有了这两个先例，接下来的两日，越来越多的管事主动前来坦白。到了第三日傍晚，除了几个冥顽不灵的刘氏亲信，其余管事都已交代清楚。沈清辞下令，将那几个拒不交代的管事拿下，抄没家产，赶出侯府。

经过一番铁腕整肃，侯府的中馈终于走上了正轨。采买流程规范了，账目清晰了，库房里的物资也渐渐充盈起来。镇北侯看到侯府的变化，对沈清辞愈发满意，也更加信任她，将府中的大小事务都交由她打理。

这日，沈清辞正在查看商铺的账目，林管事突然前来禀报：“姑娘，江南‘延和商行’的顾公子派人送来一封信，说有要事与您商议。”

“顾延之？”沈清辞心中一动，她知道顾延之是江南最大商队的掌管者，也是母亲旧部托付的人。她接过信，拆开一看，信中说顾延之已抵达京城，想约她明日在城外的“清风茶楼”见面，商谈协助她整顿侯府商铺的事宜。

沈清辞嘴角露出一抹浅笑。她正愁缺乏商路资源和经营技巧，顾延之便主动找上门来，真是天助她也。她对着林管事道：“回复顾公子的人，就说我明日准时赴约。”

第二日一早，沈清辞换上一身素雅的男装，带着疏影，悄悄离开了侯府。清风茶楼位于城外的半山腰，环境清幽，是文人雅士聚会的好去处。沈清辞刚走进茶楼，就看到一个身着青衫的男子坐在靠窗的位置，正低头品茶。

那男子身形挺拔，面容俊朗，气质温润如玉，正是顾延之。他看到沈清辞，立刻起身相迎：“沈姑娘，久等了。”

“顾公子客气了。”沈清辞回礼，在他对面坐下，“不知顾公子约我前来，有何要事？”

顾延之微微一笑，从怀中掏出一本册子，递给沈清辞：“姑娘请看。这是我根据侯府名下几处商铺的位置和经营状况，制定的整顿方案。其中包括引入江南的特色商品、改进经营模式、拓展销售渠道等建议。”

沈清辞接过册子，仔细翻看。册子上的建议详细而具体，句句切中要害，显然是顾延之经过深思熟虑制定出来的。她心中暗暗赞叹，顾延之果然名不虚传，在经商方面确实有独到的见解。

“顾公子的方案十分精妙，清辞受益匪浅。”沈清辞合上册子，对着顾延之拱手道，“只是不知顾公子为何愿意如此帮我？”

顾延之放下茶杯，眼神真挚地说道：“当年令堂对我顾家有恩，我父亲临终前嘱咐我，一定要好好报答令堂。后来得知姑娘在乡下受苦，我便一直暗中关注。如今姑娘回府掌家，我自然要尽我所能，助姑娘一臂之力。”

沈清辞心中一暖，没想到母亲竟还有这样一段过往。她对着顾延之道：“多谢顾公子。若能借助顾公子的商路资源，整顿好侯府的商铺，清辞定有重谢。”

“姑娘不必客气。”顾延之笑道，“我与姑娘合作，也是为了拓展北方的商路。我们互利共赢，何乐而不为？”

两人相视而笑，一场关于商战逆袭的合作，就此达成。沈清辞知道，有了顾延之的帮助，她整顿侯府商铺的计划，必定能事半功倍。而这，也将是她在侯府站稳脚跟、实现更大抱负的重要一步。