谢星徊指尖刚触到那柄玄铁短刃，便觉一股凉意顺着指腹漫上来，与萧烬掌心覆在她手背上的温度形成奇妙的温差。舱外寒江拍打着船身，舱内油灯的光忽明忽暗，将两人交叠的影子投在舱壁上，像一幅凝住的剪影。

“腕力要收三分，”萧烬的声音压得很低，混着窗外的风声，竟添了几分温和，“你总想着快，却忘了短刃近战，稳比快更要紧。”他拇指轻轻按在谢星徊手腕内侧的筋脉处，那处正是她发力时最容易僵硬的地方，指尖的力道刚巧能让她感受到运力的滞涩。

谢星徊睫羽颤了颤，将注意力从他掌心的温度上拉回来。先前在坞堡传术时，她总觉得萧烬的指点带着几分不容置喙的严厉，可此刻在这狭小的船舱里，他的声音里竟藏着细碎的耐心。她试着按他说的收了腕力，再挥刃时，果然少了先前的滞涩，玄铁刃划破空气的声音也轻了许多。

“对了，”萧烬松开手，退开半步，目光落在她握着短刃的手上，“昨日你教坞堡的妇孺布防，用的是‘连环桩’？”

谢星徊点头，将短刃归鞘：“那些妇孺力气小，寻常陷阱伤不到匪患，‘连环桩’不用蛮力，只借巧劲就能绊住人。”她想起昨日午后，张婶握着木槌学打桩时，手上磨出了血泡也不肯停，只说“学好了能护娃娃”，心里便暖了几分。

萧烬闻言，从舱角的木箱里取出一卷纸，摊在案上。油灯的光落在纸上，映出密密麻麻的线条，竟是一幅改良过的布防图。“我看了你的‘连环桩’，加了两处机关，”他指尖点在图上一处凹陷处，“这里埋上‘响石’，匪患踩中时会出声，能给人预警；还有这里，”他又指向另一处，“桩下埋少量石灰，若是他们想拆桩，石灰会迷眼，争取逃生的时间。”

谢星徊凑近看，只觉那些线条像是活了一般，顺着地势蜿蜒，恰好将坞堡的薄弱处都护了起来。她抬头时，正撞进萧烬的目光里——他眼底映着灯花，竟没有了往日的冷硬，反而多了几分她从未见过的柔和。