“方才我仿佛听见你们说选秀？说的可是今年九月宫里的选秀？”

二人没想到她就这么把事情说出来了，这下一旁的谢槿语才想起窦小姐身上的传言。

“……是。”谢槿柔注意到妹妹神情错愕，决心开门见山，“我听说，窦姐姐也要参加今年的选秀？”

“啊……祖父似乎是这么说的。”窦念慈的反应令几人意外，本以为她会露出一副痴心难悔、再不济也是一往情深的表情，没想到她这个样子，倒像是在状况外。

窦念慈没发现其他人表情不对劲，继续说：“前两年祖父便要将我许人，我不愿，他便给我选择，要么早日出阁，要么参加选秀……我实在不愿那么早嫁人，便一直拖到今日。”

三人没想到是这个答案，一时都说不出话来。

“可是，”谢槿柔没忘记最重要的部分，“你不是对陛下一往情深，非他不嫁吗？”

“我……”窦念慈一听到这几个字，仿佛被吓了一大跳，脸红得像火烧一样，连话都说不清楚了，“我何时对……对陛下……一往情深了？”

“你不知道？”乔婉清比她更诧异，“京城里的人都是这么说的，两年来，窦姐姐你竟不知道么？”

窦念慈头摇得像拨浪鼓：“我平日在家修书写词，很少出门，从未听过这些。”

“或许……也是家里人不想让我知道吧。”她把整件事想了想，神情落寞。

“但流言又是怎么传出来的呢？传闻说得有模有样……那首蝶恋花难道不是写的陛下么？”

“自然不是！”提到自己的词作，窦念慈激动起来，“那只是美好的意象罢了，若是有人认定了我心悦陛下，自然能生搬硬套上。”

她思索片刻，心里渐渐有了答案。

“……该不会是因为那件事？”

“什么事？”

“四年前我在江南偶得一本无名词集，约莫十几首，令我在填词一道上大受启发。直到两年前我才知晓，那本词集的作者竟是当今陛下。彼时与友人慨叹了一番，兴许就是这样才引人误会。”

“窦姐姐词风婉约细腻，怎会受到陛下的启发？”谢槿语在一旁沉默了许久，直到这时才开口。

新帝的诗词流传甚少，她不是没读过，大多是雄健的借物言志之作。没道理能给公认的婉约才女什么创作灵感。

窦念慈一下明白了她的疑虑，转过脸莞尔道：“那本词集，确是烂漫清丽，意态玲珑。应是陛下少年时游江南时所作，偶然遗失流落民间，才被我寻到。”

“陛下竟写过这样的词？”谢槿语心中好奇，“窦姐姐，可否借我们一观？”

窦念慈却摇头：“非我不愿，只是此事后来被陛下知晓，词集被要了回去。陛下不愿声张此事，今日以后，你们也别提起。”

几人点头，就要回宴席，谢槿语走到窦念慈身边，拉住她的手，温声道：

“无论如何，若是我们一同入了宫，一定要相互照顾。”

“嗯。”窦念慈腼腆地笑了笑，明明是姐姐，却更像是个不谙世事的小妹妹。

适时，外头忽然传来一声响动。几人快步走出去，意外地看见陈远从大门走进来，手里捧着一卷明黄的绢帛。

“窦家大小姐何在？”

窦念慈走过去，迟疑道：“臣女在。”

陈远对她笑了笑：“窦小姐，请接旨吧。”

“奉天承运皇帝，诏曰：今有吏部尚书谢甫之长子谢凌云，志虑忠纯，材武英毅。位列枢要，克彰乃父之训；职司戎旃，夙著鹰扬之威。而太傅窦璋之孙女窦念慈，毓秀名门，禀训华阁。柔嘉成性，婉嫕有仪。朕躬览二人，年岁相适，良缘天配，殊为嘉许。特颁此旨，赐以婚配。尔其宜室宜家，同心同德。钦此。”

窦念慈接过圣旨，陈远就带人离开了，留下在场众人神色各异。

先前关于窦小姐选秀的传言甚嚣尘上，如今选秀近在眼前，偏偏圣旨颁在这个时候，很难不让人猜想，是否窦小姐一颗真心被陛下弃之敝履，陛下才随意把她打发给别人。

可转念一想，谢家大少爷可不是什么随意的人，这些年多少媒人上门求亲，连柳尚书家的二小姐都在谢府门前碰了壁。

一时间，众人不知是该恭喜，还是该惋惜，场面一时鸦雀无声。

“窦小姐，我家那小子能娶到你，真是他的福气。”王夫人率先打破了沉默，亲热地挽过窦念慈的手。

众人这才如梦初醒般齐齐向这对准婆媳道恭喜。

谢槿柔比王夫人还要高兴：“我还以为哥哥要就此单身一辈子，没想到竟然能娶到窦姐姐这样的嫂子，当真是他走了大运！”

“兴许他从前赶跑媒人，就是为了现在？”

窦念慈还握着圣旨，转头对谢槿语一笑：“今日与谢二小姐甚是投缘，想来谢家门风严谨，家学渊源，只要成婚后能与夫君时常品茗论道，吟诗作对，我便满足了。”

一言既出，母女三人笑容僵在脸上。

“这个嘛……窦小姐，有道是术业有专攻，我兄长虽在诗文上不出色，但武艺奇绝，一定可以保护好你的！”谢槿语拍拍她的肩。

“嗯，我明白的。”

谢槿柔：……窦小姐，你可能还是不太明白。