燕清野嘴角噙着一丝讥诮的冷笑：“真心？皇后娘娘敢说，儿臣还真不敢信。您宁可全力扶持您娘家那位世子，也没想过多管过儿臣一点吧。还是说，”他刻意顿了顿，抬眼直视凤座，“您现在想通了，只有我坐上那个位置，才能保住您未来的太后之位？”

这般大逆不道的话脱口而出，皇后却并未动怒，只是疲惫地闭上眼，感受到一阵深深的无力。

“本宫母家的崔家也好，国公府的楚家也罢，他们都只会成为你的臂膀，而不是你的拦路石！”她再睁开眼时，眸中的光彩黯淡了几分，声音里带着难以言说的无奈，“阻碍你的永远是二皇子！”

“呵。”燕清野从喉间逸出一声意味不明的轻笑，未行告退礼便径自转身离去。浅清色衣袂在门槛处划出一道利落的弧线，身影很快消失在宫门外的夜色中。

“三皇子怎么能如此对您！”皇后身边的大宫女莲儿气不过，“若不是娘娘这些年明里暗里护着，他一个没有母妃的皇子怎么能安稳在皇宫里长大！不过早就成了皇贵妃手下冤魂！三皇子不知感恩对您也没有半分孝心可言，皇后娘娘您又何必再执着于他。”

皇后静静凝视着那道早已空无一人的宫门方向，目光深邃，心中却异常平静。

燕清野说得没错，唯有他登上帝位，她这个皇后才能名正言顺地成为太后，安稳度过余生。莲儿的话也在理，可若非当年将燕清野过继到膝下，她这个无子的皇后，恐怕连今日的地位都难保全。

这本就是一场各取所需的交易。

“本宫只是不明白，”皇后轻揉着眉心，语气里带着几分疲惫，“他为何总要与本宫作对。明明携手共进，才是对彼此最有利的选择。”

不过既然燕清野既然已经开始有行动了，那就证明他对皇位不再是抵触，这场夺嫡之争早就在悄无声息处发生了变动。

“殿下，皇后娘娘没有为难您吧。”冯襦在殿外候着，见燕清野出来立即上前为他披上一件轻薄的云纹披风。他动作利落地系好领口丝绦，又仔细抚平肩部的褶皱。“夜深露重，您要仔细身子。”

燕清野任由他整理，修长的手指轻轻拂过披风下摆。

夜风掠过宫墙，带着初秋特有的凉意，轻薄的衣料在风中微微飘动。

“大伴，”燕清野忽然开口，声音在寂静的宫道上显得格外清晰，“你说皇后这些年苦心经营究竟图什么？那太后之位就非争不可么？这凤位她坐了这么多年，难道还没坐腻？”

冯襦闻言神色一凛，下意识地环视四周。宫灯在风中摇曳，将两人的影子投在青石板上。

“殿下慎言。”他压低声音，微微上前半步，用只有两人能听见的音量劝道，“这宫里处处是耳目，不比咱们三皇子府。有些话心里明白就好。”

燕清野闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，却没有再说什么。主仆二人一前一后沿着宫道默默前行，青石路面在宫灯映照下泛着湿冷的光泽，脚步声在寂静的夜空中格外清晰。绕过最后一道宫门，那顶玄色轿辇正静静等候在宫墙阴影下。

冯襦快步上前，轻轻掀起轿帘。燕清野俯身入轿，动作间披风下摆掠过一道流畅的弧度。轿内熏着淡淡的沉水香，燕清野靠坐在软垫上，慢条斯理地整理着袖口。玄色云纹的锦料在轿内灯影下泛着幽微的光泽。

"殿下，是直接回府吗？"轿外传来冯襦压低的声音。

"回府。"燕清野闭目养神，长睫在眼下投出浅浅阴影，"燕柯临的踪迹查到没？"

皇后提到燕柯临，在此之前燕清野并非未对燕柯临起疑心。

燕清野不相信燕柯临这么精明的一个人能在秋猎场上被人暗害。

"老奴今日听说，拱卫司今日抬出了几具尸体，只不过九王爷的行踪未有着落。"

燕清野闻言，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。他指节轻叩窗棂，目光投向窗外流动的夜色。

“那沈家呢？”燕清野想起几日前在行宫里去找沈幼欢的场景，这女子他是有些琢磨不太透，不过却着实有趣，他可不想就这么轻易失去一个有意思的人儿。

“沈大公子得知沈小姐遭遇刺客，正快马加鞭回京，但除此之外，沈相没有别的动作。”

沈相向来疼爱沈幼欢，这回怎么会一点动静都没有，无非是沈幼欢根本就不在危险之中。还偏要不告诉沈大公子，害得他着急回京。

燕清野知道沈相为什么不告诉沈鹤栖，不过想用他的焦虑掩人耳目。就连一家人都要相互利用，他又怎么可能信任皇后。