【嘿！回神了，万妖之王！】

一个熟悉又带着几分戏谑的声音，突兀地在他识海中炸响，带着一种“看热闹不嫌事大”的活力，瞬间冲散了他周身的低气压。

是寂清明。

扶砚眉峰几不可察地一动，神念沉入识海：【你又偷懒？司律长老就在你前面。】

【什么叫偷懒？我这是时刻关注三界动态，尤其是……某位王者披着公事的壳子，在神殿上跟旧识清算私账的精彩戏码。】寂清明的声音里充满了惊叹，【可以啊扶砚！百年不见，胆子肥了，嘴皮子也利索了！敢当着三位主神和这么多神官的面，直接呛声浮黎境那位？还‘芸芸众生’、‘沉溺红尘’？】

扶砚心底泛起一丝苦涩，语气却故作冷硬：【我陈述事实而已。因果已尽，何必故作关心。】

【得了吧你！在我这儿还装？】寂清明嗤笑一声，【你那点心思，瞒得过那些古板神祇，还瞒得过我？什么‘凝心玉’助你‘心无旁骛，不起波澜’？我听着都替你牙酸！你这分明是被人拿‘众生’俩字捅了心窝子，恼羞成怒，搁这儿反向扎刺儿呢！】

扶砚沉默。寂清明总能一针见血。

【不过说真的，刚才那位送你玉佩时，你感觉到没有？她周身元炁……嘿嘿，虽然掩饰得极好，但那一瞬间的凝滞，可逃不过我的感知。你小子，嘴上说着狠话，心里其实还是有点得意的吧？】

【寂清明，你再胡言乱语，信不信我切断神识联系？】

【别别别！我闭嘴，我闭嘴行了吧！】寂清明立刻讨饶，但那股“我什么都懂”的促狭意味，依旧透过神识清晰地传递过来。

例会结束，众神相继离去，偌大神殿更显空阔寂寥。扶砚正欲随引路神使离开，玄衡主神沉稳的声音自身后响起：

“扶砚妖神，请留步。”

扶砚脚步一顿，缓缓回身，只见三位主神依旧端坐于神座之上，目光如亘古不变的星辰，尽数落在他身上。清芜亦安静地侍立在神君空置的座次旁，垂眸聆听。

“妖神方才提及，欲以联姻之策，怀柔北境，其心可悯，其策……亦算合乎时宜。”玄衡主神缓缓开口，指尖无意识地在神座扶手上敲了敲，仿佛在推演着无形的命理轨迹，“然，赤猊此獠，乃虚魇旧部核心，其性狡诈凶戾，绝非甘于屈居人下之辈。妖神此计，恐是与虎谋皮。”

扶砚心头一凛，知道这几位俯瞰三界万载的主神，早已洞悉了他所谓“联姻”背后潜藏的刀光剑影。

他抬起头，流露出几分恰到好处的凝重与坦诚：“主神明鉴。扶砚……确实并无万全把握。”他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的艰涩，“赤猊势大，麾下精锐众多，更挟持北部诸多弱小部族为质。我若强行北伐，纵能惨胜，自身根基必遭重创，更不知有多少无辜生灵将葬身战火……此非我所愿见。”

他看向三位主神，眼神诚恳：“联姻，是不得已之缓兵计，亦是引蛇出洞之策。我料定赤猊必不会安于联姻，定会借此机会发难。届时，便是我一举铲除北境毒瘤，真正整合妖界之机！”

昆吾主神微微颔首，目光锐利：“你有此决心与考量，甚好。然，赤猊经营北境多年，其势已成。你麾下虽不乏勇武之辈，但缺乏能独当一面、堪与赤猊麾下大将正面交锋的顶尖强者，更缺运筹帷幄、临阵决断之帅才。一旦乱起，你如何应对？”

这正是扶砚最核心的困境。他麾下不缺敢战之兵，却极度缺乏能够支撑起一场大战的高端战力和指挥核心。

扶砚深吸一口气，知道关键时刻已到。他再次拱手，言辞愈发恳切，却又不失王者风范：

“主神洞若观火，扶砚惭愧。我麾下确无足以抗衡赤猊本部大将、并能统筹全局之良才。”他话锋一转，声音沉稳而清晰，“然，赤猊及其核心部众，乃虚魇余孽之中最为顽固强大的一支。清剿虚魇残余势力，杜绝其死灰复燃，维护三界秩序安宁，本就是神域无可推卸之职责。”

他目光扫过三位主神，最终落在似乎最能理解此点的玄衡身上：

“况且，前事不忘，后事之师。昔日神域秉持‘不干涉’之则，坐视虚魇于妖界内部坐大，乃至酿成白泽族祸、归墟动荡之局，其教训不可谓不深。”他提及旧事，并非指责，而是陈述一个双方都心知肚明的事实，“如今，赤猊继承虚魇遗志，其野心勃勃，若任由其在我妖界内部倾轧中再次坐大，甚至……若我不幸落败，使其整合妖界之力，届时恐将滋生较之虚魇更甚之祸患，三界平衡危矣！”

他顿了顿，抛出了最终的请求，语气斩钉截铁：

“故而，扶砚斗胆，恳请神域出手相助！但绝非干涉我妖界内政，亦无需神域调动一兵一卒，徒惹非议。只需……借调三位熟悉虚魇战法、曾与之正面交锋、且能力卓绝之神域干将，前往妖界，助我稳定局势，彻底铲除赤猊及其党羽，将虚魇遗毒连根拔起！”

他抬起头，目光灼灼：“复弦神使沉稳果决，云漪神使锐利无匹，皆曾于归墟之战中重创虚魇麾下大将，对其战法、弱点了解甚深。寂清明……虽为察勘使，然其见识广博，洞察入微，于阵法、谋略乃至妖族本源认知上，屡建奇功，正是应对赤猊诡诈多变战术之不二人选！”

“有此三位前往，非是以神域之名征伐，而是以‘故友’、‘援手’之身份，助我平定内乱，清剿三界公敌。此举，既可根除虚魇遗毒之隐患，亦可避免妖界因内战而元气大伤、生灵涂炭，更可防微杜渐，免蹈昔日覆辙！于神域，于妖界，于三界苍生，皆是有利无害之策！望三位主神明鉴，允准所请！”

扶砚一番话语，条分缕析，将个人请求巧妙转化为符合三界共同利益的战略考量，既点明了神域过去的教训与当下的责任，又给出了一个既能达成目标又不逾矩的具体方案。

片刻，玄衡主神深邃的眼眸中掠过一丝决断，他缓缓开口，声音如同定音的神锤：

“妖神所言……不无道理。虚魇遗毒，确需彻底清除，以绝后患。坐视其借妖界内斗再度坐大，非神域所愿见。”

他目光转向昆吾与一直沉默不语的烛阴，见二者皆无反对之意，遂沉声道：

“准。”

“即令，玄天使者复弦、云漪，巡天司察勘使寂清明，三人即刻前往妖界万知林，听候扶砚妖神调遣，助其清剿赤猊及其党羽，铲除虚魇残余势力。此乃神域清除三界隐患之责，无关妖界内政。望你等精诚合作，以竟全功。”

“扶砚，拜谢主神！”扶砚深深一礼，心中一块巨石落地。有了这三位强援，尤其是熟悉北境情况的寂清明，他应对赤猊的胜算，将大大增加。

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神殿内的神光渐渐收敛。

扶砚独立于殿门口，玄色的背影在恢弘的柱影下显得有些孤峭。

轻盈的脚步声自身后响起，停在他三步之外。

扶砚缓缓转身，看到了安静立于那里的清芜。

“清芜姐姐。”扶砚开口，声音比方才在低沉了许多，流露出些许真实的疲惫。

清芜微微颔首，目光在他难掩倦色的眉眼间停留一瞬，轻声道：“扶砚，你方才……何必如此。” 她指的，自然是他与神君那番近乎决绝的对话。

扶砚唇角扯起一个苦涩的弧度，目光投向神君离去的那扇偏门，那里早已空无一人。“她既已认定因果已尽，视我如芸芸众生，我又何必……再存妄念。” 他声音低沉，带着自嘲，“这般了断，也好。让她看清，如今的扶砚，早已不是浮黎境中需要她庇护的少年，而是一个会权衡、会算计、甚至会以婚姻为筹码的妖界之主。如此……她便更能安心做她那无情无欲、超然物外的浮黎境主神，不必再因往日些许牵连而有所挂碍。”

清芜静静听着，眼中掠过一丝复杂的心疼。她如何不知扶砚此举，半是真心恼怒于神君的划清界限，半是刻意为之的决绝，想借此彻底斩断那可能危及神君的、不应存在的情丝牵绊。

“神君她……”清芜斟酌着词语，声音柔和却带着一种洞悉的悲悯，“她的神格源于规则，她的职责在于平衡。天道斩断情丝，非她所愿，却是她存在之基石。你今日这般……虽言语尖锐，但或许……正如你所说，如此了断，让她见到你已能独当一面，甚至……不惜以自身为棋，行此险招，她或许反而能……更‘放心’一些。”

她顿了顿，走上前一步，声音压得更低，带着劝慰与警示：“况且，扶砚，你需明白，神君若因你再生情丝，哪怕只有一丝……天道规则之下，等待她的，绝不会是宽宥，而是形神俱灭、万劫不复之天罚。那后果，你我都承受不起。”

扶砚身体几不可察地一震，袖中的手猛然攥紧，那枚“凝心玉”硌得掌心生疼。

原来，连这般卑微的、带着自毁性质的试探，都是不被允许的奢望。

他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片沉寂的墨色，所有翻涌的情绪都被强行压下。

“我明白了，清芜姐姐。”他声音沙哑，却异常平静，“如此……也好。”

他看向清芜，努力想挤出一个让她安心的笑容，却终究未能成功，只低声道：“让她……永远做个无情的神明，也好。”

总好过，因他之故，引动天罚，灰飞烟灭。

清芜看着他这般模样，心中轻轻一叹，终是不忍再多言，只温声道：“妖界路远，风波险恶，你……一切小心。”

扶砚点了点头，最后看了一眼那空寂的偏门方向，毅然转身，玄色的身影大步融入接引阵的光芒之中，消失不见。

清芜独自站在原地，“神君，这样……或许对您，对他，都是最好的结局了。”

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清芜站在原地，望着扶砚消失的接引阵方向，心中那份因方才神殿交锋而起的波澜尚未完全平息。她太了解神君了。越是表现得平静无波，越是言辞精准冷酷，往往意味着心底深处被触动的涟漪越发难以抑制。

她几乎可以断定，神君此刻，定然不在返回浮黎境的路上，而是去了那个能容纳一切动荡、吞噬所有光影与声响的地方——归墟。

清芜缓步上前，在神君身后不远处停下，没有出声打扰。她只是安静地陪着，如同过去千百年来一样。

良久，神君清冷的声音才打破了这片死寂，却并非对着清芜，更像是一种自语，带着一丝极少出现的、近乎困惑的凝涩：

“他……变了。”

清芜心中微酸，轻声应道：“神君，扶砚他……身处妖界至尊之位，四面皆敌，行事难免……需多些权衡与手段。他肩上的担子，很重。”

“本君知道。”神君的声音恢复了平日的淡漠，“王者之路，自当如此。杀伐果断，权衡利弊，乃至以姻亲为筹码，皆是常态。”

她略微停顿，仿佛在回忆神殿中扶砚那冰冷而决绝的眼神，那带着尖刺的反问。

“只是……”她的声音几不可闻，几乎要消散在归墟的风里，“那枚‘凝心玉’……他若真能‘心无旁骛’，倒也好。”

这话语里，带着一种连她自己都未曾完全明晰的矛盾。既希望他真能如他所说，凭借那玉稳住心神，应对接下来的狂风暴雨；却又因他话语中那刻意强调的“与夫人琴瑟和鸣”而感到一种……莫名的滞涩。

清芜听出了这丝极淡的异样，心中叹息更深。她斟酌着词语，小心翼翼地说道：“扶砚方才在神殿所言……虽是尖锐，但或许，他正是想以此方式，让神君您……彻底安心。”

神君沉默了片刻，归墟的浊气在她面前翻涌不休，如同她此刻那被规则强行压制、却依旧泛起微澜的心绪。

“安心？”她重复着这两个字，琉璃般的眼眸中映照着无尽的黑暗，“本君之心，何需因他而安，或不安。”

她缓缓抬起手，指尖一缕精纯的三光元炁流淌而出，如同纤细的银线，探入归墟的混沌之中。那足以侵蚀神魂的浊气，在触及元炁的瞬间，便如同冰雪消融般褪去。

“职责所在，守望平衡。仅此而已。”她像是在对清芜说，又像是在告诫自己，“至于其他……芸芸众生，各有其路，各有其劫。非吾所能及，亦非吾所应及。”

话音落下，她周身那细微的元炁波动已彻底平复，恢复了亘古不变的冰冷与稳定。她转身，不再看那归墟深处，月白的神袍划过地面，不染尘埃。

“走吧……归墟一切安好。”

清芜看着神君恢复如常的清冷背影，知道那片刻的动摇已被她再次深埋于神格之下，以规则与责任为锁，封存于无人可触及的深处。

她们的身影消失后，归墟那能吞噬一切的黑暗深处，传来一阵低沉的、如同叹息般的呼啸，浊气缓缓流转，似乎也在为那被强行镇压的波澜，发出一声无人听闻的回应。