那是一个孩童，看上去年岁和他差不多大，梳着童髻，脸蛋粉白，眉间一点朱砂红。

户部侍郎纪笙将自己体弱多病的长子送到纯阳宫清修，不求能在武学方面有所成就，但求习武能够强身健体，让孩子的病好起来。

这孩子便是沈清渊日后的师弟纪明棠。

从此，沈清渊的身后多了个尾巴。

沈清渊性格清冷寡淡，不爱说话，纪明棠温柔安静，喜好诗书，两人日常相处也很奇特，一个扫雪练剑，一个打坐看书，常常能一句话不说待一起一整天，人人都说这师门里上有谢李两位师兄，下有沈纪两位师弟，这两对都是模范师兄弟，感情好得形影不离。

但是，纪明棠的身体并没有好起来，他的情况时好时坏，修行也断断续续，四年里，他大多数时间都病着。

纯阳宫竣工的那一年，从神都洛阳传来消息，户部侍郎纪笙因被牵涉进一宗贪墨案惨遭罢□□放，家中女眷和孩子皆被送入宫中为奴为婢，唯一幸免的便是纪明棠这个早年便送入纯阳宫修道的长子。

纪明棠闻此噩耗，忧虑母亲和弟弟的处境，当即一病不起。

他是在一个寒冷的清晨，在沈清渊的怀里咽气的。临终前他流着眼泪，一直拉着沈清渊的手恳求他日后如果有机会下山，一定要替他找到他的弟弟，想办法将他带回纯阳宫教养，免他一生受奴役之苦。

沈清渊一言不发，握着他的手，一直到那双手渐渐失去温度，渐渐僵硬，变得和积雪一样冰冷。过了很久，他才俯身，亲吻了师弟眉间的朱砂痣。

沈清渊倏然睁开眼，愣怔良久，缓缓伸出一只手，盖住眼睛。

又做梦了。

梦中，他握着师弟渐渐冰凉的手，那触感分外清晰。也许这场梦是对他这个将死之人的隐喻，预示着他很快便能和九泉之下的师弟相见。

想到这些，他心中便又生出些许宽慰。

许多年过去了，师弟早已长眠于华山的雪地里，可是他眉间的那颗朱砂痣却渐渐长进了他心里，成为他悲凉的一生中唯一的一点暖意。