“实非我不愿，只是那衣裙早已被改得面目全非，想来并不适合送给公主。”谢槿语冷冷道，“端看那收腰的剪裁和袖口，都是年轻姑娘常穿的式样。公主毕竟一把年纪，既然是寿礼，还是庄重些好。”

华阳闻言定睛一看，果真如此，一时语塞，恶狠狠地看向一边的掌柜，好似要生生在他身上看出几个窟窿来。

一张岳衡的目光在二人之间来回梭巡，顷刻明白了原委，想到她们过去一见面就掐，如今重逢隔着假身份，却还能争执起来，不禁想笑，被谢槿语瞪了一眼，才讪讪地压下嘴角，清了清嗓子，道：

“既然如此，县主不如考虑换份礼？清江府宝贝不少，听说还有西域新进的鸽血宝石……”

华阳咬牙切齿，攥紧了手中的帕子，半天才压下心口的怒火：“既然张公子开口，本县主今日便成人之美。我们走。”

待她带着丫鬟扬长而去，韩掌柜才敢用袖子擦了满头冷汗，走近二人殷勤道：“姑娘稍候，那衣裳小的这就吩咐人改，保管天黑前送到府上——”

“不必了。”谢槿语截住他的话，语气比方才盛气凌人的县主还要寒凉三分，“我不想要了。”

*

马车辘辘驶过街市。

张岳衡斜倚在软垫上，侧头看着对面蒙着面纱的人：“吵了半天，为何又不要了？”

“起初定得匆忙，未曾细看，如今想来却觉不妥。”谢槿语淡淡道，“况且那本是公主府的东西，穿在身上岂不膈应？”

“也是。”张岳衡点头，幸灾乐祸道，“韩家得罪了公主府，那裙子只怕要烂在手里了。也是活该。”

他说着，忽然想起什么：“不过，今晚的宴会礼服怎么办？听说那梅公子走南闯北，定然见过不少好东西，若要令他另眼相待，只怕还不够。”

“除了韩家，匆忙间我还真不知该去哪里寻。”

说话间，对面的人抬起手，葱白指尖捏住面纱一角，轻轻褪下。

“不必寻了。”她转过身，对着他展颜一笑，“这样就够了。”

正午时分，车厢里闷热，少女的脸颊微微泛着红晕，肤白胜雪，艳若桃李。

张岳衡被这一笑晃了神，喉结微微滚动，片刻才道：“……你要露面？”

谢槿语神色自若地点头。

他下意识地别开目光，盯着车窗外倒退的街景，声音比往常低了些：“其他人倒无所谓，只是听说江南巡抚今晚也要来，他可是你父亲的老相识。万一认出来……”

“我自有办法。”

她眼中闪过一抹狡黠，浑然未觉对面的人耳根已悄悄染上一抹绯红。

张岳衡暗暗吸了口气，望着窗外，嘴角不由自主地扬了起来。

*

酉时许，江畔华灯初上。

幽蓝深空悬着一轮完满的圆月，群星璀璨，环绕周围。岸上人伫立而望，一眨眼，那玉盘竟被忽地碎裂开去，竟是被船夫一根木桨搅作了涟漪万千。

原来是水中月，镜中花。

再细看时，连那漫天繁星也跟着偏移晃动，却是画舫上悬挂的彩灯倒影，随着江心那艘巨船缓缓而行，亦步亦趋，渐行渐远。

江岸上密密麻麻的人头个个拼了命往外伸，直到那船影彻底没入夜色，连脖子最长的那个也瞧不见了，清江府百姓的这场热闹才算告一段落。

人群渐渐散去，交谈声却经久不息。

有人啧啧称奇，有人眉飞色舞，还有孩童缠着大人问东问西。从今往后，茶楼酒肆里又多了一桩可供吹嘘的谈资——他们可是亲眼见证了那传说中”天下第一画舫”初次驶离江岸的盛景。

至于那些有幸登船赴宴的宾客，此刻心中的得意，自然更胜百倍。

梅家世代行商，五湖四海皆有人脉，此番设宴，来客之多堪称空前。

从皇室宗亲到朝中显贵，从富商巨贾到江湖豪客，甚至连寻常的说书先生、戏班班主也受了邀。整艘大船上人头攒动，摩肩接踵，竟比岸边还要热闹三分。

只不过，这份喧闹被数名冷硬的劲装护卫隔绝在顶层之下。

谢槿语所在的第三层，人员最为稀少，守卫却最为森严。

往来宾客，无不尊贵。

她这个京外五品官员之女庄巧音，差不多就是身份最低的了。如若不是蹭着张岳衡的面子，只怕够呛能上得了顶层。

三楼的空间被分为数个隔间，有大有小，大的用作宴饮，小的则供贵客歇息。

谢槿语方换上特意为宴会准备的礼服，门外便传来响动，芙蕖走进来。

“小姐，打听到了！梅公子这会在二楼，待会的宴会肯定会参加的。”

“这便好。”她道，“梅家老爷呢？他在何处？”

“听闻有位富甲天下的云游商人造访，梅老爷一听就连忙赶到楼下相迎。想必是个厉害人物。”

“是么？我倒从未听说过有这号人物。”搜寻记忆无果，她转念道，“巡抚没来吧？”

芙蕖嘿嘿笑：“按照您的吩咐，梅影姑娘往巡抚大人的吃食里加的巴豆只多不少，今夜在家只怕难熬。”

出发之前，皇帝给她拨了人，本来有两个，她嫌多，把兰影退了回去，留下梅影。

“嗯。谁叫那老头见过我，只能等事毕再备礼上门了。”

“可是县主怎么办？难道梅家没有邀请她？”

“你说对了。梅家和驸马历来有过节，邀请谁也不会给公主府的人递帖子的。”

说着，她坐在镜子前，满意地端详自己的容貌。

当真是顾盼生辉，倾国倾城。

“小姐，时辰差不多了。”

“走罢。”

*

她掐着时辰迈入宴会的房间，里面大半坐席都满了。一进门，数道目光汇聚在她身上。

正如她所料。

步入席间，沿路不知收获多少垂涎。

众人大半见过她，却都隔着面纱，虽则想象过面纱后的真容，可真正见到时，才发现自己的想象力还相当贫瘠。

当真是人外有人……仙外有仙。

外头传来响动，是画舫的主人梅氏父子来了。

谢槿语感到一道炽热的不加掩饰的目光向她投来。

稍敛心神，她微弯唇角，抬眼望去。

本以为会对上预想中梅公子画像里那张平平无奇的脸。

可是没有。

目光的主人容颜胜过梅公子千百倍。

瞳孔陡然一缩，手中绣帕悄然落地。

那青袍公子翩然而至，骨节分明的手指捻起那方帕子，朝她递过来。

“庄小姐，多日不见，别来无恙。”