陆孚青抬头看她一眼：“柳七叮嘱过你？”
姬於越奇道：“叮嘱什么？”
“看着我，让我子时前必须歇下，不可劳心伤神什么的。”
“哦，原来还要留心这个。但看家主这样子，今日是不打算遵医嘱了？”
“哪有那么轻松？此行耗时太久，族中的事都堆成山了，再迟些长老们能把我生吞活剥了。”
这话虽是玩笑，却无端叫她想起最初见面时陆孚青那句“支撑家族已耗光了所有心力”，看来确实不假。
他手眼不停，还能一心多用与她叙话：“今日未来得及，明日我们去见见长老们。”
“你不是已经见过……”她下意识地这样说，然后立刻懂了他的意思，“让我认人么？好。”
他手下事情不少，姬於越并未多加打扰，若不然陆孚青今夜恐怕更没多少时间可睡了。于是她只摆了摆手，自离开了。
眼看着她的背影，小陆家主在心里暗叹口气，还是把桑格的囚车被劫、犯人不翼而飞的消息压在了心里。
对阿越和朔笳来说，桑格伏法是最好的结局了，再多些波折，只会让人无端忧虑焦灼。
至于桑格去了哪里，陆孚青眯了眯眼，自己先派人探查一番，有了结果再告诉她们不迟，只是要防止逃脱的桑格对乌若寨和朔笳出手。
*
翌日，两人准时到了陆府的正厅“千金堂”，一进去，姬於越就先看到了堂中那一对楹联：海岳尚可倾，吐诺终不移[1]。
她这才明白，千金堂的“千金”，取的是“一诺千金”之意。
倒挺符合陆氏一贯的经商之道，听说小陆家主的名儿也是这么个来头。
陆孚青昨夜歇得晚，眼下有浅淡的青黑，一夕之间，他整个人瞧着竟又清减了几分，多日未听到的咳嗽又回到了耳畔。
如今她辨不明他究竟是真病，还是装病了，但眼下不适合问这些，只能打起精神来应对接下来的长老们。
陆孚青目下还是她昨夜见着的那打扮，但在座没有人奇怪，恐怕在芜陵时，这位小家主一直都不束发。
见人到齐了，陆孚青将各位长老一一介绍给她：“阿越，这位是钱和光钱长老，主要负责陆氏的药材生意，平日里他常往西南边去，百丈谷的阮谷主是他的旧识。
“这位是魏开源魏长老，西北边的商铺都要经他手，之后岳丈和他来往较多。
“这位是李莘李长老，三辅的铺子都归他管……”
陆孚青带着她与长老们打过招呼，好不容易才到最后一位。姬於越早早便注意到了此人，他约莫三四十岁，不知为何，眇了一目，自始至终都面无表情地坐在太师椅上，甚至未朝他们投来一丝目光。
等到二人到了他面前，他才站起身来，行了一礼：“家主，夫人。”
陆孚青道：“这位是袁献袁长老，总领族中生意，近些年为陆氏出了不少力。”
哦，原来是长老中的长老，怪不得架子如此大。姬於越想着，回了一礼。
袁献老神在在地说：“不敢居功，是家主争气。”
听到这话，屋内陷入了一瞬沉默，所有人都未说话，似是有意为之，十分怪异。
“家主这一路颇为辛苦坎坷，听闻中途还转道去了趟乌若寨。身子可还好？你如今已成亲，更要保重身体。”袁献又打量了姬於越几眼，“夫人出身敕羌姬氏，这门亲事虽成得仓促了些，但家主毕竟也是成家立业了，先家主与夫人泉下有知，定然也会开怀的。”
陆孚青只当未觉他话中的锋芒，客气疏远地回应：“劳袁长老挂心，不日我们就去祭拜父亲母亲。”
姬於越眉头不自禁地挑了挑，最终还是没多说什么，只笑笑道：“袁长老小时是不是在关外待过些日子？”
袁献愣了一下，然后道：“夫人好敏锐，确实如此，我干爹乃是小陇人，小时我爹娘行商，曾带我去干爹家住过些日子。”
“那可巧了，我母亲也在小陇长大，难怪我听着袁长老说话觉得可亲。”
话不到几句，双方已觉不耐烦，二人干脆道别。
出了千金堂，陆孚青又带着她往南走去。
过了两条抄手游廊，他停下步子，姬於越才抬头看了看，这处名叫“萝草院”的院落十分清幽自在，院中大大小小的花盆不少，看得出院中住的人平日里惯常侍弄花草。
一位身着靛青袍子的男子正坐在院中的海棠下与自己对弈，他们到时，黑白棋子已密密麻麻布满棋盘。
方入院门，陆孚青就开门见山道：“我就知道长老定然会称病不去。”
眼前这人闻言便放下了棋子，露出一个有些无奈的笑来：“不是称病，近日真感了风热，怕过给公子与其余长老，结果你还是来了。那这位想必便是越姑娘了？”
他说着话，还低咳了两三声，眼角的细纹都挤在了一处，那是一个与方才千金堂中众人都不同的、真切的笑。
瞧面相，他与姬崇差不多大。
陆孚青也牵起嘴角来，温声与她介绍：“阿越，这位是姜重山姜长老，渚郡[2]这边的生意都是姜长老在打理。”
两人对话只一个来回，但姬於越已从中察觉到非比寻常的亲厚。
且不论他们对话的语气神态，芜陵正是渚郡襟喉之地，光凭陆孚青能把渚郡的铺子都交给姜重山，就足以证明此人深得他信任。
在离开敕羌前，她就已听阿爹讲起过这位姜长老，听说他由陆孚青的祖父抱养，年少时也曾闯荡江湖，又看着陆孚青长大，于他而言，大约就似叔父一般。
千金堂中的长老都各怀心思，但眼下这位姜长老却是真心实意。
于是她也露出了今天的第一个诚心的笑容：“见过长老。”
“丫头，这些时日相处下来，你觉得公子如何？”说话间，姜重山竟朝她眨了眨眼，一点不像个长辈，“不必顾忌，想到什么便说什么。”
搁在往常，有人问这个，她自然能上下嘴皮一碰就无中生有，但听真正关心陆孚青的长辈问起，她却不知从何说起了。
想是姜长老也不清楚他们这纸合约亲事，她只能捡几句笼统的来说：“一切都挺好的，我没什么不满意的……”
没想到听到这话，姜重山的脸却板了起来，他转头严肃地问：“公子是不是苛待你了？”
姬於越不知是自己的哪句话让他产生了这样的想法，连忙道：“怎会呢？”
“不会吗？我怎觉得你二人比起夫妻，倒更像朋友，关系还不大亲近。”
怎么就被看透了？！
她心中惊疑不定，正在想如何找补，又听姜重山道：“不过你二人确实才相识不久，罢了，感情也不是能急来的。公子寡言少语，性子也冷，越姑娘往后多担待。老夫也算是个过来人，于相处之道上略有心得，要想长久，当先就是两个人不能有所隐瞒，若有什么误会，一定要趁早解开……”
姬於越心想，姜长老这一腔热情可要尽付东流了，他二人不仅有隐瞒，瞒着对方的事还不少，当即感到心虚不已。
叮嘱了不少，姜重山终于发觉自己唠叨过了头，忙止住：“你二人互相照料，我也能放心不少。公子得知心人帮扶，也算是了了我一桩心事，瞧起来，不久后我就能彻底扔开族中的庶务，全心全意照顾这些花儿草儿了。”
陆孚青听了便笑：“这可不成，我还想请长老重新出山。”
“得了，少讲恭维之语，当年你是无人可用，才会将我推上长老之位，如今谁不知道公子的能耐？”他摆了摆手。
几人正说着话，就见温茂自外间进来：“家主，夫人，柳大夫那边已收拾好了，问何时去秋阳馆？”
陆孚青道：“让他先来萝草院给姜长老瞧瞧。”
姜重山闻言摇头：“无妨，这点小病，三两日便自发好了，不必管我。”
见他执意如此，陆孚青也不好强迫，只说：“好罢，如果之后哪里不舒服，长老再找柳七便是。”说完，他便对温茂点了点头，对方领了命离开。他站起身来，对姬於越道：“走吧，我们也去秋阳馆。”
“秋阳馆是……”
“阿禾住在那里。”
姬於越并未听过这名字，但陆孚青如此称呼，此人约莫就是他那位从未露过面的胞妹了。
陆氏本就人丁稀少，约莫十年前，先家主与先夫人意外病逝，家中只剩体弱多病的陆孚青与陆长韫两兄妹。
七岁的陆孚青接过了家主之位，他虽年幼，但却聪慧，不仅稳住了族中的生意，近些年还把一切经营得越发好了。
但这位陆长韫陆姑娘就与其兄大不相同了，她从不抛头露面，以至于外间传言甚嚣尘上，许多人都说陆氏大小姐已病逝多年了，更有甚者还说陆家压根没有这么个人。
姬於越当然知道这些都是谣传，但对方如此神秘，惹得她也十分好奇。
到得秋阳馆前，姬於越还没见到陆姑娘和柳七，当先看到一个英挺的背影。
那人身穿一袭天水碧暗花缎袍子，束一条墨色镶绿松石的腰带，整个人挺拔利落极了，满头乌发以素玉簪起，负在背后的手中握着一柄湘妃竹折扇，站在秋阳馆的嶙峋假山旁，颇似一杆青竹。
她不禁有些意外，莫不是陆长韫请了客人么？
姬於越正思忖着，那人转过了身来。在看清他的面容后，她大吃了一惊。