谢槿语没注意她的表情，迈出殿门，拢紧衣领。

她心中暗忖：前日吏部的人事，昨日边关的军报，不知今日是否有进展？

送点心，的确是个好借口。

*

谢槿语没坐步辇，只带了冬枝和提点心的小宫女，前头一个领路的小太监，一行人走在漆黑的宫道上，与黑夜近乎融为一体。

绕过一个拐角，前头出现两个小宫女，二人凑在一起交头接耳，许是想着深夜无人，说话声音不算很轻，四下寂静，二人的私语清清楚楚地传进她耳中。

“姐姐你说，都这个点了，陛下为何还在御书房，冷着皇后一人独守空房？”

“你入宫晚，许多事都不知道。我偷偷跟你说，你听过便忘，千万别告诉别人。”年长的宫女语气神秘，“你可知为何咱们陛下新婚，便对皇后不冷不热？”

“其实，陛下早就心有所属了！”

谢槿语脚步一顿。

“据说陛下当年下江南时遇见过一个姑娘，这么多年从未纳过妾室通房，就是为了她！”

小宫女倒吸一口气：“……可是娘娘生得那样好看，温温柔柔的，待我们这些下人也好，陛下怎会不喜？”

“陛下娶娘娘，只是因为她姓谢。——要我说，就算是皇后，没有丈夫的宠爱，在这深宫之中，又能算得了什么？”

冬枝正要冲过去，被谢槿语按住。

前头的两人似有感应地住了嘴，拐进前头的巷子里。

一行人走到御书房门口，谢槿语忽然停下脚步。

微弱的光亮照在她的脸上，忽明忽暗。

“冬枝，你回去查清那两个宫女的身份，依照宫规，一个押入慎刑司，发配掖庭，另一个……”她顿了顿，“罚俸一月，以示惩戒。”

“是。”

*

赵珩正忙着处理公文，忽闻侍卫通报，抬起眼皮，一道清丽的身影出现在门口，诧异道：

“皇后怎么来了？小远子没跟你说？”

她摇摇头，温声道：“陈公公已将陛下的话尽数转达，只是臣妾从前在扬州时便有除夕守岁的习惯，左右无事，便想着来给陛下送些点心。”

赵珩颔首：“皇后辛苦，这等小事，遣下人来送便是。”

须臾，见她仍旧站着，他再度从桌案间抬头：“皇后还有事？”

“臣妾……”下意识隔着衣料摸了摸袖中的香囊，话到嘴边，又咽了回去，转念道，“臣妾是想问，陛下公务繁忙，可有臣妾能帮上忙的？”

赵珩动作一顿。

近日她学习处理政务进步飞速，他看过她写的批注，高瞻远瞩，颇有见地。朱批一事，对她来说并不算难。

本想着循序渐进，可对上皇后关切的眼神，扫过桌案上堆成几座小山的奏章，他略一点头，随手点了未批过的一叠，叫人摆在旁边她曾用过多次的书桌上。

谢槿语走到自己的书桌旁坐下，凝神细看奏章旁的票拟。

待到天边泛起鱼肚白，二人才将桌上的奏章处理殆尽。

前几任皇帝嫌朱批麻烦，大都让身边的太监代劳，而新帝勤勉，凡事亲力亲为，才日日忙碌。

今夜有了她，效率奇高。

想到这里，谢槿语突然反应过来——

她这是在新年的第一天，当了回掌印太监？

*

帝后除夕夜通宵达旦批阅奏章，一同用了早膳，守了个实打实的岁，又一同给太后请过安，才各自回宫歇息。

回宫的路上，冬枝终于找到机会问：“娘娘，您这几日为了赶工把眼睛都熬红了，为何不将那香囊送给陛下？”

“那香囊的纹样罕见，便是在宫里奴婢都没见过比它更好看的，陛下看到，一定能体会娘娘的良苦用心的。”

谢槿语一怔。

香囊本是看到姐姐准备，一时兴起才决定做的，又想到那人的身份，四处寻摸来各种复杂奇异的绣法，练习了许久才着手开始做。

昨夜，本来是要当作新年礼物和点心一起送的，可是当时莫名想到那两个小宫女的话，没能开口。

再后来，就是真忘了。

她笑了笑：“左右不过是从我的柜子里跑到陛下的柜子里。送不送的，又有何分别？”

她与陛下的婚姻，终究与姐姐是不同的。

*

赵珩回到寝殿内补眠，本是困极，可甫一闭上眼，脑海里却交替涌现出不同的画面。

一会是江南游船上自信张扬的小姑娘，一会是御书房桌案后凝神思索的皇后。

明明是截然不同的个性，可迷迷糊糊间，却觉得二人无比相像。

这些时日的相处，他已然察觉，皇后聪慧至极，凡事一点就通，目光长远，不拘一格。若不是她举手投足从无一丝错处，他很难想象，纸上挥斥方遒的皇后，又是那样刻板守礼，才让他初时对她的印象不佳，以为她又是豪门世家里那些把《女德》《女诫》揉进血肉里的千篇一律的贵女。

蓦地记起，昨夜偶然看去，皇后眉头微蹙，嘴唇抿成一条线，似乎遇到什么阻碍，两根手指夹着毛笔轻轻晃动。

六年前的扬州，那个小姑娘也是这般转着笔，与他讨教问题的。而且，他也不止一次见到皇后思索时绞袖子的动作。

脑海中二人的脸渐渐重叠。

皇后平日素妆青裙，让他忽略了，她生得是极浓艳的。

心里兀地浮现出一个不可能的猜测。