贵族青年摊了摊手，语气轻松得像是在讨论晚餐吃什么：“很简单。我们也不想把事情做绝，闹得太大对谁都不好看。但是，总要有人为此付出代价。你，或者你女儿，总得牺牲一个。如果你们都不愿意……呵呵，”他冷笑一声，目光扫过窗外工厂的方向，“这厂里的工人，还有他们的家人……我们总有办法一个一个‘关照’过去。欺负你们这些平民，对我们来说，顶多就是被不痛不痒地斥责几句，罚点微不足道的钱款而已。但是，一个工人倒下了，就是一个家庭的顶梁柱塌了啊。他们会怎样流离失所，会怎样陷入绝境……这一切，可都取决于秦先生您的选择了。如果您‘深明大义’，愿意自我了断，那么尾款我们会照付，你女儿我们也不会再动。如果您舍不得自己……那就别怪我们手段多了。”

“你们……你们欺人太甚！还有没有王法！”秦父浑身颤抖，几乎要吐血。

贵族青年无所谓地笑了笑，笑容里充满了特权阶级的傲慢：“王法？异能者确实禁止我们过度欺压平民。但是，您别忘了，支撑异能者体系运转的庞大资金来自哪里？是我们！吃人嘴软，拿人手短，这个道理，您不会不懂吧？要怪，就怪您那儿子看不清形势，真以为靠着一点天赋和一群乌合之众就能颠覆延续了千百年的秩序？要怪，就怪他太天真，居然相信什么天赋决定一切，以为成了异能者就能让世界按照他的想法运转？年轻人的狂妄，就像指望雨水倒流一样可笑至极。”

在贵族赤裸裸的威胁下，在对工人们的深深愧疚中，在无法联系到儿子、求告无门的绝望里……秦父的精神支柱彻底崩塌了。当晚，他回到那个虽然简陋却充满温暖回忆的家，看着床上熟睡的女儿，那张日渐清晰、越来越像亡妻的小脸，成了压垮他的最后一根稻草。他的女儿还那么小，人生才刚刚开始，他怎么能让她置身于如此险境？他怎么忍心？

他留下了一封详细说明事情原委、充满血泪的绝笔信，托付给信得过的洪阿姨。在信中，他恳求洪阿姨与巧儿暂时撇清关系以免被牵连，嘱托秦桑无论如何要保护好妹妹，不要让贵族的阴谋得逞，最后，只留下一句沉痛无比的遗言：“父亲无能，不能再继续照顾你们了……”

为了不吓到心爱的女儿，他特意选择了一个离住处很远、但容易被服装厂早起工人发现的地点，结束了自己的生命。他希望在女儿得知消息时，自己已经被妥善安置，留下的只是一个模糊而体面的告别。

秦桑逐字逐句地看完父亲的信，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。他双眼布满血丝，通红得吓人，牙关紧咬，强忍着不让那代表着脆弱和崩溃的泪水滑落。但从他剧烈起伏的胸膛和微微颤抖的手指，可以看出他正承受着何等巨大的痛苦。从此以后，他真的只能和妹妹相依为命了。

星佑一直安静地站在旁边，从秦桑与洪阿姨的对话和那沉重压抑的气氛中，他也明白了秦桑父亲不幸离世的噩耗。他看着秦桑强忍悲恸的样子，心中也涌起一阵难言的酸楚。他想到了孤儿院里那位日渐苍老、却依旧慈祥的院长奶奶，若是她……星佑不敢再想下去，眼眶也不自觉地泛红了。他嘴拙，不知该如何安慰，最终只能走上前，轻轻拍了拍秦桑紧绷的手臂，低声道：“……节哀顺变。”

秦桑试图扯出一个表示自己没事的笑容，然而嘴角只是无力地牵动了一下，最终化作一个比哭还难看的弧度，声音哽咽沙哑：“让你……看笑话了。”

原本计划带领星佑深入了解平民区的行程，自然无法再进行下去。秦桑现在必须立刻安抚几近崩溃的妹妹，并尽快为她安排一个绝对安全的新住所，最好就在自己的视线之内，以防贵族再施毒手。他迅速为星佑安排了一辆返回基地的车辆，然后便要带着哭得几乎虚脱的秦巧儿离开。洪阿姨毫不犹豫地跟了上来，紧紧握住巧儿的手，语气坚定地对秦桑说：“小桑，巧儿就是我女儿，无论发生什么，我都不会离开她身边！”

秦桑深知洪阿姨对妹妹的真心爱护，心中感激，但更担心她会因此受到牵连。转念一想，贵族既然已经知晓她们的关系，或许将她们带在自己身边，置于A级异能者的直接保护下，反而是更安全的选择。于是他不再多言，只是沉重地点了点头，一手搀扶着妹妹，一手示意洪阿姨跟上，三人的身影很快消失在工厂外昏暗的街道尽头，融入那一片象征着苦难与不公的阴影之中。