“说。”

“公交公司那边，原定下周一开始配合第三方进行的线路客流数据复核，他们以‘需要内部安全培训’为由，提出要推迟一周。”孙宇低声道，“另外，我听到一个消息，说公司内部有人放话，让司机们对调研人员问话要‘谨慎回答’，还暗示可能要进行‘优化’，弄得有些人心惶惶。”

周砥眼神冷了下来。推迟调研，制造恐慌，这是想把水搅浑，把矛盾下引，给改革贴上“引发不稳定”的标签。

“看来，有人是迫不及待要跳出来了。”周砥沉吟片刻，“小孙，你这样做：第一，以领导小组办公室名义，正式给公交公司发函，强调调研工作的重要性、紧迫性和纪律要求，要求他们必须按期配合，否则将追究责任。第二，你私下找一找我们之前摸底时谈过话的那几位老师傅，就是那些对现状不满、说话实在的，把情况委婉地跟他们说明白，稳定他们的情绪。第三，……”他压低声音，对孙宇吩咐了几句。

孙宇认真记下，重重点头：“我马上去办。”

周砥走到窗边，看着城市夜景。霓虹闪烁，车流如织，那一个个光点背后，是无数为生活奔波的人。公交系统之于这座城市，如同毛细血管，虽不起眼，却至关重要。

他想起在柳湾乡时，为了修通那条通往山外的路，同样面临了多少阻力和质疑。当时的老乡长对他说过一句话：“周砥，这世上啊，只要是真心为群众好的事，就算难，也终究能办成。怕的不是困难，是自己心里先没了底气。”

如今，他面对的舞台更大了，对手更聪明了，手段更隐蔽了，但道理却没变。

周一，公交公司的推迟请求被正式驳回。数据复核工作如期开始。虽然过程中仍能感受到某种无形的怠慢和敷衍，但在领导小组办公室的强力督促下，进展总算得以维持。

周砥知道，这仅仅是第一个回合。周国平们绝不会轻易罢休。真正的较量还在后面。他必须更快地拿出更具说服力的方案，争取更广泛的支持，尤其是来自基层员工和市民的理解。

他让宣传部门的同志配合，开始有计划地在本地媒体上进行铺垫性报道，客观呈现公交系统的困境和改革的必要性，介绍其他城市的成功经验，引导公众理性讨论。

同时，他指示改革专班，加快研究制定针对一线员工的稳岗和激励政策，以及在改革过渡期可能出现的员工分流安置预案，务必体现人文关怀和责任担当。

时间在紧张忙碌中流逝。一周后，周砥主持召开了一次改革领导小组扩大会议，这次特意邀请了公交公司的工会代表和几位一线劳模司机参加。

会上，周砥没有回避问题，坦诚沟通了改革的必要性和初步思路，尤其详细阐述了如何保障员工合法权益的考虑。他认真听取并记录了工会代表和司机们的意见和建议。

会议结束时，一位开了二十年公交的老司机拉着周砥的手，激动地说：“周市长，我们不怕改革，就怕瞎改、乱改！公交确实有很多毛病，我们天天跑车的人最清楚。只要政府是真为咱们好、为老百姓方便，我们肯定支持！”

这句话，让周砥感到前所未有的温暖和踏实。他明白，民心所向，才是他推动改革最根本的底气。

然而，就在他似乎初步稳住阵脚的时候，一场更大的风波，正悄无声息地酝酿。

一天下午，孙宇急匆匆地拿着一份刚出版的《平湘晚报》走进办公室，脸色异常难看。

“市长，您看这个！”

周砥接过报纸，在第二版一个不起眼的位置，看到一篇标题为《公交改革还是利益再分配？——质疑某第三方机构背景》的短文。文章用词隐晦，却含沙射影，暗示承担本次改革方案设计的第三方机构“背景可疑”，与“某位领导”关系匪浅，其方案可能导向“特定利益集团”，并质疑其数据采集的公正性。

虽然没有点名道姓，但矛头直指周砥和他主导的改革工作。

周砥的目光骤然锐利起来。这一招，既阴且狠，直接攻击改革程序的公正性和他个人的廉洁性，旨在从根本上动摇改革的合法性。

他放下报纸，沉默了片刻，对孙宇说：“查一下这篇文章的来历。另外，立刻请第三方机构出具一份关于其独立性、专业资质以及本次调研工作规范性的正式声明。”

“市长，需要……需要向宣传部那边……”孙宇试探地问。

“暂时不用。”周砥摆摆手，“对方藏在暗处，就是想逼我们自乱阵脚，大张旗鼓地去查，反而显得我们心虚，助长流言。”

他走到窗边，夕阳给城市镀上一层金色，却也拉长了阴影。

“看来，有人是迫不及待要图穷匕见了。”周砥的声音很平静，却带着一丝冷意，“也好，那就让暴风雨来得更猛烈些吧。”

他转过身，对孙宇吩咐：“通知下去，明天上午九点，召开紧急领导小组会议。我们是时候，更主动地出牌了。”

夜幕缓缓降临，周砥办公室的灯一直亮着。他深知，这场公交改革的战役，此刻才真正吹响了冲锋号，而他也已被推到了风口浪尖，再无退路。唯有前行，方能破局。