柳夫人的马车辘辘驶离了镇远侯府门前的青石甬道，车厢内，她脸上那和蔼笑容便迅速褪去。

她端起小几上温热的参茶，指尖无意识地摩挲着细腻的瓷壁。

“嬷嬷，你看这沈家姑娘如何？”柳夫人轻声开口问向坐在对面一位面容沉静的老嬷嬷。这是她的心腹，钱嬷嬷。

钱嬷嬷微微躬身，措辞谨慎：“回夫人，老奴瞧着，这位沈姑娘……规矩礼数上是挑不出错的，模样也清秀，就是……太过怯懦安静了些。说话细声细气，眼神都不敢与人相对，瞧着不像是个能立得起来的。”

柳夫人轻轻哼了一声，放下茶盏：“规矩礼数，自然不敢出错。至于怯懦……林月柔将她护得跟眼珠子似的，老夫人方才那话更是滴水不漏。这般作态，要么是真上不得台面，要么……”她顿了顿，“就是藏得太深。”

“夫人的意思是……”钱嬷嬷若有所思。

“谢家的态度摆在那里，是铁了心要护着这对母女。我们若此时提出任何异议，便是我们柳家不仁不义，苛待故交孤女。”柳夫人语气转冷，“可这沈知微，父亲新丧，不在祖籍守制，反投入勋贵府邸；母亲病重，她不在榻前日夜侍奉，反倒随姨母出入宴会。这般行径，岂是恪守孝道、谨遵妇德的大家闺秀所为？”

钱嬷嬷点头：“夫人所虑极是。这般女子，若娶进门来，只怕非但不能襄助二公子，反而会带累二公子和柳家的清誉。只是……如今有侯府撑腰，我们倒不好轻易开口退婚。”

“退婚？”柳夫人嘴角勾起一抹冷笑，“自然不能由我们主动提出。”

她沉吟片刻，吩咐道：“先前派人去江宁，接触沈家二房、三房的动向，打听沈姑娘在江宁时的‘旧事’，那边有没有传来什么信息？还有，让雨柔那孩子，让她多陪我说说话。”

钱嬷嬷心领神会：“是的，夫人。江宁那边早已联系上沈家二房三房，就等夫人这边下令，便......表小姐知书达理，性情温婉，又得夫人疼爱，常来陪伴也是理所应当。”

柳夫人满意地颔首，重新靠回软垫上，闭目养神。

与此同时，镇远侯府，栖梧院西厢。

沈知微已换下了那身见客的藕荷色衣裙，穿着一件半旧的月白细布寝衣，乌发松松挽着，正坐在镜前由春棋拆卸那对青玉耳坠。