阿赤像猫科动物一样灵活矫捷，两人上上下下悄悄转了几圈，除了厨房，没发现任何异常。

“我们找人问问吧。”阿赤转得晕头涨脑。

姜糖正想说两人是偷着进来的，便听见不远处传来呜咽声。透过抄手游廊，只见这家的一位老仆正蹲在墙角焚香叩拜。

人只会在有亏心事时才会这般作为。姜糖心中有计，拉着阿赤直接大步走到老仆跟前。

“啊！……你们是谁！”老仆原本正在磕头。一抬头，却突见眼前多了两个人影，老仆浑身颤栗。

“我们是灶君使者。你不是正在找我们吗。”姜糖诈道。

老仆心中之事被道破，于是抖得更厉害了。

他老眼昏花，只见眼前的两位，一个眉目俊俏，一个恍如仙子，心中不再疑有他，立刻叩拜起来。

“别拜了，说正事。”阿赤对姜糖的计划几乎是瞬间心领神会，立即佯装不耐大声道。

老仆哭诉：“二位仙使，这里是户部郎中赵澄赵大人的宅邸。府上无知，得罪了灶王爷，除夕夜里全府上下灶台突然齐齐被熄灭，再也点不着了。”

啊？竟然是灶君熄的？

姜糖觉得这位户部郎中赵澄赵大人有点倒霉，难道灶君真的像民间所说一般小气？

如果是这样，灶君又为什么会派自己来？想让自己用司历尺抽赵澄一顿，替他老人家出气吗？

姜糖摸了摸自己头发上的簪子，暗暗思量自己和阿赤两人，不，一人一豹，究竟能不能在一位大唐官员家中逞凶。

姜糖感觉自己思路不对，又想起了灶君说的熄火、施粥一事。

明明短短几个字，实则信息量巨大。

点不着火，怎么熬粥、施粥呢？

“老人家，府上施粥点在何处？”姜糖突然发问。

老仆顿时迟疑，支支吾吾地掩饰：“在府外。”

赵府门外？就在坊间？不是城外？

要知道，唐时，大户人家若在家门口或坊内做慈善，多为积攒功德、维系声望、周济邻里。对象主要是本坊的贫困邻里、孤寡老人、乞丐等。

而应对大规模灾荒或动乱时，施粥则多在城外或城门附近。施粥对象是外来流民、战争难民。

安史之乱已见雏形，战争伴随着烧杀抢掠，百姓家园被毁，便会向西逃亡。

756年初，长安城作为都城，自然是难民们寻求庇护和生机的最终希望之地。城外聚集了从战区逃难而来的灾民，他们饥寒交迫，急需赈济。

在当下这个特殊时节，如果有人为了赎罪而施粥，那一定是去城外。可为什么赵府会在家门口施粥呢？

两人推开老仆，直径向府外人声杂乱的方向走去。

暮色中的赵府朱门紧闭，角门处却排起长队，皆是面黄肌瘦的百姓，正持破碗接粥。

一位身穿锦衣的管家，正对着人群叉腰呵斥道：“莫挤了！把钱交到我这里再领。我家大人仁善，一勺只须三文！”

一勺三文？不是施粥吗。姜糖皱眉。

但鼻子灵敏的阿赤突然暗骂一声。他窜出来抢走了管家钱袋，然后跃上高墙，对管家指着鼻子大骂。

管家被抢了个措手不及，气得满脸通红，连声呼喊家丁。

姜糖趁机上前，一看便明白了阿赤为何生气。只见那粥桶里竟然是已经发臭的泔水！上面甚至漂浮着完整的馊馒头，有个孩童正垫着脚偷偷捞取。

“造孽啊……”身后老妪饿得形容枯槁，只有眼睛还盯着馒头喃喃道。

眼下再没有什么不清楚的了，姜糖感觉自己被这一幕气得心中起火，真相便洞察在眼前。

户部郎中赵澄奢靡浪费，罪行累累。在除夕夜里，灶君出于警告，熄了赵府灶火。

而灶台点不着，府中人人惶恐，私下流传鬼神之说。

赵澄为了平息神仙怒火，准备听取方士建议施粥，却又不舍得真的出城施粥给灾民，于是想出了这个在坊内真卖泔水假施粥的法子。

“身为官员，怎么会恶毒成这样！”姜糖现在只觉得阿赤的叫骂根本不过瘾。

这时，老仆蹒跚而来，他不停叩拜劝二位仙使息怒，言明赵澄刚刚回府，请二人到正堂相见。

赵澄刚回到家中。他愿意见姜糖二人并不是相信了老仆的“仙使驾临”之说，只是因为府里为了最近灶火熄灭之事已经寻遍坊间方士，病急乱投医而已。

见到姜糖和阿赤如此年轻，赵澄不由得脸色一沉，带上了几分轻视。

姜糖先进门，看见赵澄坐在上首，他手里转着茶碗，面色不虞地盯着二人，屁股也不肯抬一抬。

姜糖没有直接揭穿他，只是围绕“灶火为何不燃”说了起来，“灶君素喜清廉之家，大人府上近日可曾浪费米粮？”

赵澄不屑道：“岂会！本府上下日日与民同苦。”他将手中茶碗一倾斜，示意姜糖去看桌上刻意摆放的粗茶淡饭。

姜糖看也不看：“那为何泔水里有鱼骨？哦，莫非大人在深夜独享了荤腥？”

赵澄面色一变：“你这女娃娃胡…胡说！定是老鼠叼来的！”

姜糖冷笑一声：“赵澄！你家祖上靠卖饴糖为生，也曾日日叩求灶君保佑，供你进学为官至今不过数十年，竟已忘本。你可知灶君最恨表里不一的人。”