贾琏笑道：“林表弟年纪虽小，行事却极是稳妥，昨日护送林妹妹进府，一路安排得井井有条，听闻表弟此番上京，还要整顿京中老宅？若有什么需要帮衬的，尽管开口，京中地面儿上，我还有些熟人。”

他这话看似热情，实则也是在试探林澜的底细和打算。

林澜微微欠身：“多谢琏二哥哥好意，家中旧仆尚在，些许琐事，不敢劳烦兄长。”

贾珍闻言端起茶杯抿了一口，似笑非笑道：“哦？林家老宅……可是在城西榆钱胡同那处？有些年头没住人了吧？怕是修缮起来，耗费可不小，林姑父为官清正，想必积蓄不多，若有什么难处，切莫客气。”

这话语中，隐隐带着一丝对林家清贫的轻视，以及一种财大气粗的优越感。

林澜心中冷笑，也不知道贾家当初吃了林家多少家财才修得起大观园，但她面上却依旧平静：“珍大哥哥费心，家父常教导，俭以养德，宅院虽旧遮风避雨足矣，晚辈此番前来，也并非为了享乐，只为尽人子之责，整顿门户，以待将来。”

她这话既回应了贾珍的破败之说，又点明了自己尽责和守业的本分，与贾珍、贾琏这等靠着祖荫，耽于享乐的纨绔子弟形成了微妙对比。

贾珍被这不软不硬的话顶了一下，脸上有些挂不住，哼了一声不再言语。

贾琏忙打圆场道：“表弟有志气！来来，尝尝这新到的龙井。”

心中却对这位看似文弱的表弟更高看了几分，暗忖不是个容易拿捏的主。

一直安静旁观的宝玉此刻却忽然开口，他并不关心什么宅院、银钱，只盯着林澜好奇地问：“林表哥，你平日里都读些什么书？”

林澜看向宝玉，见他眼神清澈，满是求知之意，与贾珍、贾琏那等浑浊世故的目光截然不同。

她略一沉吟答道：“不过是些四书五经，闲来也翻些杂学游记。”

宝玉一听顿时来了精神，凑近些道：“那些经济仕途的书最是乏味！表哥可曾读过《西厢记》、《牡丹亭》？或是些志怪传奇？那才是有趣的！”

林澜心中微动，知他性情便顺着他的话道：“偶有涉猎，词藻华美，情节动人，确有其妙处。”

宝玉如同找到了知音，喜得一把拉住林澜的衣袖，林澜身体几不可查地僵了一下，强忍着没有抽回，宝玉连声道：“果然！我就知道表哥是与他们不同的！改日我那里有几本绝妙的好词曲，定要拿来与表哥共赏！”

贾珍见宝玉这般形状，皱眉斥道：“宝玉！胡闹什么！那些杂书也是你该读的？仔细老爷知道！”

宝玉撅了嘴悻悻地松开手，却仍偷偷对林澜使眼色。

贾琏见状笑道：“宝兄弟就是这般天真烂漫，说起来，林表弟既来了，日后也可常去家学里走走，那里虽比不得南边名师，却也请了几位老儒，族中子弟都在一处读书，也好有个伴。”

家学？

林澜脑中立刻浮现出原著中贾家学堂那乌烟瘴气的景象，龙蛇混杂，斗鸡走狗，岂是读书之所？

她当即婉拒道：“多谢琏二哥哥好意，只是家父临行前已有交代，命晚辈在家自行温书，以备将来，且妹妹初来，身子需人照料，晚辈恐分身乏术。”

她再次抬出林如海和黛玉，将贾琏的提议挡了回去。

一场看似寻常的见面，便在这样暗流涌动的机锋与试探中度过。

林澜始终保持着恭敬而疏离的态度，应对得体，既未失礼，也未让贾珍、贾琏探到太多底细，反倒与性情单纯的宝玉有了些许共同语言。

宴席散后，林澜告辞出来。

秋日的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意。

今日一会，她已清晰地感受到贾府男丁内部的腐朽与空虚。

贾珍的傲慢，贾琏的圆滑，唯有宝玉尚存一丝赤子之心，却与这家族格格不入。

这样的家族，如何能成为黛玉的依靠？

她回头望了一眼那富丽堂皇的梦坡斋，眼中闪过一丝决然。

必须尽快搬出去！唯有离开这看似繁华实则污浊的泥潭，她才能为黛玉，也为自己，争得一线清净与自主。

只是，搬离贾府，独立门户，又谈何容易？

京中林府旧宅，如今是何光景？

那些所谓的旧仆是否还堪驱使？

这一切，都需要她亲自去查看。