酣处，丝竹声起，歌舞登场。

水溶作为主人，起身向众宾敬酒，他言谈风趣，举止优雅，尽显天潢贵胄的风范。

敬到林澜这一席时，他特意多停留了片刻，与牛继宗、柳芳、周琼等人皆饮了一杯，又与林澜问了几句关于太妃调养需要注意的细节，态度亲切自然，更是坐实了他对林澜的看重。

这一切，林澜皆坦然受之。

她心中明镜似的，今日这番风光，大半是借了宫宫陛下与牛、柳、周三家子弟的势。

但她并无丝毫惶恐或自得，只因她深知，外力终究是外力，唯有自身立得住，才是根本。

她与牛继宗等人交好，始于黛玉与各家小姐的往来，固于她自身展现出的价值与气度。

北静王的看重，也源于她实实在在的医术。

这一切，并非无根之木，无源之水。

她端起面前那盏未曾多饮的果酒，指尖感受着瓷壁的温凉，目光掠过满堂的喧嚣与繁华，心中却是一片澄澈的冷静。

宴席终散，宾客渐退。

林澜与牛继宗等人道别，周琼还特意叮嘱她得空多去周府走动，言语间提及祖父时常念及他，林澜连声应下，只道得了空便上门叨扰一二。

贾家众人也簇拥着贾母过来，个个脸上带着红光，显然今日与有荣焉。

回程的马车上，林澜独自靠在车厢壁上，阖眼假寐。

今日种种，如同走马灯般在脑中回放。

北静王的礼遇，牛、柳、周三家的交情，满堂宾客的奉承……这一切编织成一张无形的大网，将她笼罩其中。

她轻轻吐出一口浊气。

前路漫漫，唯有谨守本心，步步为营，医术和内力，才是她安身立命的根本，至于这些浮名与人脉，可用，却不可恃。

只是不知，绛云轩中那盏孤灯下，玉儿今日可还安好？