霍知枝斜睥一眼，语气冰冷，“是说孙总你仗势欺人、以权谋私，还是...”

孙群被她说急眼，眼见着就要冲上去，秘书急慌慌地走了过来，把霍知枝拉开了。

秘书的脸上写着一股仓惶的怪异，她打量了霍知枝好几眼，才压着嗓子道。

“霍小姐，您就在这儿等一下，等郑主编叫到您的时候再上去。”

霍知枝平了平心气儿，强迫自己压下翻涌的恶心与怒火。

看来郑瑜文告的黑状收效甚微，看，那人不还是好好地呆在明氏，好好地被人称作“孙总”吗。

罢了罢了，孙群如何跟她也没关系。

她走到秘书指引的等候区，那里设有一面精美的中式屏风，半遮半掩地隔开了采访核心区与外部。

隔着朦胧的纱质屏风，她能隐隐看到采访区域的景象。郑瑜文坐在一侧，神色专注地提问。

而在她的对面，那个男人——

明烛端坐在宽大的单人沙发里，背脊挺直，线条利落的靛蓝色西装完美勾勒出他宽肩窄腰的身形。即使只是一个背影，也透着一种难以接近的矜贵与疏离。

他微微侧头倾听，下颌线清晰冷峻，搭在扶手上的手指修长干净，姿态从容不迫。

阳光从巨大的落地窗外洒入，在他周身镀上一层淡淡的光晕，却丝毫软化不了那份天生的冷感。

郑瑜文清晰而专业的声音传来。

“明总，我们了解到明氏慈善基金多年来资助了许多贫困学生，取得了非常显著的社会效益。那么，对于这些曾经受过您资助、如今可能已经走上社会的孩子们，您有什么想对他们说的吗？”

屏风后，霍知枝垂着眸子，耐心细听。

明烛的声音透过屏风传来，低沉悦耳，却带着公式化的平稳和客套，听不出太多真实情绪。

“明氏一直致力于创造社会价值，关注教育发展。能看到受助者成长成才，回馈社会，就是我们最大的欣慰。希望每一位曾经得到过帮助的年轻人，都能不忘初心，脚踏实地，勇敢追梦。”

他的话明明滴水不漏，却冰冷得像是在念一份公关稿。

霍知枝的心难以言喻地冒出一股酸涩。

这时，郑瑜文的声音再次响起，带着一丝更具体的暖意。

“说起来，我们了解到一个非常感人的案例。基金会几年前曾资助过一位失聪的女孩进行手术，让她得以重返有声世界。听说她现在学业非常优秀，正在顶尖学府深造。明总，对于这样一位因为您的善举而彻底改变命运的孩子，您是否有特别的话想对她说呢？”

霍知枝骤然掐紧手指，抬起眼，屏住呼吸，视线仿佛能穿透那层纱质屏风，紧紧盯住那个男人的反应。

明烛似乎微微调整了一下坐姿，声音依旧从容而优雅。

“善意有时就像一颗种子，我们无意间播下，却能在意想不到土壤里生根发芽，开出花。不必感谢播种的人，只需欣赏花朵的美丽，并期待他将来也能成为播种的人，将这份荫蔽给予更多需要的人。”

......

是的，霍知枝无法否认，他当年无意间播下的那颗名为“机会”的种子，的确落在了她贫瘠命运的土壤里。

若非那笔至关重要的手术费用，她的人生轨迹将截然不同。

或许她至今仍被困在无声的孤寂中挣扎，绝无可能像今天这样，站在顶尖学府的殿堂，拥有倾听世界、表达自我的权利。

这份最初的机遇，霍知枝始终铭记。

病房里滔天般的心悸，霍知枝也永生难忘。

但…也仅此而已了。

那颗种子之所以能破土而出，迎风生长，直至今日隐约能窥见未来的繁花似锦，靠的从来不是播种者后续的呵护。

是她自己，在无数个寂静深夜里拼命汲取知识的养分，是她用汗水、甚至泪水去浇灌。

是她凭借近乎顽固的毅力对抗风雨，才让那株幼苗没有夭折，反而挣扎着长得枝繁叶茂。

她感激那份起点的善意，但她更感激那个没有放弃、一路坚持到今天的自己。

霍知枝静静立在屏风后，一丝难以言喻的怪异感却悄然浮上心头，冲淡了那点感慨。

这番话，似乎有些太过平淡和宽泛了，几乎像是在背诵某种慈善活动的标准说辞，优雅却毫无温度。

这不像她认知里的明烛——那个在瑞士雪夜里驱车而来的男人、那个在深城饭局上举止暧昧的男人。

他此前种种行为，似乎都急于在她身上打下他的烙印，恨不得让他们之间的关系公之于众。

为何此刻，面对这绝佳的机会，他却选择了最官方、最疏离的姿态？

这种矛盾让霍知枝微微蹙起了眉，可容不得她细想，郑瑜文的声音已经再次传来。

“正好，我们今天也很荣幸地将这位优秀的女孩请到了现场。”

秘书向她示意，霍知枝深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，从屏风后走了出来。

她一步步走向聚光灯下，走向那个她生命中最重要也最复杂的“恩人”。

她的视线最先触及他西装挺括的背影，随着脚步临近，男人的侧脸轮廓逐渐清晰，冷峻的下颌线，微抿的薄唇。然后，她完全站定在他面前。

也就在这一刻，她清晰地看到了男人转过来的脸。

那双总是深不见底的眼眸中，骤然浮现出一股毫无掩饰的惊讶。那惊讶如此真实，甚至打破了他脸上那副向来掌控一切的从容面具。

他的眉峰几不可察地蹙起，目光在她脸上迅速逡巡，带着一种近乎失态的审视和…确认。

没错。

霍知枝确信，明烛在讶异，在确认。

电光石火间，她全都明白了。

原来那番优雅却宽泛的“播种”论，并非什么刻意保持距离的策略，而是因为，他根本就对不上号。

他完全不记得“霍知枝”与那个“受助的失聪女孩”之间有什么关联。

于他而言，那只是他庞大商业帝国和慈善事业中，无数个轻飘飘的、甚至无需记住名字的案例之一。

一股冰冷的、森然的、带着铁锈味的背叛感瞬间席卷了她，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得发疼。

原来...她视若珍宝的初遇、怦然心动的暗恋，于他，不过是账簿上一行模糊的数字，是公关稿里一句轻描淡写的功绩。

原来...如此...

郑瑜文适时地笑着开口，将话筒递向她：“枝枝，你有什么话想对明总说吗？”

所有的镜头和目光都聚焦在她身上。

霍知枝抬起眼，木然看向明烛。

随即，她脸上缓缓绽开一个极其标准、甚至称得上感激的笑容。