店小二搓了搓手：“实不相瞒，我们掌柜的说这生意太差了，就……”

“你们也不怕沾上麻烦。”

李作尘冷哼一声，肉眼可见脾气大坏。

店小二欲哭无泪：“是、是，客官教训的是，这不心存侥幸吗。”

他瞄了眼女尸，心里瘆得慌。

“但我、我怎么会睡得如此深。”

“你约莫中了迷药。”陈茯苓想到刚才刺客洒出的药粉道。

那女子侧身躺在床榻上，身着橘黄色舞衣，眉心一点花钿，看着像妓子。脸上和身上裹着一层厚厚的脂粉，手脚白得发青，指甲尖锐，双手握拳似猫爪蜷缩，长发系着一条长布拖尾垂地，远远瞅去，像一条大大的尾巴。

“不过，爷，不、大侠，现在该咋办啊？我、我听说过京城花魁案，这、这莫不是，连环杀人案的凶手跑我们儋州来了？”

店小二脸上满是害怕。

京州花魁案，是京州的一起连环杀人案。三月内死了数十人，全是有名有姓的各大花楼头牌。

据传闻，死者死状奇特，宛如猫妖附身，因此也被称作猫妖案。

花魁命如草芥，因此第一例案件发生时，老鸨怕影响花楼生意，压下消息将人草草埋了。凶手却在三月内接连不断犯案，舞姬们终日惶惶，达官贵人们也嫌晦气，花楼生意一落千丈。

老鸨只好报官以求查明，但案件却迟迟未有进展。

竟没想到，在这离京百公里的地方也发生了一起猫妖案。

陈茯苓用剑柄挑起女子的手臂，细细观察后暗自摇了摇头。

这人不是花魁。

“东施效颦。”李作尘也说道：“这人不是花魁，甚至不是舞姬。”

二人一同看向她。

店小二愣道：“大人何意？”

李作尘道：“其一，能当上花魁的舞姬，均是自幼被卖进楼里的少女，她们的吃食、体态都极为讲究，头发都得用沉香、何首乌养护。而这女子发丝干枯发黄，四肢圆实，断不能以舞为生。”

“其二，她脸上的脂粉完全不融肤，上妆手法毫无技巧。说明凶手是故意将尸体装扮成这样，好以混淆视听。”

陈茯苓意外地看了眼她，李作尘嘴角一挑：

“说说吧，你是怎么发现的。”

陈茯苓指了指女尸：“此人手掌粗糙指节粗大，平日里应干粗活多，且指尖里全是泥垢，身上却很干净，应是死后凶手才将其衣物和装扮更换的。”

李作尘点点头：“不算太笨。”

就是不知如此破绽百出，凶手意欲何为。

店小二连连称赞：“有道理啊！二位客官莫不是官府之人，太厉害了。”

陈茯苓摇了摇头，又看了眼渐白的天色，对店小二说道：

“速去报官吧。”

“那、那凶手会不会杀我灭口啊。”听到这，店小二眼神在窗外打转。

“要杀你的话，在你睡得像猪一样的时候，你就死了。”李作尘不耐烦地冷嗤一声。

店小二这才哆嗦着腿走了。

“等等。”

陈茯苓想了想，从怀中掏出一枚竹筒，递给店小二。

店小二眼前一亮：“这莫非是传说中的暗器？多谢大侠！”

陈茯苓：“不是，是信号弹。”

店小二脸一僵，复又扯起嘴角笑道：“我知道了，是不是将这信号弹一放，您就能立马出现，赶来救我？”

“不是。”

陈茯苓闷声道。

“但你放了，我会知道你死在哪，好收尸。”

“……”

李作尘似是觉得有趣，低低笑了起来。

这是陈茯苓第一次在李作尘脸上出现不是皮笑肉不笑的笑意，不由的多看了一眼。

李作尘马上翻脸“看什么看！”

她缩了缩脖子，扭过去看窗外雨点滴落留下的痕迹。

窗外大雨已经停歇，店小二带了雨蓑，深一脚浅一脚向外走，留下长长一串印子。

俩人又重回相顾无言。

“陈大人觉得是昨日那刺客干的吗？”

陈茯苓低头思索一番后，才答：“不知。”

“但我认为，不是。”

“如果此人真是凶手，为何要大张旗鼓来刺杀，还将大门敞开，就像是在等着我们去发现这具尸体。”

“说不定就是想让我们发现呢？而且，”李作尘眼神锐利地扫向他：“陈大人真不知死士是何人所派？”

……

半晌，陈茯苓才开口。

“臣不知。”

她是真的不知道，这凶手究竟是冲公主来的，还是冲“他”来的。一次简单的南巡竟遭遇如此多杀手，反而更得显欲盖弥彰。

李作尘笑了笑，没有再说话，坐在桌边，用手支着头闭目养神。

这一晚上折腾，陈茯苓也有些许困乏，抱剑靠站在墙边小憩。

脑海中却安静不下来，不断思考李作尘这句试探，是否是他露出了什么破绽。

楼下传来急促的马蹄声。

官府的人，来得不会这么快。

二人对视一眼，陈茯苓迅速站直，走到床边，轻轻揭开窗户一角，向下看去。

一群不速之客黑衣蒙面，腰间佩剑，将马匹牵到马厩后，大步向楼上走来。