他的面色和往常一般冷淡，声音也听不出情绪，皇后和谢家几人俱是一愣。

“陛下的意思是，”竹影连忙站出来缓解气氛，“皇后娘娘在宫里定是思念父母，好不容易回趟家，在家多陪陪大人和夫人也无妨，不必急着回宫。”

王夫人这才笑了笑：“多谢陛下关怀，不过——”

“——臣妾谢陛下体恤。”谢槿语出声打断王夫人要拒绝的话，应了下来。

赵珩略一点头，背过手转身离开，独自上了马车。

“绾绾，你怎么不随陛下一同回去？”府门一关，王夫人就皱了眉，“你二人新婚，正是浓情蜜意之时，叫陛下一个人回宫怎的像话？”

谢槿语垂着头拉着王夫人的衣袖轻轻摇了摇：“母亲，我只是想再多陪您和姐姐几天……想来太后也不会怪罪的。”

其实是这几日她时刻精神紧绷，唯恐失了皇后体面，身心俱疲，生出了退意。

还有，她总觉得，陛下也不习惯，并不想她早回宫。

王夫人叹口气，心疼地搂过女儿。她又何尝舍得养了十六年的女儿？

谢槿语就这样安安静静地在家里待了整整十日，直到第十一日的早上，王夫人终于坐不住了。

“你妹妹在家里待了这些时日，连腊八都过了，宫里怎么就没点动静？”

“前两日不是送了腊八粥来么？母亲还说宫里的厨子手艺好呢。”谢槿柔站在一旁喂鱼。

“这能一样么？”王夫人睨她一眼，“我和你爹爹新婚时，恨不得时时刻刻黏在一起，就算他们感情不深，陛下也不该这样不闻不问。”

“许是陛下太忙了吧。”谢槿柔不以为意，“陛下想必是看重妹妹，看重谢家，才特许妹妹这几日留在家里。”

王夫人重重地叹口气：“无论如何，在家里待了这么久，今天也该回去了。”

正午时分，谢槿语被母亲和姐姐一路送到门口马车前，依依惜别半日才离开。

马车的帘子一放下，谢槿语的脸色就沉了下去。

今日一大早她就被叫到父亲院中，本以为是父女叙旧，却不想父亲提起的却是刚进京时她向陆将军献策一事。谢甫耳提面命一番，要她日后安于后宫，不要再参与政事。

谢槿语梗着脖子道：“父亲既要女儿辅佐陛下，若我所献之策利国利民，又有何不可？”

“皇后的职责在后宫。我谢家已是位高权重，若谢家的皇后还要染指前朝，你觉得，陛下和太后会袖手旁观么？”

“陛下身体康健，无病无疾，我一深宫女子，又有何惧？”谢槿语血气上涌，说出的话也尖锐，“父亲若当真担忧谢家功高震主，不若先把哥哥从军营里叫回来，或是向陛下直言，您不愿当那一人之下、万人之上的首辅。”

“放肆！”

“啪”地一声，谢槿语怔愣，白净的脸上瞬间浮起通红的指印，泪水止不住地喷涌而出。

谢甫也愣住了，来不及收回的手不住颤抖。

即便是谢槿语幼时叛逆，他也从来没有打过她的脸，如今她已长大，贵为皇后，他竟然……

谢甫重重地叹了口气，转身离开。谢槿语终于撑不住，跌坐在地上。

……

“娘娘，您可是身子不适？”

“无妨。”

她掀开车帘。日头高悬，照得人睁不开眼。

*

谢槿语回宫的第一件事，自然是拜见太后，只是没想到还未迈入殿中，就听见里面传来的欢声笑语。

秋叶姑姑替她推开门，里面的说话声停了，谢槿语意外地对上一张陌生的少女面庞。

“皇后回来了，快过来坐。”太后热情地招呼她，另一只拉着少女的手没有松开。

少女依旧坐着，微微低头道：“见过皇后娘娘。”

似是发现了她脸上的意外，太后主动介绍：“你们还不认识吧，这是哀家的侄女采雪，前几日刚从凉州回来。你们是同龄人，应当聊得来。”

太后的侄女，便是凉州都督杨剑的独女杨采雪了。

“听闻表嫂从扬州来，都说江南出美人，表嫂竟比我想象的还要美。”

“表妹说笑了。”

杨采雪看起来年纪和九公主相仿，是个不可多得的清秀美人。

“表妹此次可是随都督回京复命？”谢槿语只知凉州都督一直远在边疆，并未听闻他回朝的消息。

杨采雪摇摇头：“我一直陪着爹爹在凉州，这次是他说我到了年纪，该回京嫁人了，我才一个人来的。”

“凉州到京城路途遥远，想必路上艰辛，表妹辛苦。”谢槿语客套道，“可是已在京城选好了如意郎君？”

杨采雪听了这话，红着脸不说话了。

太后才看向谢槿语，缓缓道：“采雪翻过年便及笄了，哀家想让她入宫侍奉皇帝。皇后意下如何？”

谢槿语压下心底的意外，斟酌道：“陛下可知道此事？”

“皇帝近日事忙，哀家还未来得及同他说，”太后顿了顿，“皇后若方便，便替哀家问问皇帝的意思吧。”

“是。”谢槿语心里叫苦。

“臣女便提前谢过嫂嫂了！”

这时秋叶姑姑走进来：“太后娘娘，藕粉桂糖糕做好了，可要现在给陛下送过去？”

太后还没来得及应答，杨采雪眼睛亮起来：“姑姑，我许久都没有见到表兄了，不如我去送？”

此事不合规矩，太后一向治宫严谨，谢槿语本以为她会回绝，没想到太后想都没想就点了头：

“也好，你兄妹二人许久未见，联络联络感情也是好的。陛下近来有些上火，这藕粉桂糖糕性凉，最是滋阴清热。”

杨采雪欢欢喜喜地出了门。