“你之所以能嫁他，不过是为我铺路。我不怕告诉你——神明之心，需待你怨气最盛时吞食，方能尽释其力…”
话音未落，一阵沉重脚步声自外传来。
梓柔心头一惊——是萧焱！
她不愿再猜下去，真如她假设的那般，实在太可怕了，她梓柔将没有半点生机可言。
她宁愿相信昨夜的梦，都是狐妖的幻术，为的就是挑拨他们夫妻感情。
可狐妖毫不慌乱，它闪身至她身后，利爪仍扼其颈，逼她望向木板墙。
墙体颜色渐淡，竟化作半透明，如隔一层水膜，将前方景象清晰映现——
那是她的卧房。
一道白衣身影静坐榻上，背对于她，清峭孤直，如玉山将倾。
是萧焱。
梓柔眼眶一热，满腔委屈翻涌。
她只信他。
信他必会识破妖术，救她与他们孩儿脱离此劫！
就在此时，一名小厮慌促奔入，颤声禀报：
“郎君！不好了——梓家大公子造反叛变，已被下旨抄斩！他、他拒捕逃到府上来了！”
梓柔心头剧震——阿兄？忠心耿耿的梓君玉…造反？
未及回神，又一人闯入房中。
那是一名身着绯色武官官服的青年，扶门喘息，盔帽下眉目清俊如画，此刻却写满仓惶。
正是梓君玉。
他踉跄至萧焱面前，急声问：
“燃之…可有柔儿消息？”
萧焱缓缓起身，声淡如水：
“兄长…查到了什么？”
梓君玉抓住萧焱的手，语气急促：“事发突然，我若不来，只怕再无机会见你。燃之，柔儿心善，不愿猜疑；你又是方外之性，不理俗务。
“只有我素来多心——你那义妹苏怜儿，我总觉得不寻常。查证后才知，她身份虽真，人却存疑。
“她自幼吃不得樱桃，邻人说她儿时尝过一次，浑身起疹，高烧几日，险些丧命。可如今的苏怜儿，却极爱樱桃……这其中必有蹊跷。”
听到此处，一直强撑的梓柔终于泪如雨下。
这世上最爱她的，永远是父亲与阿兄。
当年她拒了那么多难缠的亲事，是阿兄一次次挡在她身前，替她拦下所有人情纠葛。
阿兄说，只要是她认定的事，他都会为她兜底。
她看中萧郎，他便亲自查证，确认萧焱品性端方，才护着她一步步走近那人。
婚前一晚，阿兄轻捏她的脸，笑着说：嫁人之后，就不能再扯着阿兄的袖子到处玩，也不能因爬山脚疼，就蛮横地要他背了。
那时阿兄明明在笑，梓柔却哭得不能自已。
她几乎不想长大，不想出嫁。
阿兄抬手在她额上轻叩一记，笑她傻气。
可她清楚——阿兄转身之后，哭得比她更凶。
婚后每旬，阿兄都会来看她。即便公务缠身，也会差人送来她爱的点心，怕她持家乏味，怕她孤单。
可想到这些，梓柔心头阴影却愈发沉重。
萧焱修为如此之高，怎会察觉不到正在施法的苏怜儿？
而苏怜儿面对萧焱，竟无半分畏惧。
难道……
外间，梓君玉仍在交代：“如今柔儿莫名失踪，我第一个查的就是苏怜儿。不料竟查出她暗中串通国师，意图谋逆！你与国师不睦，她恐怕是国师派来的眼——”
话音戛然而止。
因角度所限，梓柔看不见发生什么。她只想冲破所有束缚，冲到阿兄面前，带他离开。可身体如巨石般沉重，动弹不得。
“嫂嫂，”已恢复人形的苏怜儿贴在她耳畔，冷声轻笑，“你可要睁大眼睛——好戏，才刚刚开始。”
话音未落，梓柔便见一直被梓君玉抓住手臂的萧焱，终于动了。
他另一只手抬起，按在梓君玉胸前，轻轻一推。仍维持说话神态的梓君玉，被他轻易推开。
梓柔终于看清了方才被萧焱挡住的那张脸——
她的哥哥双眼惊骇圆睁，死死盯着萧焱，仿佛目睹了绝不可能之事！
梓柔瞳孔骤缩，呼吸刹那停滞。
她清楚看见，梓君玉僵硬后仰的胸口，正插着一柄匕首。
一柄她再熟悉不过的匕首。
去年萧焱生辰，她耗重金请人打造这防身利器。刀身选用最好的精钢，吹毛断发、削铁如泥；柄为紫檀木，嵌以金线火焰纹——是她亲手所绘。
她叮嘱萧焱贴身携带，盼他时刻记得护己周全，也记得家中有人盼他平安归来。
而今，这柄她精挑细选的利刃，竟刺穿了最爱她的阿兄的心脏。
可更可怕的，还在后面。
匕首深深没入心口，只余深色木柄在外。衣料迅速被暗红血液浸透。
一切发生得太快。萧焱出手如电，梓君玉脸上的惊愕尚未散去，人已气绝。
身子尚未倒地，萧焱腕间银光又起，一道软剑自他腰间掠出，龙吟出鞘。
那剑，正是梓君玉在大婚之日，亲手赠予妹婿的贺礼。如今却由萧焱执握，剑锋回转，直取赠剑人性命。
剑光如游龙，掠过梓君玉颈间。
“阿兄！”梓柔再度冲破妖力束缚，自狐妖爪下挣脱！
狐妖一惊，急现原形，双爪猛力按下，将梓柔死死压在地上。
梓柔却不管不顾，挣扎尖叫，只想前冲。狐妖利爪深陷她肩背腿根，令她动弹不得。
“嗬嗬~”狐妖俯视爪下如鼠般弱小的梓柔，轻蔑嗤笑，“嫂嫂，我说过会封了你的声，你偏不听话。”
梓柔的尖叫霎时消弭。她额角青筋暴起，仍拼命向前挣动。眼角泪痕转为深红，眼中世界一片猩红。
她的阿兄，在瞬间被萧焱斩为两段。
颈项齐根而断，身躯轰然倒地。血光飞溅间，头颅尚在半空，惊痛凝固未散。
萧焱左手轻探，精准攥住梓君玉的盔缨。
沉甸甸的头颅悬于他掌下。
他微侧过脸，回望被狐妖压制的梓柔，绝美的侧颜浮起一抹讥诮，唇角轻勾：
“呵，贱人——这样的萧焱，你可更爱了？”