回大理寺的道上，马文才道：“这么看来，倒真不像是程府做的……”

小吏也道：“简直像一拳打在棉花上，真憋屈。”

陈茯苓却抿着唇，摇了摇头：“分明我们今日才查明是死因，为何他这么笃定是自杀？”

马文才一愣：“将军府神通广大，或许是衙门里的人传出去的把，也不要多想。”

原本他们以为程府会稍微遮掩，甚至应是有心虚，他们这么坦荡反倒是摘除了嫌疑。毕竟将军要杀一个人轻而易举，何必要找这么多借口和麻烦，他们又陷入了死局，这条线索断了。

陈茯苓摸着下巴，也不知是认可与否。

此路不通，陈茯苓决定从那个同乡会入手，马侍郎那边还需要去大理寺翻翻卷宗，二人就此告别。

马文才眼神复杂地看向陈茯苓：“陈大人，我亦会与大理寺的各位同僚鼎力相助的，你若有什么需要帮助的，尽管开口，十日之期紧迫，你.....”

剩下的话他没有说，二人心知肚明。

陈茯苓一愣，点点头，便低头思索边慢慢往回走，路过一间破旧茶肆，里面坐着不少书生模样的人在谈笑。

她脚步一转，走进茶肆，可刚当她表明身份和来意，原本还有些嘈杂的茶肆瞬间安静下来。

十几个书生用怪异的眼神看向她，甚至......带着点敌意？

一个年级稍长些的书生冷笑一声，讥讽道：“大理寺的官爷？我们这些穷酸书生，可高攀不起，谁知道您是不是又来罗织罪名，抓我们去定罪的？”

“就是，张兄、刘兄他们死得不明不白的，你们不去抓真凶，到来盘问我们？”

“官官相护，沆瀣一气。没一个好东西。”

“出去，我无可奉告。”

陈茯苓一句话还没有说，就被他们群情激奋的态度吓到了，她艰难道：“不是......我只.....”

一个年轻书生猛地拍了桌子，“上次李兄不过是说了句封少爷的不是，就被你们不分青红皂白抓去关了三日。”

人群中也有少数人小声劝和：“诸位别这样，官爷来查案，说明皇上重视，总比没人管强……”

“重视？怕不是想找个替罪羊吧！” 立刻有人反驳。

陈茯苓还想说些什么。

那人激动道：“怎么，我不说你也要把我抓去审问，来啊，我就坐在这，我看你抓不抓我。”

陈茯苓被吓得连连后退，直到退出了茶肆，那股窒息的感觉才稍微好点，她缓了口气。

吓人，太吓人了。

这群秀才的嘴一个比一个快，混在一起嗡嗡作响，她都快听不出来是谁说的话，但是每个字又都很清楚，攻击性极强，她一个字都回答不出来，只觉得脑袋被吵得头疼。

她试图解释，但根本无人肯听。

救命。

原来比一群哭闹的女子更可怕的，是一群愤怒的书生。

可真是“兵遇上秀才，有嘴张不开”。

不知道他们之前经历过什么，为什么对她这么抵触。她看了眼身上的官服，似乎明白过来。

就在她无奈准备先行离开时，目光扫过角落，一个高瘦的背影书生正独自收拾东西，从角落走出。

陈茯苓眼前一亮，鼓足勇气追了上去：“这......这位公子，请，留步。”

那人被他吓了一跳，手中的书“哗啦”一声掉在地上，转过头来时，脸上的怯意还未消散，他结结巴巴道：“你、你怎么还没走？”

他左右看了眼，像是怕别人发现他在和陈茯苓说话，低着头，如同躲避瘟疫般，急匆匆地从她身边挤过。可以说得上是恨不得手脚并用，连滚带爬，慌不择路地跑开了。

陈茯苓郁闷地愣在原地，往常都是她躲着别人，怎么这几日人人见她如阎王，一个比一个跑得快？