当今圣上，是一位年富力强励精图治神色的帝王，奏折到时他正凝神批阅着奏章。

当他拿起那封来自扬州，标记着“密”字的奏折时，神色不由得凝重了几分。

展开奏折，首先是关于两淮盐课积弊的最终清查结果，条分缕析，证据确凿，牵扯人员和贪墨数额触目惊心。

林如海在折子中，以极其冷静客观的笔触，将这块毒疮彻底揭开，并附上了关键证物的藏匿之处与提取方法。

看到此处，皇帝眼中闪过一丝震怒与赞赏。

震怒于盐□□败至此，赞赏于林如海之干练与忠直。

然而当他的目光落到奏折后半部分，那笔迹明显变得虚浮无力，甚至带着一丝颤抖的私奏时，眉头微微蹙起。

林如海在私奏中已不复之前的冷静，堪称字字泣血，句句含悲。

他先隐晦提及自身“沉疴难起，恐负圣恩，时日无多”，继而笔锋一转，以极其卑微恳切的语气写道。

“……臣自知命如朝露，不敢惜身，唯念及家中弱息，肝肠寸断，臣女黛玉，年方稚龄，体弱多病，失恃无依；义子林澜，虽非亲生，然性敏心细，至孝至诚，臣视若己出，臣去后，此二子孤苦伶仃，无所依托，臣斗胆，伏乞陛下……念在林家世代簪缨，未尝有负君恩，念在臣此番清查盐课，未敢有负圣托……于万千国事之暇，若能垂怜，稍加照拂此二子一二，臣……虽九死亦瞑目矣……”

写至此处，墨迹似有晕染，仿佛书写之人曾掩面长叹。

接着，是一段更为石破天惊的陈述。

“……又，臣有欺君之罪，万死难赎！义子林澜，实为女子之身！乃臣族中孤女，名月澜，臣因忧心小女黛玉孤身入京，前程难测，又感此女性情坚毅，颇有担当，故行此权宜之计，令其女扮男装，以义兄之名护持黛玉左右……此非常之举，实出无奈，皆系臣一人之过，澜儿年幼无知，一切听从臣之安排……臣恳请陛下，念其一片护妹之心，年幼孱弱，宽宥其欺瞒之罪……所有罪责，臣愿一力承担……”

看到这里，皇帝执笔的手顿住了，脸上露出极为复杂的神色。

他放下朱笔，身体向后靠在龙椅上，无声地长叹了口气。

侍立在一旁的心腹大太监戴权，敏锐地察觉到皇帝情绪的变化，小心翼翼地奉上一杯新沏的君山银针。

皇帝并未去接，只是用手指轻轻敲击着御案，目光依旧落在林如海那字字泣血的密折上，良久才似自言自语，又似对戴权感叹道：“林如海啊林如海……朕之干臣，亦是一片痴心父母啊……”

戴权何等乖觉，虽未窥见奏折全貌，但从皇帝这声感叹和方才凝重的神色，已猜到了七八分。

他躬着身子，顺着皇帝的话音带着恰到好处的唏嘘，轻声道：“万岁爷说的是，林盐政为人朝野皆知，最是忠直勤勉，如今……听万岁爷此言，想必是病中仍放心不下家中儿女，舐犊情深，实在令人动容。”

皇帝微微颔首，目光深邃：“是啊，为了子女，连这等欺君之罪都坦然自陈，将身后之事托付于朕……这是把他林家的软肋，把他最后的牵挂，都毫无保留地摊在朕面前了。”

他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“盐课之事，他办得漂亮，可惜……天不假年。”

戴权心中了然，知道林如海这一番坦诚与托付，加上清查盐课的大功，已然在圣心之中为他那双子女挣得了一份难得且无形的护身符。

他低声应和：“林盐政一片忠君爱子之心，天地可鉴，万岁爷仁德，定会体恤。”

皇帝不再言语，只是重新拿起朱笔，在那份关乎盐课的公折上，批下了一个苍劲有力的“准”字，并附加了几句嘉奖抚慰之语。

而对于那份涉及私情的密折，他沉吟片刻并未直接批复，只是将其轻轻合上，放在了御案一角一个特殊的位置。

有些事，无需明言，心照即可。

戴权将这一切看在眼里，心中已然明了。

那位远在扬州的林盐政，以及他那一双留在京中贾府的子女，尤其是那位胆大包天却至情至性的“林少爷”，已然在九五至尊心中留下了印记。

这印记，是福是祸，犹未可知，但至少在此刻，它是一道无人敢小觑的护身符。

……

荣国府内，林澜小心翼翼地收好了林如海的回信，将其与那封可以拜谒王太医的信函一同锁入匣中。

她不知道千里之外紫禁城中发生的一切，但手中这封沉甸甸的家书，已足以让她心中那块悬着的巨石落地，并且充满了前行的力量。

林如海理解她，支持她，甚至为她铺了路。

那么，她便再无后顾之忧。