视野中出现了一道墨绿的身影，那个总是向他效忠的绥晋亦步亦趋跟在身后。柳颐期向自己的身体飞去，但越是靠近，就越感到受阻。

他无法进入梦中的这具身体，云笙的潜意识在阻止他。

转眼，孟章已经看到了铁笼，笼内的小蛇蜷缩着，鳞片闪烁着漂亮的浅青偏光，那是纯白鳞片映出的天空的倒影。

绥晋在旁边附和：“就是它。”

柳颐期再次飞向孟章。

在这之后，孟章杀死看守笼子的小鬼，打开笼门，引导小蛇化为人形。

砰！

柳颐期再次踉跄站稳。

旁边，孟章俯身，摸了摸小蛇的额头。

不用往下看，柳颐期也能回忆起当时发生了什么。

他在小蛇额头小小的凸起上，不动声色地停顿了片刻。

从那时起他就知道云笙的身份，知道他不可能是蛇族后裔，而是自己的同族，一条断了双角、没能长大的小龙。

然而他需要一条蛇，需要能够混入众妖之中，不被任何人提防的弱小生物。

接下来孟章会把他带走，此后云笙受到的诸多苦难，都从这一刻诞生。

柳颐期定了定神，再次用尽全力，向着与自己长相相同的幻影伸出手。

“我们走吧。”孟章站起身，没有再看笼中变成人形的少年，准备离去。在原本的故事中，当他将要离开的时候，少年就会向他奔来。

然而，少年静静坐在敞开的笼子里，看着孟章渐行渐远。

他没有开口。

倘若不开口的话，后面的一切是不是就不会发生？不用忍受漫长的等待，无止境的痛苦也不会降临。所有已经在现实中发生，在他为自己编织的这濒死的梦境中全都不存在，自此以后，他会重新成为无忧无虑的山野妖怪，种族间的纷争，蔓延的战火，全部与他无关。

少年抿起嘴唇，那张尚且稚嫩的脸上，出现了与年龄不相符的疲惫。

刮过面颊的风却忽然变强，孟章那道高得只能仰望的背影忽然停住，金红夺目的夕阳刺得少年眼睛发酸。

然后，孟章转过了身。

这是记忆中不存在的部分，本应挽留的少年没有挽留，本应离去的孟章选择返回。

柳颐期控制着这副虚幻的身体，一步一步走到云笙面前。

夕阳在这一刻达到了绚丽的顶点，耀眼夺目的金红光芒如火焰照亮了云笙的脸颊。柳颐期向他伸出手。

“和我走吧，”柳颐期说，“我是来接你回去的。”

他对云笙说。

少年颤了一下。

那个蜷缩在年幼的自己身体里的灵魂，对闯入意识的人做出了反应。

“你是——”

少年低声喃喃，世界的边缘开始溶解。

“该起床了，”柳颐期继续说，“……云笙。”

名字如水滴入心海，心脏剧烈一跳，瞳孔紧缩。少年缓缓抬起手，随着伸手的动作，他的身体渐渐变化，从少年成长为青年，而断崖、炼狱与越来越瑰丽的夕阳向内坍缩瓦解。

两只手掌靠近，交握，刹那光芒大盛，场景再度变换——这是柳颐期寻觅的终点。

幽暗的牢狱，冰冷的地面，云笙单手撑地，衣服残破凌乱，云笙面前，柳颐期背后，绥晋面无表情，宣读咒文——云笙身体僵硬颤抖，在被迫露出的后背上，仿佛有无形的刻刀刺入皮肉，血液如墨水缓缓流淌，逐渐形成一条盘龙形状。

当这条龙描绘完成，罪印便烙在了云笙身上。

这一天柳颐期并不在现场，当他回来的时候，烙印已经完成。

只有在云笙的记忆中，他才能够窥见那一天真实的样子。

“……对不起。”

然而他发现自己语言苍白。

云笙似乎在这一刻才意识到柳颐期就在身边。他明显瑟缩了一下，看向柳颐期。

是因疼痛而生的幻觉吗？此时此刻，孟章模样的人竟然出现在他面前，那既不是一阵如风的幻影，或是一句幻觉般的呼唤，孟章真的握着他的手，甚至对他说话。

“殿下……为何在此……？”云笙沙哑开口，声音微弱，“属下丑态不便示人……不要再……”

话未说完，柳颐期向前探身，用力抱住了他。

云笙惊呆了，他从没想过孟章会做出这样的动作，而孟章的声音却再次真真切切地在耳畔响起。

“哪有什么丑态，”柳颐期闭上眼睛，只有这样，他才能感受到怀中温暖单薄的灵魂，这是唤醒云笙的最后一点希望，“你为我受了太多苦，所以我才来这里……”

他抚摸过云笙滴血的后背：“来这里向你证明你的清白，你的忠心，还有——我的真心。”

随着柳颐期的话语，在他抚摸过的地方，在流血的烙印线条旁边，白光描绘出另外一些线条。

大地震颤。

好一会儿，云笙才意识到，不是世界在颤抖，而是自己在颤抖，顷刻间场景崩塌，化为灰烬，没有尽头的黑暗中，只剩下他们两个。

就像一场梦终于结束，云笙从沉眠中苏醒，眼前的孟章变得越来越清晰，不再是那身穿墨绿衣袍之人，而是另一个样貌更加温和，由他亲手抚养的年轻人。

随着拥抱加深，一股极其强大、极其温暖的力量包裹住他，托起他疲惫的意识飞离无底的深渊。长达半个月浑浑噩噩的记忆无比清晰地呈现在眼前，滞涩的经脉仿佛春日融冰，从各处恢复流动，汇集成河，流向身体各处。

在亲密的拥抱中，帝君的灵魂与灵力逐渐与云笙融合，等到仪式完成，他们将不再是两个单独的魂魄，他们的心脏会共同跳动，彼此再也无法分割。

而这就是柳颐期带给云笙的承诺：他将以自己的生命供养云笙的生命。

云笙张口，但在他发出声音之前，柳颐期率先露出笑容，轻声说道：“该醒了。”

漫长的黑暗在这一刻抵达终点，光芒将两人笼罩。

意识之外，现实的房间里，两人同时睁开眼睛。

云笙的背后上，早已愈合的罪印微微发光，在这些雕刻在皮肉上的线条旁边同样的位置，出现了相同的白色线条，它们慢慢移动、交汇，渐渐能看出是另一条龙的样子，两龙缠绕身体，密不可分。

龙契即将完成，彼此心跳合成一声，金光环绕两人流动，像连绵不断的水流。

彼此注视的目光中，柳颐期开口：“我将以孟章之名，尽生命全部期限，维系契约。”

云笙却微微摇头，指尖抵住柳颐期嘴唇，轻声说：“小期。”

然后看着他，微微一笑。

他没有说完所有的话，但柳颐期却在刹那间明白了他的意思。

他不是孟章，或者说，此刻他已经不再是过去高高在上那名为孟章之人，而是与云笙朝夕相处十六年，早已成为家人的柳颐期。

眼眶忽然发热，柳颐期不得不深吸一口气，好抑制突如其来的情绪。

他点点头，改口道：“柳颐期此承孟章之名，尽生命全部期限，维系契约，神魂相合，永不分离——”

他每念一个字，云笙眼中的光芒就亮起几分。

最后一个字说完的瞬间，风浪从两人之中迸发，扩散开去，云笙呼吸急促，面色转眼灰败下去！契约只差一点就能完成，云笙的身体却在此时抵达极限。

“云笙！”

柳颐期发出一声绝望的痛喊，紧紧抱住怀中的身躯。

明明只差一点，只差一点就能救他——

“不要分心！”

一声中气十足的男声闯入房间，紧接着，一股有别于两人、同样浑厚无比的灵力拽住了滑落的云笙，将他的三魂七魄再次拉回正轨。

“完成它！”