室内极静，潜潜萌动着窸窣衣料摩擦声，午后日光悄悄变换，一层淡过一层，终显昏暗，至于困意晕然发生。

“你睡吧，躺着我也能画。”

推汤雪卧下，梨娘在床边盘膝而坐，将砚台放在腿边，依旧无声落笔。

混沌感如潮涌来，周身很快不复存在，只剩蒙着橘色的一片黑暗。心跳带着睡意起伏，轻拍催眠的节奏。

不知过了多久。

太久。

从睡梦的蛛丝中破网而出，头顶光稀而影浓，已近暮午。汤雪起身，木门虚掩，室内空空荡荡。

毛笔静悬架间，砚台躺在原位，墨迹净乎无。桌脚下，什么也没有。凉意侵入身上被边。

如果她在，这一切都无所谓。

汤雪寻遍院内，饭桌上缺了余菜碗盏，靠在一起的木凳如常分立桌边，唤过偏室、厨房，只有回音。

她不在。

是梦吗？睡前的是梦，还是眠后的是梦？

汤雪希望是后者。

推门而出，他寻向那条长街，人依旧多，多得他恐惧、心烦。

插满鲜红山楂的竹竿立在原处，依旧晃眼。竿后石梯上却没有朱青懒散的身影。

挤出人群，不管不顾，怨骂声砸在耳后，他只恨自己差一匹马。跨过一切，惟一心追逐梨娘的马。

可惜现在能指望的只有朱青。

穿过曾与他碰面的几段小巷，只剩都中人烟稀少处。朱青会去的地方，不是混乱以至于安全的，就是偏僻以至于安全的。

汤雪垂头细思，忽想起朱青指上泥痕与草叶味。

借马奔向城郊外，林中鸟正热闹，时有数只振翅越出树冠，激鸣翻飞，迟迟不落。茂叶越集，光隙越碎。

更碎是马蹄声，闪过错枝，破枯而前。

无形的沙漏在头顶倒转，粒粒急速下坠，汤雪不知如何阻止。焦灼以气味的形式传来，迫人心弦。

愈近出林处，气味越浓，呛喉。他这才发觉那气味并非紧张带来的幻觉，而是真实。

翻过最后一棵树的阻拦，视野旷然而阔。

一座破庙荒立平地，黑烟从其后升起，滚滚腾腾。什么烧得正旺。

策马奔去，几白布衫挡在眼前。刹马急停，汤雪一跃而下。马累得嘶喘，白布衫应声回过头。

“你你你！你是来干嘛的？”

指着汤雪扬声问过，几人惶然不知所措，互相望着对方。“那个谁没说还有人……”

汤雪上前，欲绕过这些可疑者。

“不行！”

几人排开将他拦住。

“那后面烧的是什么？”

“没什么。”一人开口。

“就是些破木柴。”另一人补充。

马上远眺时，明明是长型物。汤雪低眉。也许与己无关，但这些人刻意隐瞒，大概并非合法之事，不能不管。

“实话实说，别逼我动手。”

汤雪上前，几人随之后退。

抽出腰侧佩剑，冷光闪出，阻拦者立马散开。

汤雪走近，火堆里灼烧物堆得不矮，且十分齐整。

他转头，几人又退一步。

“只是口棺材。”一人赶忙交代。

冷铁触地，敲起一阵扬尘，汤雪手颤起，面浮惊愕。

见状，他们连连补充：

“没人！里面没人！”

他回头，火光熊熊，见不分明。红热烫到脸上，灼眼冲鼻。

“烧了多久？”他声音在抖。

“约莫半个时辰……里面真没人！……也没别的！”

汤雪想相信，却不自觉朝火堆走去。若不看清，他无法被说服。

火欲逼眼，泪开始扑出，像要阻止火的燃烧。越来越近，越来越模糊。

火舌将爬上鞋面，几双手合力将他拉住，他跌倒在地，又立马起身欲爬起。

“我们骗你干嘛？别犯傻！”白布衫们合力将他按住，他不住地挣扎，终于被一句话敲定。

“就算真有人，现在还有什么意义吗？！况且你怎么就知道是那个人呢？！”

他慢慢坐起，一句呼喊如箭穿耳而过。

“汤雪！”

林沿野地上，破庙，光烟，失意者，计划破灭之人，霎然顿止。

黑、白、红之外。

一抹绿闯入这场闹剧。