消息传得很快。未过两日，内外皆知新公子手段狠、目如鹰。

夫人起初恼火，后听老侯爷只淡淡一句“让她做”，气也压了下去。

“终究是随我。”老侯爷那日于书房里对杜衡说，语气平静。

“性子太硬，折了可惜。”

——

傍晚，杨璟立在廊下。天色晚，花影零落。阿辛悄声道：“公子，那刘成已交府衙，官里回文，说要上呈京兆尹。”

“好。”

阿辛迟疑片刻：“这般闹动，夫人那边……会不会不悦？”

“谁都可以不悦。”杨璟看向远处，“但我不喜糊涂。”

风过衣襟，桃花瓣贴上她的手背，又被轻轻弹开。那动作极轻，却像划破了旧日的皮。

——

数日后，王先生带人来复课。徐昭琰亦在，仍着青衣，手执竹简。

“听说杨公子查账有功，”他语气淡淡，“朝中督府的人也议论了。”

“六殿下也听说了？”杨璟似笑非笑。

徐昭琰抬眸，眼神锋锐：“朝事、家事，终归一理。刀初试锋，易伤己。”

“那便看刀在谁手。”

短短一语，两人目光交锋。廊外风骤起，竹影晃动，像一盘被无声推开的棋。

徐昭琰忽道：“你真有趣。”

“我不是趣物。”

“我知道。”他收回目光，唇角微弯，“但你像一面镜，映出旁人不愿看的东西。”

说罢拂袖而去，留下一地花瓣。

——

夜色将临。灯火次第亮起，杨璟伏案批阅余账。风入烛火，光影摇曳。

她停笔片刻，望向窗外。那棵旧梅正落尽，枝头寥寥。

她轻声道：“嬷嬷，你看——我也能活。”

烛光映出她清冷的侧脸。

那一刻，她忽然明白，权力原来也是一种生。