“那是什么？”车队有商人倒吸一口凉气。

话音未落，弓箭准确射住那团黑影，又钉在树上。“唉，是只老鸹。”眼尖的镖师看清那是什么，商人连连致歉，又说自己不再说话了。

镖队全速前进，没人得空去取那根箭回来。平白受了惊吓，又浪费一支箭，中段的一两个镖师嘴上不说，却带了点脸色。

简璨倒觉得没什么，在镖队里警惕些总比松懈强点。他又搭了一根箭在弓弦上，这次没再想东想西了。

也是他们运气好，平安穿过了野猪岭。但众人直到在常家村里落脚，才算把这口气松下来。

简璨挥了挥胳膊，老绷着是有些酸。常家村没客栈，但是因为来往车队多，因此在村长和里正的提议下修了几个大院子方便落脚，赚些过路钱。

村里的婶子烧了辣鱼汤和馒头，又炒了几个鸡蛋和菜。柴火大灶倒是比客栈里做的香，人人都吃得狼吞虎咽。

简盛正拿着地图同村长对路，双方都是认识十多年的老朋友了。当初还是简盛极力支持常家村建院子，如今村里挣得不少，村长说话都和气很多。

“郭中那边路修得好，不用怎么绕路。”村长挑了挑油灯灯芯，又接着说：“前两天有从南边来的马队，说河南那边有匪，乱了些。一时波及不过来，但总归是不安全。”

“成气候吗？”简盛知道走郭中那边就基本无事了，心放进肚子里，也就多嘴问上一句。

“几百号人呢，我瞧朝廷得发兵。马队镖头都抱怨官府不管事，这压不住了才闹出来。不然他们宁愿绕路都不走那边。”村长摆了摆手，示意这个话题到此为止。“你们明日就走？若是有好货也给我们看看。”

简盛爽朗笑笑道：“我去问问，知道你们村有钱，能卖些我们路上也轻点。”

先头吃饱的镖师赶紧出来跟守着货物的镖师们换，开叔拍拍简璨的肩膀示意他快去吃饭。桌子上馒头已经温凉，菜也没剩多少了。辣鱼汤因为是大锅炖的，添水就够了，倒是管饱。

若北辰知道走镖要风餐露宿，吃凉馒头剩菜，定不敢再提要跟着走镖的念头了。他哭着喊着也要做账房先生。简璨拿馒头擦了擦盘底塞进嘴里，又想到此刻北辰已经不稀得做什么账房先生了，他要做状元。

状元，真是个离他太远的距离了。比常家村到镇北城的距离还远，那不肯定么，状元可是要在京城的。简璨拒绝再胡思乱想了，只低头快速吃饭，他晚上还要守夜呢。

简璨年轻个高又爱笑，又是年年见的，帮忙做饭收拾的婶子们都喜欢跟他热络的聊几句。又怕他吃不饱，还从厨房端了腌的咸菜。

简璨也是个八卦的性子，边吃边应和。婶子们聊着聊着就说起几个月前见过一群年轻的读书人，说话长相都文绉绉的。有个长得可像个姑娘，只是不太爱说话。她们还以为那是个扮男装的女娃，听到开口说话才知道是个男的。

简璨隐约觉得那可能是北辰，面上装作好奇道：“这可少见，就他们？也没请个镖师么？”

一个胖婶子拍了下大腿道：“就是嘛，就他们几个。我看路上都挺狼狈的，这是从哪儿来，又是到哪儿去呢。我也想问问，偏都跟锯了嘴的葫芦一样，什么话也不接茬。”

另一个婶子拐了下她，接嘴道：“是你太唠叨，读书人哪喜欢你这碎嘴婆。他们问我，说陇西怎么走。嘿哟，要往陇西去怎么会拐到这里呢。我说你们得朝西走了，还给他们指了路。第二天……好像是天不亮就走了？”

朝西走和镇北城可不是一个方向……也有理，这些读书人既不认路，也没经验。夏季多雨，路况比现在更是复杂。

但，简璨心里疑团变大。他们去陇西做什么？

“除了我，这事婶子们可还跟旁人提过？或者有没有人专门打听过？”简璨问道。

婶子们面面相觑道：“往来的马队车队都是熟客，若不是那群年轻人就住一晚，又可怜的很，村子里哪会招呼呢。若不是刚说起来，这事儿我们可没放心上。”

一个婶子犹豫再三，突然开口道：“其实倒有一个人，穿着身劲装，像个练家子。操着外地口音，我听不出来是哪儿的。来这边打听是否有读书人来过，说是孩子游学？家里出了事要找人。”

那婶子看其他几个婶子和简璨震惊的看着她，声音不由得放低了些。“我哪里懂这些，谁知道就在村口把我拦住了。出手又阔绰，给了我一两银子呢。”

“婶子是怎么跟他说的？”简璨追问道。

“我就说有印象，是一群年轻的读书人。他们问我陇西怎么走，我指了路。那他们就肯定往陇西去了，你去寻寻。”婶子不安地抹了抹围裙。“后来我也没再见着他了，也不知道他寻到没有。”

简璨只觉得这事更复杂了，偏偏唯一活着的那个诸事不知。这到底是什么人在追杀他们？