“将军何时与夫人说过这许多贴心话？”小棠气得跺脚，“平日里连面都见不着！”

王昭蘅心头猛地一跳，竟生出一种与萧沉戟心意相通的错觉。

“小棠。”王昭蘅出声制止，目光却始终锁在周乾身上。萧沉戟既能精准地讨好她父母，留下周乾定然别有深意。若他只为了那些御赐之物，她又有什么筹码反对？想不出，作为一个太原王氏女，萧沉戟究竟打算如何算计她。

“夫人！”凌霄从门外进来，面色凝重。

“说。”

“御赐的十二箱奇珍异宝，全部不翼而飞。但三十六箱嫁妆，一箱未少。”凌霄心思缜密，查得详尽。

“什么？”王昭蘅倏地坐直身子。她分明折了四箱嫁妆，怎的一箱未少？萧沉戟果然算计得精准——那十二箱御赐都是价值不菲，虽以她的名义赏下，可那香灰终是他凭本事取的，大捷更是将士们用命换来的，他取走倒也无可厚非。偏偏凑齐她的嫁妆？是不想欠她人情？

“哼——”王昭蘅抬眼，正对上周乾探究的目光，心中腹诽：难怪一早溜得飞快，原是做贼心虚。“罢了，几箱子黄白之物，既不能吃又不能穿，横竖我也赏玩过了。”她广袖一甩，转身往西院走去，“抬走便抬走吧。”

“夫人在上，请受末将一拜！”

身后咚咚两记跪响，惊得王昭蘅主仆三人齐齐转身。只见周乾双手奉上一物。

“二位将军这是何意？”王昭蘅实在是对萧沉戟的城府不敢恭维，只求躲得远远的。

“末将替镇北军三万将士，谢夫人深明大义。”周乾仰面，目光坚毅如誓，“将军令，见此令牌如见将军。从此夫人原是什么样就合该什么样，将军府就是您的后盾，您可以永远做将军府逍遥自在的——小！舅！子！”

“小舅子”三字如惊雷炸响！

王昭蘅只有一次提及这三个字——在那日茶楼，她女扮男装之时。

所以萧沉戟早在新婚夜就认出了她是那个“小郎君”，自然也知晓了她李代桃僵的秘密。她冰凉的手指抚上右颈早已淡去的伤痕，正如那夜他冰冷的手指在此流连。原来他怒极捏碎玉如意，不是因她举止不端露出马脚，而是发现了替嫁的真相。

萧沉戟——他原本想娶的，是阿姐。

王昭蘅的眼光明明灭灭，忆起新婚夜的种种，又想象若是阿姐嫁来会是怎样的光景。阴差阳错间新妇换了人，他便将计就计，既不声张，也不管束，自顾自远走。

一切豁然开朗。

还要她当好“小舅子”？王昭蘅望着那玄铁令，眼神不自觉闪躲，胸口如压巨石，闷得她几乎喘不过气。她仰头深吸，只见天井外乌云密布，盛夏的午夜总是这般闷热难耐。另一个事实更让她心头发涩：萧沉戟或许是心仪阿姐的，他们本该成就一段佳话，却被她生生打断了。

“只是夫人谨记，这镇北军，认牌不认人。”

“何意？”王昭蘅闷声开口，拧眉等待解释。

“此令乃稀有玄铁所铸，若是遗失，”周乾神色肃穆，“镇北军只认令牌，不认夫人。届时莫说护卫，便是刀剑相向也未可知。请夫人务必视若性命。”

王昭蘅想起那日在三清殿，蛮横的士兵将她推开夺取香灰的无情模样——果然与他们的萧大将军如出一辙。

回西院的路上，凌霄执灯引路。

王昭蘅神情恹恹，忽的驻足：“这是……夜明珠烛台？”

“是，一对烛台留着。”凌霄办事向来稳妥，“连同夫人穿过的那双漆画木屐，也是在的。”

“当真？”王昭蘅脸上终于漾开笑意。说实话，她对那木屐的新鲜劲还未过，真舍不得被收走。“快，快去藏好……不，等他回来再藏不迟。今夜我要踏着洛神赋，走个痛快！”

主仆三人嬉笑着奔向寝院，未曾留意连廊暗处，一抹茜色衣裙几乎隐入夜色。卫璎面无表情地立在那里，掌中的赤金缠丝镯早已扭曲变形。