“大哥，你别往心里去，也许……也许嫂子只是心情不好，或者害羞闹别扭呢？”

“对啊大哥，她心里肯定是有你的，不然怎么会一直留着那份婚约呢？”

皇天羽嘴角泛起一丝苦涩的笑意。为什么留着婚约？那不过是维系两大贵族家族联盟利益的凭证罢了。从前，或许是沐寒香羽翼未丰，无力挣脱家族的束缚。如今，她已是堂堂二S级异能者，沐家说一不二的掌权人，撕毁这份她从不承认的婚约，对她而言，只是时间问题。

也有那不识趣、惯会花言巧语的多情队员，带着轻佻的语气替皇天羽“鸣不平”：“要我说，大哥，不过就是个女人嘛！天下何处无芳草？等哪天您真对她没了兴趣，把她晾在一边，她回忆起您的好，肯定会……”

“闭嘴！”皇天羽猛地转头，厉声喝断，眼中怒火迸射，“你以为沐寒香是那种你可以随意置评的女子吗？！滚！”他胸中郁结难舒，再也无法待在此地，带着一身低气压，拂袖而去。

转眼间，喧闹的广场变得空荡，竟只剩下未曾加入任何阵营的星佑与莫梵两人。

莫梵朝着皇天羽离去的方向，毫不掩饰地“呸”了一声，俊朗的脸上满是厌恶：“什么东西！真不要脸！仗着一小张破纸就想绑定一个女人，想得倒美！区区一个A级，还敢肖想S级的强者，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！他身边那群人也不是好东西，根本不管别人愿不愿意就乱喊嫂子，还说什么‘求着回来’？真叫人恶心！”

星佑同样皱紧了眉头，清澈的眼眸中写满了不赞同，用力点头附和：“对！真是一群自以为是、讨厌至极的人！”

他们自幼在天忌孤儿院长大，抚养、教导他们的皆是女性，院中更有许多需要呵护的小女孩。院长从小便教育他们要尊重、保护女性。那些软软糯糯喊着哥哥的小妹妹们，但凡摔了跤、受了欺负，或是需要帮助，他们这些做“哥哥”的，总是义无反顾地冲在前面。因为异能觉醒的影响，院里也曾有过性格暴躁、试图用拳头称王称霸的男孩，但无不被莫梵先以武力“教育”，再经星佑暖心的安抚，最后在院长语重心长的教导下，变得服服帖帖。

天忌孤儿院不仅有需要保护的小妹妹，更有像穆蕊初那样实力超群、性格果决的小御姐。在星佑和莫梵还年幼，力量不足以对抗外来欺负时，有一次星佑拉着莫梵想让他先走，莫梵却犟得像头驴，非要替被抢了棒棒糖的小弟出头，结果两人都被揍得鼻青脸肿。最后还是穆蕊初如同天神降临，不仅救下了他们，还把棒棒糖夺了回来。从那以后，穆蕊初在他们心中便是伟大与强大的化身，眼中充满了纯粹的崇拜。莫梵更是立志要成为像她那样，能保护弱小、实力强大的“老大”。

在院长潜移默化的教导和院内氛围的熏陶下，从天忌孤儿院出来的男孩，或多或少都有些妹控或姐控倾向——当然，这绝非男女之情，而是一种发自内心的、想要保护比自己弱小的女性，并崇拜、学习那些比自己更强大的女性的纯粹信念。因此，对于皇天羽等人仅凭一纸婚约就想将一位如此强大的女性打上属于他的标签，甚至其队员言语间流露出的轻慢与不尊重，他们都感到由衷的不耻与愤怒。这也让他们更加庆幸自己没有卷入贵族与平民的纷争，那些事情，与他们孤儿院出身的背景，实在相去甚远。

其实，仅从沐寒香方才那毫不拖泥带水的态度便能看出，她对皇天羽并无半分男女之情，反倒是皇天羽显得有些纠缠不休，还摆出一副深情被负、心碎神伤的模样，着实令人有些……不适。

星佑与莫梵无意再多做停留，并肩朝着基地大门走去。行至门口，却意外地发现沐寒香并未立刻离开。她的专属座驾停在一旁，司机正从后备箱中取出一些物品。而沐寒香本人，则微微低着头，怀中似乎抱着一个什么事物。

就在这时，一阵极其细微，却异常清晰的叫声从她怀中传来。

“喵——”

是猫叫声！

星佑与莫梵瞬间对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。

自“魔兽”这个恐怖的名词出现并肆虐以来，人类社会中的宠物几乎绝迹。现存的所有动物，都必须经过科研部专人极其严苛的筛选和检测，反复确认绝无魔化迹象后，才会被允许进行范围、封闭式的饲养，以供研究或特定用途。像猫、狗这类曾经常见的伴侣型宠物，在平民阶层早已成为遥远的记忆——他们恐惧魔兽，避之唯恐不及，怎敢饲养来历不明的动物？贵族阶层则大多嫌麻烦，或是追求更高级的消遣，鲜少有此雅兴。至于终日与魔兽厮杀的异能者们，更是几乎与这种代表着和平与温馨的意象绝缘。

或许，也只有沐寒香这样站在力量顶端的SS级异能者，才有这份实力与心境，去拥有并保护这样一份脆弱而美好的雅致吧。

两人都是头一次在现实中见到如此可爱、活生生的小猫，目光不由自主地被吸引过去，直勾勾地看了好几眼。待发现那只通体雪白、毛茸茸的小家伙正安稳地蜷在沐寒香胸口的位置时，后知后觉的羞赧才涌了上来，连忙有些尴尬地移开视线，但脑海中已然被那只白毛小奶猫软萌可爱的形象占据。

沐寒香早已注意到了这两个去而复返的年轻异能者，以及他们那毫不掩饰的好奇目光。她见惯了世人初见这小家伙时的反应，如同久居内陆之人初睹瀚海，久居海边之人初见雪岭，总会流露出这般惊奇。她并不责怪两人的无礼注视，但她的猫，只能是她的。她不动声色地用宽松的银色袖口轻轻一遮，巧妙地将小猫的身形掩去大半，只让它露出半个毛茸茸的小脑袋和一双琉璃般的眼睛。如此一来，除了她能低头温柔凝视，旁人再难窥其全貌，那份独属于她的柔软与温暖，被她小心翼翼地护在了怀中。

……

与此同时，基地深处那间隔绝了所有窥探的密室内。A级基地的领导人面带忧色，语气略显迟疑地汇报着：“夜长官，沐部长，关于这次围剿A级魔兽巢穴的行动……下官还是有些担忧。那些野外的A级魔兽，凶残狡诈，与虚拟训练场中数据模拟的完全不同。这些新晋的A级异能者，虽然潜力不错，但实战经验，尤其是应对这种群体性、高智慧魔兽的经验，实在有所欠缺。万一出现什么突发状况，恐怕……”

夜无眠并未立刻回应，他只是抬手，动作优雅而缓慢地取下了脸上那副精致的金丝面具，露出了其下那张俊美依旧、却仿佛被时光遗忘的年轻面容。基地领导人对此早已知情，但每次见到，心中仍会涌起一股难以言喻的违和与困惑——十数年光阴流逝，为何这位长官的容颜，竟无一丝一毫的改变？

听着领导人慢吞吞地陈述担忧，夜无眠蓝色的眼眸中毫无波澜，他用那特有的、带着寒意的磁性嗓音说道：“风险评估已在计划之内。此次行动，我与沐部长会亲自带队，全程跟进，有我们在，不会让意外发生。”

领导人稍微安心，但旋即又想到另一个问题，小心翼翼地问道：“那……请问夜长官，您此次是以夜无眠的身份参与，还是以夜长官的身份指挥？”

夜无眠的指尖无意识地摩挲着面具上那镂空的、繁复而冰冷的花纹，仿佛在权衡着什么。密室内的光线落在他银色的发丝和面具上，反射出点点寒星。片刻的沉默后，他抬起眼，那蓝色的瞳孔中闪过一丝决断，最终清晰地答道：

“以夜长官的身份。”