“但分头走更容易走错。”谢柏泽说。

“对。但走错了只死一个人。”

沉默。

“我不同意。”沈嘉奎说。

“我也不同意。”络菲说。

“我也是。”孟伊禾说。

“我也是。”夏沐柠说。

一个接一个地，所有人都说了“不同意”。十个人，九个人不同意。只有陈星檀自己同意。

“你们——”陈星檀看着他们。

“我们是一起的。”沈嘉奎说，“从第一天开始就是。不管遇到什么，一起面对。走错了，一起变成图案。走对了，一起出去。”

陈星檀看着他，看了很久。

“走吧。”他说。

他们选了中间那条最宽的线条。不是因为有什么理由——是因为它最宽，能并排走两个人。沈嘉奎和陈星檀走在最前面，其他人跟在后面。十个人排成一个松散的队形，沿着荧绿色的线条往前走。

线条在沙漠上蜿蜒，有时笔直，有时弯曲，有时突然拐弯。他们跟着它走，每一步都踩在沙土上，发出“沙沙”的声音。那些荧绿色的光芒在他们的脚下闪烁，像是在为他们照亮前路。

走了大概十分钟，线条分叉了。

不是慢慢地分叉——是突然分成了两条。一条向左，一条向右。两条线都一样宽，一样亮，一样在流动。没有标识，没有提示，没有任何东西告诉他们该走哪一条。

“左边还是右边？”林书源问。

陈星檀看着那两条线。左边的线通向一片更暗的沙漠，远处的天空是深紫色的，几乎接近黑色。右边的线通向一片更亮的沙漠，天空是紫红色的，像是有什么东西在燃烧。

“古书上有写吗？”沈嘉奎问夏沐柠。

夏沐柠翻开书，快速浏览。“没有。只说了线条会分叉，没有说怎么选。”

陈星檀蹲下来，看着两条线。他注意到一个细节——左边的线内部流动的液体速度比右边的快。不是快一点点——是快很多。左边的液体在快速流动，像是一条湍急的河流；右边的液体流动得很慢，像是快要凝固了。

“走右边。”陈星檀说。

“为什么？”沈嘉奎问。

“左边的液体流动得太快了。快不正常。也许是因为它通向死路——液体在快速流向一个没有出口的地方，然后被吞噬。右边的液体流得很慢，像是在积蓄，像是在等待。”

沈嘉奎看了看左边的线，又看了看右边的线。“听你的。”

他们走上了右边的线。

走了大概五分钟，前面的景象变了。沙漠不再是平坦的——出现了凹陷，像是有什么东西从沙土下面被挖走了。那些凹陷很大，很深，边缘是荧绿色的。从凹陷的深处透出一种光——不是荧绿色，是血红色。暗红色的光，一明一灭，像是一颗巨大的心脏在跳动。

陈星檀走到凹陷的边缘，往下看。

凹陷的底部有一个东西。是一个木乃伊。帕拉卡斯木乃伊——坐姿，双手放在膝盖上，身体被精美的织物包裹着。织物是彩色的——红色、蓝色、黄色、绿色——那些颜色在两千年后依然鲜艳，像是昨天才织好的。木乃伊的脸露在外面，皮肤是黑色的，皱巴巴的，紧紧地贴在骨头上。它的眼睛是闭着的，但眼皮在动——像是在做梦。

“这是被肢解的那一具？”络菲问。

陈星檀数了数。一个木乃伊。他们需要收集“被肢解的帕拉卡斯木乃伊”——书上用的是复数。不止一具。

“它身上有伤口。”夏沐柠说。

陈星檀顺着她的目光看过去。木乃伊的身体被切开了——不是被刀子切开的，是被什么东西从内部撕裂的。那些伤口在发着荧绿色的光，像是有什么东西从木乃伊体内流出来，顺着那些线条流向了沙漠的深处。

“那些线条是从它体内流出来的。”陈星檀说，“它是源头之一。”

“怎么收集？”林禹帆问。

陈星檀看着那具木乃伊，想了想。古书上没有写怎么收集。也许——需要把它从凹陷里拿出来。但他不敢碰。谁知道碰了会发生什么？