明烛沉默着，不置一词。

时间在寂静中流淌，带走了令人窒息的空域。每一秒都仿佛被拉长。

男人大步走出探视室，雪色的冷光一闪而过，照映着他冷硬的侧脸。

律师满头大汗地跟了上来，小心翼翼地觑着他的脸色，低声请示。

“明总，那…明华渊这边，我们还是按原计划起诉吗？”

明烛没有回答。

他只是伫立在纷扬的细雪中，英影挺拔。雪花落在他鸦羽般的睫毛上，染白了他墨色的发梢，他却浑然未觉。

那双总是锐利深邃的眼眸，此刻却望着虚空中的一点，失去了焦距。

原来她都知道。

却冷静地、沉默地，旁观着。

清京冬日的寒意彻骨，却远不及他此刻眼底的冰冷。

就在这时，大衣口袋里的手机轻微震动了一下。

男人眼神渐渐聚焦，迟缓地拿出手机。

他盯着那条短信，屏幕的光映亮了他毫无表情的侧脸。那双眸子里似乎有风暴在无声地凝聚，又似乎什么都没有，只剩下深不见底的幽暗。

修长的手指在冰冷的屏幕上停留了许久，最终，他只是用力按灭了屏幕，将一切情绪重新锁回那片深沉的平静之下。

他转过头，拂去肩上的雪花。

“计划有变。”

他对律师说道。

…

直到落地，霍知枝也没有等来明烛的消息。

她看着那条已读未回的信息，唇角轻轻扯动，露出一抹了然的笑。

果然如此。

明华渊已然落网，她这枚棋子的作用到此为止。他连多余的一句敷衍都不再愿意给予。

也好，这样干脆利落的结束，正合她意。

她将心底那点微不足道的失落清扫干净，很快投入到出国前的紧张准备中。

办理签证、准备材料、处理学校的各种事宜…时间在忙碌中飞逝，将她与清京、与明烛有关的那段短暂插曲远远抛在身后。

冬去春来，春末夏初。

转眼，便已是七月末尾。

“不洗头”的包厢里，乔斑斓抱着霍知枝，哭得毫无形象，眼泪鼻涕差点蹭到霍知枝的衬衫上。

“学妹，你怎么就要走啦，呜呜呜，人家以后想你怎么办！！”

霍知枝有些娇纵地揽着她的腰，附和着，“学姐，我也会想你的。”

看得一旁的肖顷莫名其妙。

他看着乔斑斓一副“这辈子再也见不着”的哭丧架势，连手里油滋滋的烤串都不香了，皱着眉戳了戳一旁的翁楚爵。

“她干嘛哭成这样？”

肖顷语气不解，“哈佛跟麻省理工不就隔了座桥吗？想见还不是随时能见，至于吗。”

翁楚爵靠在椅背上，望着紧紧相拥的两个女孩，只是摇了摇头，并未搭话。

肖顷郁闷地撸完手里最后一串烤肉，像是被乔斑斓的哭声搅得心烦意乱，终于忍不住站起身，扯着乔斑斓的衣领子往后拉。

“行了行了，别嚎了。我们在哈佛读博后，她在MIT交换，你要是真舍不得她，到了美国就住一起呗。找个离哈佛和MIT都近的地方，多大点事儿。”

乔斑斓被他扯得一个趔趄，眼圈红红的，抬起泪眼婆娑的脸，神色复杂地瞥了肖顷一眼。

可她最终只是撇撇嘴，什么也没说，默默坐回了椅子上。

霍知枝端起饮料，轻轻抿了一口。

她看着眼前熟悉的朋友，吵闹的包厢，墙壁上斑驳的涂鸦，和窗外深城夏夜湿热的晚风…

似乎她昨日才刚带着满身疮痍来到这里，今天便要和朋友们各奔前程。

时间快得让人猝不及防，却又在回首时，沉淀下满目繁华与怅惘。

趁着肖顷被支去门外买单的空档，乔斑斓蹭到霍知枝身边，眼睛依旧红得像兔子，低声嗫嚅。

“学妹…我这样骗他，是不是不太好？”

霍知枝握住她的手，力道坚定。

“斯坦福也是顶尖的学府，那个研究方向又是你梦寐以求的，教授那么赏识你，这个机会绝对不能错过。”

乔斑斓吸吸鼻子，重重地点了点头：“你说得对。况且，我其实也知道，他对我没那个意思...”

她眼睛肿肿的，落寞地望了一眼门外的方向，低低呢喃，“或许...是时候分开了。”

霍知枝攥着她的手背，温声道，“都会过去的。”

像是在安慰她，也像在安慰自己。

散场时，翁楚爵像是终于鼓足了勇气，走到霍知枝面前，昏黄的路灯在他清俊的脸上投下柔和的阴影。

“我父母终于下定决心，卖掉了翁氏的股份。”

他声音平静，带着一种解脱后的轻松，“他们一直希望我去我哥的公司上班，但...我不太喜欢。我也申请了国外的学校，准备出去读点自己想读的东西。”

霍知枝浅浅笑着，她想，无论当初秦教授出于什么理由收了翁楚爵为学生，此刻也一定不会失望的。

翁楚爵又道，“我们的项目卖给明日能源，款今天已经到账了，用这笔钱，你应该能在国外生活得很不错。”

他坦然地笑了笑，“我也要和我哥告别了，他刚刚给我打了个电话问我在哪儿。那么...再见。”

霍知枝淡淡挥手，“学长，再见。”

与朋友们在路口道别，霍知枝独自一人沿着熟悉的小路往小区里走去。

夏夜的微风带着栀子花的甜香，吹散了些许离愁。

她习惯性地拐进一条小路，这条路她走了无数遍，平日里虽然不算灯火通明，但总有几盏路灯散发着昏黄的光晕，路头路尾都有监控，她并不担心。

然而今晚，似乎有些不同。

越往里走，光线越暗。她抬头，发现整段路的路灯竟然都熄灭了，像是约好了一般集体罢工。

一种莫名的紧张悄然爬上心头，她下意识地看向监控角落——那里漆黑一片，指示灯的红色光芒消失了。

只有苍茫的月色落在地上，像是凝了一层霜。

霍知枝心猛地一沉，不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间涌了上来。

她正想加快脚步，就在这时，一辆黑色的商务车如同幽灵般，毫无征兆地从后方疾驰而来。

接着，猛地刹停在她身边，轮胎与地面摩擦发出刺耳的声响。

车门哗啦一声滑开，跳下来三四个身材高大魁梧、面色冷硬的男人，直直挡住了她的去路。

“霍小姐，”

其中一人开口，“有人想见你。请跟我们走一趟。”

霍知枝的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。

她强迫自己镇定下来，目光扫过空无一人的四周，大脑飞速运转。

呼救？这条路上显然不会有人。

逃跑？她绝对跑不过这几个训练有素的男人。

唯一的好消息是，这些人看着暂时没有动手的意思。

她深吸一口气，压下恐惧，冷静地问：“是谁找我，明烛吗？”

话音刚落，她自己就先否定了。

明烛没必要用这种方式“请”她，尤其是在她已然失去价值之后。

那男人没有回答，只是面无表情地做出了一个“请”的手势，显然不容她拒绝。

霍知枝看了一眼那洞开的车门，又看了看眼前几个壮汉。电光石火间，她做出了判断。

硬碰硬毫无胜算，只会让自己受伤。

罢了...她挺直脊背，木着脸坐了上去。

车门迅速合上，飞快地驶向城市边缘。霍知枝坐在一堆男人中间，沉默地望着窗外逐渐黯淡的灯火，心里隐隐有了猜想。

和她有往来，势力庞大得能插手深城的基础设置运作，还能雇得起专业的打手团队。

符合的人选，她一只手就数得过来。

车子几经辗转，最终驶进一个普通的小院。几个壮汉将霍知枝引入一间客厅，对沙发上那人道。

“虞夫人，人到了。”

霍知枝心道，果然如此。

沙发上的女人姿态优雅，穿着一身香云纱盘扣领的连衣裙，目光轻轻地扫过她，浅笑道，“来了，坐。”

听这语气，倒像是迎接什么远道而来的客人。

霍知枝有些郁闷，细眉微蹙着，清清冷冷地站在一旁。

“不用了，虞夫人这么大费周章地把我绑过来，有什么话就直说吧。”

“绑？”

虞文心像是听见了什么好笑的话，弯眉一挑，“看来那位先生误解我的意思了，我说的明明是，好好地把你‘请’过来。”

有什么区别呢？

霍知枝心下烦躁，一秒都不想在这里多呆。

虞文心就是个定时炸弹。表面雍容华贵，内里却流淌着与明烛同源的血脉。

自私、冷漠、极致的利己。

谁知道她把自己绑来，又想出了什么阴损的招数。

虞文心见她一副油盐不进的模样，也不恼，反而悠悠地捻起一缕保养得宜的鬓发，唇角噙着莫测的笑意。

“不着急，今天请你来，是一起看场戏，我还特意给你留了个VIP席位。”

她伸出涂着蔻丹的纤长手指，轻轻一点。

“不过，在看戏之前，先交个门票吧。”

话音未落，她身后几个沉默寡言的大汉立刻上前，夺走了霍知枝的书包和手机交给虞文心。

虞文心细指捏着霍知枝的手机，拨了个电话出去，点亮免提。

短暂的等待后，一个低沉而熟悉的嗓音透过扬声器，回荡在空旷的客厅里。

那声音霍知枝已有半年未曾听见，此刻响起，却带着一种穿透时光的冷冽。

是明烛的声音。