她是欣赏他的外表和才华，所以她愿意为他多走几步。可终究是有限度的。

“不值得。”她淡淡道，“从前我并没觉得有什么压抑。现在倒是觉得了。”

“所以，我不想再装了。”

从小到大，许多对别人来说穷尽一生都得不到的东西，她不费吹灰之力就得到了。唯独这件事，她付出了最大的努力，结果反而不尽人意。

既然如此，便罢了。

张岳衡眼睛一亮，却见她站起身，退后几步，戴上芙蕖递来的藩篱。面上泪痕未干，眼眶通红一圈，尽数被薄纱遮掩。

“多谢张公子指路，我还有事，先走一步。”

他愣了愣，只见不远处几名女子结伴行来。

透过轻纱，他依稀瞥见她眨了眨眼，耳畔传来她轻快的声音：“在外人面前，还是要装一装的。”

他倏而失笑。

谢槿语抬步要走，却见那几名女子走近，拦住了她的去路。

刚要示意她们免礼，手抬到一半，几人直接越过了她，其中一人离得近，挤得她差点摔倒。

这才想起来她戴着藩篱，她们应是认不出的。

迟疑地看过去，只见张岳衡已然被团团围住，那道笑容倏地一僵。

“表哥，你怎么在这里？”一女子娇声道，“你好不容易回京，怎么没和妹妹们打声招呼？”

“就是，”另一人应和，“上月给表哥写的信，表哥可收到了？新作的那首诗里有个韵脚总是不对，表哥可否帮我看看？”

“呀——”一人忽然夸张地叫了起来，“表哥肩膀这里怎么湿了？我帮你擦擦。”

她说着就要凑过去，被男人不动声色地避过：“不劳妹妹了，我自己来就好。”

此情此景，甚是新鲜，谢槿语不走了，在一旁看得津津有味。

“我竟不知，张家有如此多的妹妹。”

芙蕖小声应答：“娘娘忘了，在扬州时寄居张府的姑娘便不少，都是冲着张家的少爷们去的。”

“如今前两位少爷都成了婚，就剩下三少爷了，自然成了香饽饽。”

“是么？”谢槿语蹙眉，疑惑道，“他竟有如此抢手？”

芙蕖重重点头：“张家门风清正，不让纳妾，通房侍婢更是不曾有过。仅凭这一点，便胜过京中大多高门子弟了。况且，三少爷比两位兄长都生得好，又天赋异禀，十二岁便中了举。听说京城贵女最想嫁的，除了咱们家大少爷，便是张三公子了！”

不远处，微风吹起他略显单薄的衣袍，显出几分飘逸，衣领稍显凌乱，反衬出几分潇洒气质。打眼一看，的确是风流倜傥，玉树临风。就是那双微微上挑的桃花眼看起来不太正经。

“好像是长开了。”她略一颔首，肯定道，“如今倒是勉强能看得过去。”

芙蕖：“……”

要她说，她家娘娘就是眼光太高。张公子的长相在整个江南都是凤毛麟角，在娘娘那里，竟只能得到如此勉为其难的认可。

不过总比初见张公子那次好。

当年，娘娘那神情真是要多失望有多失望，她到现在还记得，娘娘当时说一看到那张丑脸她就吃不下饭，以至于张公子后来的半年都是戴着面具才能近娘娘的身。

其实，张公子当年不过黑瘦了些，五官还是俊朗的。

更不用说现在。

莺莺燕燕们都快扑上去了，眼里的热切全然不似作伪。

*

谢槿语回到营地，却见小远子焦急地小跑过来。

她还是第一次看见他移动得如此迅速，觉得十分新奇。

“娘娘，奴才们找您半天了！您怎么在这里？！”

“……不在这里，应该在哪里？”

小远子跑得上气不接下气，一时不知该如何接话。

方才陛下正要去看娘娘，却有一兵士匆匆跑来，说东边围栏不知何时破了一个大洞，有猛兽跑进围场了。谢小将军赶去接应，派人来请陛下增派人手。

好巧不巧，那兵士手指的方向，正是娘娘离开的方向。竹影刚叫了一声，他一扭头，只见皇帝已然骑在马上，再一眨眼，烈风犹如闪电般消失无踪，只给他留下一道黑色残影。竹影等人自然跟过去，小远子则留在营地里维持秩序。

谁承想，那边人还没回来，皇后娘娘就出现了。

随手抓过一个兵士给皇帝报信，方听皇后娘娘问：“陛下还在里面么？”

他摇摇头：“陛下方才出来，听闻娘娘去的那边出了事，骑马去找——”

“娘娘”二字还没来得及说出口，才发现皇后早在他摇头时，已转身回自己营帐了。

他张了张嘴，心下暗道不好，不禁为陛下捏了一把汗。

*

皇后营帐内，王夫人也来了。

见谢槿语进来，她走到外间，给姐妹俩留下单独叙话的空间。

谢槿柔神色不宁，谢槿语只当她是惊马时受了惊吓，拾起手帕给她擦汗。

手刚抬起来，便被半躺着的人握住。

“我只问你，你可心悦陛下？”

谢槿语一怔。

如若这话放在一个时辰前，谢槿语大约会扭捏一阵，可现在她只淡然地摇摇头。

是有些心动的，但她连性子都能压制，这点情绪，她能处理掉。

谢槿柔的话卡在嗓子眼，不上不下。

依着她对妹妹的了解，她明明是喜欢的，怎么会……

她都打算和盘托出了，只是要先问过妹妹的意思。要是妹妹全无心思，岂不是乱点鸳鸯谱。

“如果陛下对你情根深种，你也不动心么？”

她摸了摸姐姐的额头，并不烫，想了想道：“他今日对我情根深种，明日呢？后日呢？”

“陛下又不像咱们父亲，他有后宫佳丽三千，若我动了心，到了明日他宠幸他人，我又该何去何从？”

谢槿柔一愣。她先前并未想过这一点。

就算她知晓陛下如今对当年的谢不言有情，又如何保证他日后不会对别的女子动心呢？

端看如今，陛下对妹妹也不是毫无情意的。

帝王之心，谁又能看得透。

思绪纷杂，她还没决定好要不要说，谢槿语却问起了她的婚事。

这么一打岔，彻底憋了回去。

没说几句，有人在外边通报说陛下回来了，找皇后过去，谢槿语这才恋恋不舍地离开。

没想到皇帝就等在门口。

“你方才去哪了？”

他的语气似乎很焦急。