开！

八枚铜钱静静地躺在桌上，四正四背。

人群哄闹着，有人在惋惜地叹气，有人在兴奋地议论，就这么片刻，陆孚青输掉了六千五百两。

眼见他越赌越大，虽然知道这是把蒲叶坊东家炸出来必须做的，姬於越还是不禁感到有些肉痛，他们为这桩采花贼的案子花的钱也太多了吧！

如果让柳七那个财迷知道他们一夕之间挥霍了这么多钱，指不定会跳多高。

啊呀，这位东家怎么还不出现，到底要多少钱，他们已经砸进去六千五百两了啊！

“福寿钱庄的伙计莫不是在诓人？他们是不是早与蒲叶坊的串通好了？”姬於越压低了声音急道，“你让我上手，我有出千的法子，保管能赢得那东家跪下来哭爹喊娘。”

洒了真金白银的人原本神色如常，一听她这么说，没忍住笑了出来，低声在她耳边道：“真是小看越姑娘了，你还会这个呢。”

“当然，我当年可不是白混……呃，白学的。”她在这边懊恼自己嘴快，他嘴角的笑却更深了。

旁边围观的人看着陆孚青嘴角的笑惊讶无比，怎会有人输了这么多还能笑得出来？这人莫不是有病吧？

“别管我从哪里学的了，让我来。”姬於越说着就挽起了袖子，小陆家主按住她的手：“稍安勿躁，东家已来了。”

她皱了皱眉，但还是选择相信陆孚青，状似无异地站回了原处。

果然，下一刻，人群中传出一道带笑的声音：“打搅诸位了，借过。”

人们纷纷让道，后面走出了一个笑眯眯的中年男子，认出他的人都客气地打招呼：“马先生。”

姬於越不知该如何形容自己第一眼看见这人的感受，他实在太过符合她对“商贾”的印象——嘴上总说和气生财，于是常年挂着一张面具般的笑脸，但这样的人若在生意中吃了亏，定然会千方百计地报复回来。

“陆家主与姬夫人自芜陵远来此地，真令蒲叶坊蓬荜生辉。小人不才，姓马，是蒲叶坊的东家，不知两位能否赏脸，与小人喝一盅茶？”

此话一出，赌桌旁的众人都发出了惊叹。他们本以为马先生出现已足够叫人惊诧了，现在又知道了方才挥金如土的是陆氏的家主，难怪能眼睛都不眨地就扔出几千两银子。

陆孚青打量了他一眼，点了点头：“那就有劳马先生了。”

马先生带着他们向楼上走去，边走边道：“蒲叶坊共有四层，当年可是花了十万两银子才筑起来。不过这样的数目，对家主来说，恐怕不算什么吧？”

陆孚青不置可否，马先生笑笑，推开那扇雕花木门，请他们先进。屋内的青铜狻猊香炉正缓缓吐出沁人心脾的香味，比楼下的气味好多了。

马先生一面给二人沏茶，一面道：“小人是俗人，这里也只有明前龙井，还请二位见谅。”

待这些面上功夫做足了，他才切入正题：“不知家主与夫人来我这蒲叶坊有何所求呢？”

有道是有钱能使鬼推磨，蒲叶坊表面是赌坊，但砸足够多的钱当敲门砖，就能从东家这里买到很多消息，这里有渚郡最出名的牙人。

真说起来，此事有违《大晏律》，但马先生并不在乎——毕竟赌坊已为律令所禁，若清算起来，他本就死路一条，并不介意再多几条罪名。

姬於越道：“我们想向你打听一个人。”

“让我猜猜，是李逢廷，对吗？毕竟畹城这样小的一个地方，最近就只有他一个风云人物，听说孙大人拜托了陆家主来探查此事。”

马先生说话的方式令她皱了皱眉头，但姬於越还是忍住了，如常道：“是他。”

“虽然蒲叶坊确实非常清楚李逢廷的情况，但他这个人不值六千五百两银子，二位确定只问这个吗？”

陆孚青面无表情地回：“无妨，我们只想知道这个。”

“既然家主这样说了，那好罢。”他笑笑，“他从前便有赌瘾，不过彼时他父亲还在，他不敢赌得太大。直到他父亲去世，他便彻底没了顾忌，起初还有些分寸，后来便越陷越深，甚至借了债也要来赌。”

“李氏的事，你知晓多少？他爹李明德是个怎样的人？”

“李氏父子俩都不是什么好东西。李明德早年流连花丛，当年还曾为了外室逼死发妻，那外室正是李逢廷的生母。”

“那外室如今在何处？”

“年光久远，这小人就不大清楚了，不过料想下场也不如何好，若不然李逢廷不至于从未见过他娘。想必二位也听说了，李明德有八房侍妾，且他只喜欢年轻貌美的，整个李府都见不到三十岁以上的女子。”

“他们父子关系如何？”

“不大好。”马先生耸耸肩，“李逢廷一直想找到他娘，因此十分怨恨李明德，但离了李明德，他便没有这样衣来伸手、饭来张口的日子了，因此不敢忤逆他爹。”

姬於越问：“那采花贼真是李逢廷么？”

“确实是他。”

“官府衙门都不确定的事，你又是如何知道的？”

听到这问话，马先生嘴角的弧度更大了，那笑竟让人觉得全身发冷。他直直地注视着他们，姬於越心中升起些古怪的预感。

果不其然，她听见马先生一字一顿地说：“当然是因为，起初正是蒲叶坊告诉他如何‘采花’的。”