只见他熟门熟路地穿梭于书架之间，不多时便抽出厚厚一摞卷轴，递到陈茯苓手中：“这些皆是当年得了赏赐的行策，大人可慢慢查阅。”

却听那人补充道：“只是有个规矩，这些原档皆不可带出库阁，大人若需摘抄，可在此处落笔。”

陈茯苓愣了一愣，痛苦地点头。

“您若需要，我可代为誊抄。”

陈茯苓大喜过望，连忙接过，正欲道谢，忽听那人揣着手，含笑唤道：“驸马爷。”

“！”

糟了。

被认出来了。

陈茯苓尴尬地拱手：“大人是如何得知的？”

谢观眯着眼笑：“毕竟前几日大人大婚，春风得意马蹄疾，京中无人不晓，想不识得也难啊。”

“在下谢观。”

谢观，时任职户部尚书。

很好，偷家被别人老大抓个正行。

但总之，陈茯苓还是厚着脸皮、拿着厚厚一卷、户部尚书亲手替她誊抄书页回了府。

公主不知道近日在忙些什么，总是神龙见首不见尾。

倒也正好给了她行事的方便。

她从箱子里掏出一套玄色夜行服，带上面罩。

陈茯苓要去刑部大牢了。

书生溺水案先是经由指挥司，接着到了大理寺，没想到最后却是交由刑部审理。

而赵振正是关押在刑部，周吏的尸体也停放在刑部的尸房中。

陈茯苓紧贴着墙根，夜色下，不断有人举着火把来回巡查。

她几下轻巧跃上屋脊，蹲伏片刻摸清巡查线路，找准时机，翻身进屋。

周吏的尸体被挖出来好些天了，需得速战速决。

尸体的内脏已腐成糊状，但仍能辨认肝脏的大致位置。

陈茯苓从一旁的器具箱里找到工具，银针探入后并无异常变，初步判断并非中毒而亡，先前的推测就此推翻。

她又逐一排查体表，颈骨无断裂痕迹，身上亦无剑伤、钝器击打伤等致命创伤。

难道他们都猜错了，周吏真是自杀的？

她轻轻在周吏的喉管与胸腹摸索，忽然摸到一处硬物，小心拨开腐肉查看，竟是数枚棱角分明的碎石，他竟然是吞石而亡。

吞金而死算得上是最痛苦的死法之一，过程漫长、脏腑遭重创，且无药可解，让人在漫长、清晰地感知到生命一点点流逝，在痛苦中耗尽生机，毫无解脱可言。

究竟是为何能令他如此下定决心以此方式自杀？

沉默片刻，陈茯苓眼神一凝，发现端倪。

她用银针轻轻拨开周吏手边残留的暗褐色腐肉，其十根手指的指骨竟均有陈旧性断裂愈合痕迹。每根指骨的中段及骨节处，皆有不规则的骨裂纹，边缘生出淡褐色骨痂，与周围骨骼衔接处存在轻微偏移，显是接骨时未作精细复位，手法粗糙仓促。

显然是被外力猛烈打断后，经人仓促拼接所致。

周吏的指头全部断过？

想来先前验尸的仵作即便发现，也只当是寻常旧伤，未曾放在心上。

可周吏是个考生啊。

即便不影响日常生活，可他却再也握不住笔杆子了。这般折磨，许是比杀了他更甚。

究竟是谁害他至此？

这不就是逼着人活不下去吗。

这样的伤势，很难恢复如初了，即使是一般的普通人，遇到这样的折磨，也很难扛过来。

都说十指连心，体的剧痛尚且难忍，更遑论精神上的绝望。

或许这生理与心理的双重煎熬，才是压垮他的最后一根稻草，也是他吞石自尽的真正缘由。

陈茯苓指尖掐住掌心。