那件还带着体温和男人身上香气的玄狐大氅落入怀中，沉甸甸的，压得贺愿指尖微微一蜷。他垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的面颊上投下小片阴影，掩去了其中一闪而过的讶异。他原以为，至少会换来一句冷嘲，或是片刻的僵持。

“多谢小侯爷体恤。”他将大氅仔细拢好，雪白的貂毛围领与他毫无血色的唇几乎融为一色，愈发显得他脆弱易碎，仿佛一件需精心呵护的薄胎瓷器。

宋敛没再应声，只利落地一撩衣摆，翻身跃上马车前辕，动作潇洒流畅，与这需要极大耐性伺候人的差事格格不入。他屈起一腿，手臂随意搭在膝上，另一手握住缰绳，目光投向远处风沙弥漫的官道，侧脸线条冷硬，显然不打算再与这位娇贵的贺公子多有言语交流。

云晚寒扶着贺愿，小心翼翼地踩上脚凳，将他送入那辆看起来朴实无华、内里却显然经过一番布置的马车。车厢不算宽敞，但铺着厚实的软垫，一角固定着一个小巧精致的铜制暖炉，里面银骨炭烧得正旺，散发出均匀的热力，空气中弥漫着淡淡的、苦中带甘的药草香，显然是提前备下的。

贺愿靠坐在最里侧的软垫上，将自己深深裹进宋敛那件大氅里，闭目养神。先前一番折腾和长久的咳嗽似乎耗尽了他本就稀薄的气力。

云晚寒坐在他身侧，依旧紧绷着脸，竖着耳朵警惕地听着车外的每一丝动静。

“哥哥，那小侯爷看你的眼神……冷冰冰的，倒像是在看仇人。”云晚寒压低了声音，语气里满是愤懑。

贺愿眼睫未抬：“他气的并非是我这个人。他气的是我这般病骨支离，手无缚鸡之力，却偏偏占着贺氏唯一血脉的名分，让他不得不接下这趟耗时费力的苦差。”

“可当年分明是……”云晚寒声调骤然拔高，却被一只冰凉的手轻轻捂住了嘴。

贺愿摇了摇头，示意他隔墙有耳。见后者不甘愿地点头，他才松开手。

“他态度如何，无关紧要。小晚，记住，我们如今是寄人篱下，步步皆需谨慎。这位宋小侯爷，明面上是护送达官，暗地里……未尝不是陛下的耳目，监视之人。在他面前，我只需做一个弱不禁风、需要他全力保护、偶尔闹点无伤大雅的小脾气、翻不出任何风浪的‘病秧子’便好。”

“至于其他的……”他微微停顿，唇角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，“来日方长。”

车轮碾过被冻得坚硬的土地，发出沉闷而规律的辘辘声。马车果然行驶得极稳，显然是得了严令，车夫技术极为精湛，尽可能地避开了所有明显的坑洼与起伏。

起初一段路，除了窗外无止息的风声和单调的车轮声，车厢内外一片令人窒息的寂静。

然而，这份刻意维持的平静并未持续太久。

约莫行了一个时辰后，路况逐渐变得崎岖。即便车夫技术再如何高超，颠簸依旧不可避免地加剧。

贺愿的眉头渐渐蹙紧，原本就苍白的脸色更是褪得一丝血色也无，纤长的手指无意识地紧紧揪住胸口的衣料，呼吸变得急促而浅薄，额角甚至渗出细密的冷汗。

“哥哥？”云晚寒立刻察觉他的异常，紧张地凑近，“是不是又心慌气短了？”

贺愿摇了摇头，想开口安抚，却被猛地一阵剧烈的咳嗽狠狠打断。他慌忙用素白的手帕捂住嘴，咳得浑身颤抖，单薄的身子痛苦地蜷缩起来，看着可怜至极。

云晚寒急得不行，手忙脚乱地从随身包袱里翻出一个油纸包。里面是精心晒干的橘皮，还残留着清冽的果香。他捏起一小片，小心翼翼地凑到贺愿鼻尖下。

“哥哥，快闻闻这个，会好些的。”

橘皮特有的清新香气稍稍驱散了车内的沉闷与药味。贺愿艰难地缓过一口气，虚软地抬起手，松松地圈住云晚寒的手腕，将那截握着橘皮的腕子从面前轻轻拉开。

“好了……没事了。”他唇角勉强牵起一个微弱的弧度，抬眼的瞬间，却蓦地撞进一双深邃如寒潭的眸子里。宋敛不知何时竟掀开了车帘一角，正默不作声地、若有所思地打量着车内这番忙乱的情形。

贺愿仓促地移开视线，随即听得布料摩擦的窸窣声，宋敛一言不发地掀帘弯腰而入。他高大的身形带着一身外面的冷气，瞬间让本不算宽敞的车厢变得逼仄起来。云晚寒像只受惊的兔子，整个人下意识地贴靠在贺愿身前，眼神里充满了警惕，紧紧盯着这位不请自来的不速之客。

宋敛却混不在意，大马金刀地坐在靠近车门的外侧软垫上，目光毫不掩饰，直直地落在气息未匀、脆弱不堪的贺愿身上。

他并未说话，只是那般坐着，目光沉静地落在贺愿身上，带着一种审视的、近乎剖析的意味，仿佛要透过那层病弱的皮囊，看清内里究竟藏着什么。

贺愿被他看得极不自在，下意识地又低咳了两声，将半张脸埋进玄狐大氅丰厚柔软的毛领中，只露出一双因剧烈咳嗽而泛着水光的眼睛，眼尾洇开一抹脆弱的红。

云晚寒浑身紧绷，像一只护主的小兽，横身挡在贺愿前面，尽管他的身形在宋敛面前显得如此单薄。

“小侯爷有何指教？”贺愿的声音从毛领里传出来，闷闷的，带着病后的沙哑无力。