林澜心中那股不祥的预感越来越强烈。

她借着侍奉汤药的机会，仔细观察林如海的气色、舌苔，甚至偷偷嗅闻他咳出痰液的气味，越是观察，她心中的寒意就越重。

这绝非普通的风寒或劳疾！

她脑海中，万花医典中关于毒理的篇章疯狂闪烁。

一些症状与她所知的某种侵蚀肺腑的慢性毒素迹象隐隐吻合！

【金石之毒，其性沉滞，初起似寒热，继而伤肺络，耗元气，面色青灰，痰中带血，脉象沉涩而乱……】

一个可怕的念头骤然缠紧了她的心脏——林如海，可能中毒了！

是谁？是那些被他触动了利益的盐商？还是官场中欲除他而后快的政敌？

她不敢声张，甚至不敢对林如海直言。

无凭无据仅凭猜测，说出去只会打草惊蛇，甚至可能引来杀身之祸。

她只能凭借脑中医术，结合冯大夫的方子，极其隐晦地进行调整。

她加入一些甘草、绿豆等具有缓和解毒效用的药材，又添入灵芝、人参等固本培元之物，希望能延缓毒素的侵蚀。

她的努力似乎起到了微乎其微的作用。

林如海的病情恶化速度略有减缓，偶尔精神能清醒片刻。

但林澜心中清楚，这不过是杯水车薪。

毒素已深入肺腑，侵蚀根本，除非找到对症的解药，否则……回天乏术。

她空有理论，却无对应此世毒物的解方，更无内力施展高深的驱毒针法，只能眼睁睁看着林如海，一步步走向油尽灯枯。

这种明知结局却无力改变的痛苦，比当初面对贾敏时更甚。

因为这一次，她清晰地诊断出了病因，却依旧束手无策。

林如海在偶尔的清醒中，看着林澜为他诊脉，调整药方时那专注而沉痛的眼神，心中已然明了了几分。

他宦海沉浮，对自身处境岂能无知？

他看着林澜，这个他一时权宜收下的义子，眼中情绪复杂难言。

有感激，有欣慰，也有一丝深深的遗憾。

就在这时，京中贾府的来信再次如同催命符般抵达。

这一次是贾母亲笔信，言辞更为恳切焦急。

信中言及自己年事已高，思女成疾，如今唯盼能早日见到外孙女以慰残年。

又提及已打点好一切，连护送的家仆和船只都已备妥，只等林家这边点头。

林如海靠在病榻上，听着林忠颤声念完来信，剧烈地咳嗽起来，痰盂中又添了几缕惊心的血丝。

他闭目喘息良久，再睁开眼时那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻只剩下无尽的疲惫与一种认命般的灰败。

他挥了挥手，声音嘶哑得几乎难以辨认：“回信……就说……多谢岳母大人垂爱……玉儿……玉儿身子已大好……不日……便可启程上京……”

他的目光缓缓移向侍立在一旁，脸色煞白的林澜，带着最后的托付与一丝难以言喻的沉重：

“澜儿……收拾行装……不日……你便护送你妹妹……上京去吧……”

林澜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身冰冷。

她知道，红楼梦的真正开章终于还是来了。

在林如海病重且自身难保的情况下，将黛玉送往京中贾府，已是唯一的选择。

而她自己，这个名义上的义子，也将不得不踏上那条通往“花柳繁华地，温柔富贵乡”的未知之路。

她看着病榻上气息奄奄的林如海，又想到那个刚刚身子有所起色，却即将失去最后依靠的黛玉，心中如同压上了千斤巨石，沉得让她几乎喘不过气。