第二十一章暗箭明枪谋愈急,山河密卷启新局
五更天的梆子声穿透薄雾,侯府正院的灯笼还亮着。苏清欢倚在窗边,指尖摩挲着昨夜从宝阁带回的紫檀木盒——盒底刻着细密的波浪纹,那是父亲惯用的暗记。萧彻推门进来时,她正将木盒里的绢帛展开又合拢,反复确认那行朱砂批注:"若见琉璃顶移,速查刘杨勾结"。
"清欢,天还早。"萧彻披着晨露的气息坐到她身旁,玄色官袍的领口还沾着夜露,"太子那边已传话,今晨会在东宫议事,刘成与杨坤今日都会进宫述职。"
苏清欢将绢帛仔细折好,塞进袖中暗袋:"我昨夜想了整宿。父亲留下的不只是警示,更是线索——琉璃顶被揭,说明有人能精准掌握侯府暗哨位置;宝阁舆图失踪,必是冲着北疆布防而来。而刘成身为户部尚书,杨坤掌管兵部,若他们勾结......" 她指尖微紧,"怕是要在年末军饷核算时做手脚,再借机诬陷侯府侵吞军资。"
萧彻眼神一沉:"我已让暗卫盯紧刘府与兵部角门。昨夜宝阁事发后,我亲自去查了后园脚印——那青布褂子是府中杂役常穿的,但鞋底纹路却是兵部制式靴的底样。" 他顿了顿,"更蹊跷的是,管家说昨儿午后,有个自称'江南绸缎商'的人来府里送礼,特意绕着宝阁转了三圈。"
"江南绸缎商?" 苏清欢猛地抬头,"可是与林文彦有生意往来的?" 林文彦是江南旧部,父亲生前最信任的下属,若有人借江南商队打探侯府......
晨钟响彻京城时,东宫正殿已坐满了人。太子李承澜端坐在龙纹主位,太子妃李氏陪坐在侧,下方依次是户部尚书刘成、兵部侍郎杨坤,以及几位三品以上的大员。苏清欢与萧彻行礼后,便听太子笑道:"今日召诸位来,是为年末军饷核算的事。侯爷,听闻侯府在江南修缮忠烈祠时,对粮草调配颇有心得?"
萧彻拱手:"回殿下,不过是按部就班。倒是殿下,军饷核算乃朝廷大事,侯府愿效犬马之劳。"
刘成坐在首位,肥大的袖口遮住半张脸,声音却阴阳怪气:"侯爷客气了。只是户部近日查账,发现侯府名下那处庄子——就是江南的千亩良田——去年的军粮入库数目,与报给兵部的对不上。" 他抬眼扫向苏清欢,"侯夫人,这可是侵吞军资?"
满殿寂静,连烛火都仿佛凝固。苏清欢缓步上前,裙摆扫过青玉地砖发出轻微的声响:"刘大人,侯府江南庄子历来只种稻米与茶叶,从未承接过军粮入库。" 她从袖中取出本蓝皮账册,"这是江南官仓的存档,去年侯府庄子共缴纳稻米八千石,茶叶三千斤,皆由官仓盖印验收。至于军粮——" 她抬眸直视刘成,"户部可曾给过侯府军粮调拨令?"
刘成脸色一变,手指无意识地摩挲着袖中信笺——正是昨夜杨坤送来的,上面详细列着侯府"疑似虚报"的账目漏洞。可苏清欢拿出的官仓存档,却让他措手不及。
"这......" 他支吾着,"或许是下官记错了。"
杨坤见状,连忙打圆场:"侯夫人果然治家严谨。不过," 他话锋一转,"宝阁琉璃顶失踪一事,可是惊动了圣上。陛下听闻侯府藏有北疆布防图,特命我等来问,那图可还在?"
殿内气氛骤然紧绷。苏清欢感觉萧彻的手轻轻握了握她的袖角——这是他们约定的暗号,意为"沉住气"。她福身行礼:"回杨大人,父亲生前确实绘制过北疆地势图,但那是侯府私藏,从不示人。至于琉璃顶......" 她抬眼望向太子,"殿下昨夜已亲眼所见,琉璃顶被揭,图卷失窃,侯府上下正全力追查。"
太子李承澜忽然开口:"清欢,本宫听闻你父亲当年在江南剿匪时,曾截获过一批私铸军械,幕后主使便是周显。" 他目光灼灼,"那批军械的图纸,可还在侯府?"
苏清欢心头一跳——父亲旧账里确实提过私铸军械,但那图纸早已被父亲焚毁。她正欲回答,却听萧彻拱手道:"回殿下,父亲当年确曾缴获军械,但图纸早已销毁。倒是那批军械的铸造手法,父亲在兵书中略有记载。若殿下需要,侯府愿将相关兵书呈上。"
太子眯起眼睛:"如此甚好。本宫听闻侯府藏书阁里,有苏老侯爷亲批的《戍边十策》,本宫想借阅一二。"
"殿下请便。" 萧彻从容应答,"只是侯府藏书阁近日正在修缮,明日便着人送至东宫。"
议事直至晌午才散。出了东宫,苏清欢立刻问道:"萧彻,太子为何突然追问私铸军械与《戍边十策》?"
萧彻压低声音:"他在试探。刘成与杨坤想借军饷核算打压侯府,太子则担心我们会成为朝堂博弈的牺牲品。" 他顿了顿,"更重要的是,父亲留下的北疆布防图,绝不能落入他们手中。"
二人回到侯府,管家匆匆迎上来:"小主,殿下!暗卫来报,昨夜有人潜入兵部角门,与一个穿青布褂子的杂役模样的人接头,那人袖中掉出半块琉璃碎片——正是宝阁的!"
苏清欢眼神一凛:"带我去见暗卫。"
后院柴房里,暗卫统领阿七单膝跪地:"回小主,那杂役接头后,往城南方向去了。我们的人跟到城南集市,见他钻进一家名为'聚宝斋'的古董店。" 他从怀中取出一块碎琉璃,"这是从他袖中掉落的,与宝阁的碎片完全吻合。"
萧彻冷笑:"聚宝斋?那可是刘成的外甥开的。" 他转向苏清欢,"清欢,你留在府中,我带人去聚宝斋查探。"
苏清欢却按住他的手臂:"不,我与你同去。父亲说过,最危险的地方往往藏着最关键的线索。" 她望向阿七,"再派两个人去城南,盯紧聚宝斋的伙计,若有异常,立刻回报。"
聚宝斋门面不大,门口挂着"收售古玩,鉴别真伪"的招牌。萧彻与苏清欢扮作富商夫妇,刚踏进门槛,便闻到一股霉味混着檀香。柜台后坐着个瘦高的中年人,见二人进来,立刻堆满笑容:"两位客官,可是要寻什么古玩?"
萧彻拱手:"听闻贵店有北疆的旧地图,可否让在下看看?"