只听上首的皇后又道：“这些你先准备着，过几日若是还有，你再帮我记下。”

竟还有？！

李德成连忙躬身应下。

*

李公公连着忙碌了好几日，直到正月廿五才收拾停当，刚准备歇下，就见一个小太监急急忙忙地跑进来。

“何事如此急躁？”

他在宫中时日已久，几月前新皇后入主中宫，得了赏识，被皇后提拔为坤宁宫的总管太监。皇后统辖六宫，他自然就是大内总管，面对年轻的小太监，不由得端起了总管架子。

小太监果然一慌，跪在地上组织语言：“方才兰影侍卫偷偷潜入咸福宫被何才人发现了，这会正在咸福宫挨板子呢。”

“何才人？她不是还在禁足么？兰影侍卫在宫里来无影去无踪的，怎么会被她抓住？”

那日在御花园她当众责打宫女，被皇后罚了禁足半月。

小太监说不清，李德成摆摆手，立马回身进殿禀告。

谢槿语方踏入咸福宫中，就闻到一丝若有似无的血腥气，院中一人被按在长凳上，额上青筋暴起，汗珠密布，却紧紧咬着唇，一声不吭。

木板砸在身上的闷响与何才人不堪入耳的咒骂声交织在一起，传入耳畔。

李德成走在前面，高声喊了句“皇后娘娘驾到”，院子里的人纷纷停下了动作，四周终于安静下来。

谢槿语心中不由升起怒火，吩咐人把兰影扶起来带到偏殿上药，才走到近前，沉声道：“何才人，请你给本宫解释一下。”

“为何你在禁足期间，在自己宫中随意殴打御前侍卫？”

皇后声音不大，言语却不容置喙，垂眼看她时，仿佛在看地上一片随风飘散的落叶。

原先气焰嚣张的何才人只觉膝盖一软，“啪”地一下跪在地上。

“……御前侍卫？”

何才人只见过皇帝几面，恰巧没见过兰影，此时一听见“御前”这两个字，吓得魂飞天外，声音抖得不成样子，“嫔妾不知……他……他是御前——”

“——即便他只是个普通侍卫。何才人，你也没资格管。”皇后冷冷地截下她的话。

转身走进咸福宫主殿，在主位坐下：“说说吧。你为何打他？”

……

咸福宫主殿，两名女子齐齐跪在殿内，一个哭得梨花带雨，一个抿着唇一言不发。

“所以，你欺凌宫人小兰在先，兰影侍卫为她出头，偷偷在你的香炉里加了胡椒粉，致使你流泪过度。”谢槿语不由在心里佩服兰影，“今日兰影侍卫来找小兰，你便让人捉住他，打他板子。”

“本宫说得可对？”

何才人心知自己闯了大祸，哭得上气不接下气，一个劲地恳求皇后饶恕自己，和刚才在院子里盛气凌人的泼妇模样判若两人。

“皇后娘娘，”在一旁安静了许久的小兰开口，“此事因奴婢而起，奴婢愿意受罚。”

何才人听了，仿佛收到启发，止住哭声，攀咬道：“没错。皇后娘娘，都是因为她干活不认真，跑去偷偷猜灯谜，还戴着娘娘赐的绒花四处招摇，嫔妾按照宫规处置她，她却跑去告状。”

“都是这个贱婢害的！”

小兰把头摇成拨浪鼓，嘴唇快要咬出血：“皇后娘娘明鉴，上元节前一日我便向常在身边的春桃姑娘告了假，春桃姐姐是应了的，小……小荷可以为我作证。”

皇后扫了眼守在何才人身边的宫女，后者连忙跪下，神色张皇地看了眼自家主子，两眼一闭，道：“奴……奴婢的确答应了小兰，是常在说她……狐媚惑主，要……要寻个由头收拾她。”

“你……！”何才人恼羞成怒，扬手要打，被李德成眼疾手快地拦住。

“本宫知道了。”端坐于上首的皇后终于发话，“何才人禁足期间，苛待下人，殴打御前侍卫，依照宫规，禁足三月，罚俸半年，降为选侍。”

何云熙的脸色一下灰败下去。

“小兰惹得答应不快，”皇后语气冰冷，下首的单薄身影一抖，“贬为坤宁宫最低等的洒扫宫女，本宫亲自管教。”

小兰蓦地抬头看向皇后，泪眼朦胧，一扫方才的惶恐，盛满了感激之情。后者淡淡地回看她一眼，才别开视线。

皇后处置完毕，正要提裙离开，忽闻一声“等等”，门口出现一个玄色身影。

何云熙飞快地抓住了男人的袍角，仿佛抓住了救命稻草。

怎么说她也是这批秀女里最受宠的，皇帝一定会为她求情的。

赵珩神色冷淡地与皇后对视一眼，看都没看脚下的人。

“何氏跋扈，廷杖二十，不必留手。”

皇帝的声音，比太液池中的坚冰还要寒凉刺骨。

这般无情，连谢槿语也不由侧目。

若是不留手，何云熙恐怕挨不过十五杖。

“陛下，何副总兵毕竟对社稷有功……”

“那便改成十杖。”

她话音未落，赵珩就答应了，头也不回地转身离开。

走到院中，兰影一瘸一拐地行了个礼。

赵珩淡淡瞥他一眼。

“等伤养好了，自去领十军棍。”

“……谢陛下。”

*

谢槿语正要迈过门槛，身后突如其来的力道差点将她拽倒。

李德成使了狠劲才把她的裙角从何云熙的手中解救出来。

她回过头，只见半月前还活泼鲜亮的小姑娘此时珠钗散乱趴在地上，全无生气，愤恨的目光死死盯住她，破口大骂：

“你以为你又算什么东西？要不是姓谢，陛下连一眼都懒得看你。真是可悲可笑。”

谢槿语本来不想理，可想到她父亲，一时心软，收回脚步：“本宫姓谢，正如你姓何，都是无可争辩的事实。”

“何副总兵战功赫赫，还望你不要辜负了他对你的付出。”她垂下眼帘，眼神闪过一丝厉色，把地上的人吓得一缩，“本宫好心警告你，往后在宫里安分守己，陛下和太后都不会为难你。”

“尤其是，离孟氏远些。”

何云熙被她震慑住，不敢反驳，一抽一抽地，看着蠢钝又可怜。

她心内叹口气，转身离开。