穆萨捧着文书反复翻看，又转头叮嘱随行的波斯商官核对账目，半柱香后，终于抚掌笑道：“沈署丞算得比波斯商人还精！这合作，我应了！”

此时的太极殿内，朝堂议事正陷入僵局。三皇子党羽正借“女子掌署不合祖制”发难，直指萧彻举荐不当，实则是借机削弱他在边贸领域的势力——毕竟皇子间的皇位之争，向来围绕军政与财权展开。“彻王殿下此举，未免太过任性！让一介女子主理西域通商，若惹得诸国不满，动摇边境安稳，殿下担待得起吗？”御史大夫出列弹劾，语气尖锐。

萧彻一身亲王朝服立于殿中，神色淡然：“陛下，臣以为，评判官员当看实绩而非性别。沈署丞上任不过三月，便已让乌孙、大宛商税翻倍。方才通商署急报，她已与波斯使臣敲定三年盟约，届时西域商税预计再增三成，更能借波斯之力牵制突厥——此举于国于民，皆是大利。”他上前一步，递上穆萨初步确认的合作概要，“至于祖制，本朝亦有‘不拘一格降人才’之说，沈氏能为朝廷拓路，为何不能用？”

汉武帝翻看着文书，又想起萧彻常年戍边的功绩，龙颜大悦：“彻儿说得在理！这桩盟约签得好，既添财赋又稳边境。传旨，赏沈清辞黄金百两，通商署上下各有嘉奖！”朝堂上的质疑声瞬间消弭，连此前持观望态度的老臣，也纷纷附和称赞萧彻有远见。三皇子坐在朝臣列中，脸色铁青却无从反驳——他本想借波斯谈判失利打压萧彻，反倒让对方借势巩固了在财权与边事上的地位。

当日傍晚，萧彻轻装简从来到通商署。沈清辞刚送走穆萨，正趴在案上修改盟约细则，见他进来，笑着扬了扬手中的文书：“盟约大体已定，就等明日穆萨核实后签字了。”

“我已知晓。”萧彻走到她身边，指尖拂过她额前沾着墨点的碎发，“朝堂上的风浪也已平息，如今没人再敢质疑你的署丞之位，更没人能轻动我在西域的布局。”他望着案上那匹“南洋红”织锦，眼中带着笑意，“不过，比起这些，我更想知道，用这料子做件东西送我，你肯不肯？”

沈清辞脸颊微红，避开他的目光，指尖却轻轻点了点织锦：“等盟约签了，再说。”窗外的雨不知何时停了，夕阳透过窗棂洒在两人身上，将影子叠在一起。她忽然明白，萧彻推动这场合作，既是为大盛拓开商路，也是在为自己的储位之争积累资本，而她，早已成了他棋局中最默契的伙伴。