哦，原来是这样。不是因为厌恶她的出现打扰了他的行程，而是出于一种莫名的保护欲。
她心里某个极细微的角落似乎松动了一下，但随即又被更厚重的冰层覆盖。
她明白了。但也仅止于明白。
霍知枝缓缓转过身，终于抬眼正视他。
她的目光平静得如同瑞士结了冰的湖水，清晰地映出他的身影，却没有丝毫温度。
“谢谢你的解释，明总。”
霍知枝开口，声音平稳得没有一丝起伏，“也谢谢你的不放心。我知道了。”
没有质问，没有抱怨，甚至没有一丝一毫的情绪波动。只是一种彻底的、事不关己的接受。
明烛还想说什么，嘴唇微动。
但霍知枝已经微微颔首，礼貌而疏离地截断了所有可能继续的对话。
“秦教授还在等我，我先进去了。雪大，明总路上小心。”
说完，她毫不犹豫地转身，推开那扇沉重的玻璃门，将风雪和他那道沉甸甸的目光，一同隔绝在了身后温暖的光晕之外。
明烛独自站在原地，看着她的背影消失在酒店大堂的光亮里，许久，才抬手抹去眉睫上凝结的冰霜，肩头的落雪仿佛重逾千斤。
黑色的宾利静静停在一旁，同他一样，像一头沉默的困兽，陷在瑞士苍茫的雪夜之中。
...
从瑞士回国后，霍知枝经历了短暂的戒断反应。
这也是理所应当，任何人在见识到大自然的雄伟壮奇之后，总会对自己小小的格子间有所抱怨。
只是这种抱怨没能持续几天，因为她又开学了。
春季学期总是更忙碌的，专业课加量加价，选修课见缝插针，逼得霍知枝只能晚上熬夜做实验，一做就是大半宿。
学校宿舍准时在十一点停水停电，霍知枝摸黑进去，撞了好几次鼻子。
乔斑斓听完她的抱怨，悲愤不已，“学妹你好歹撞的是鼻子，我撞的是额头！”
她又指着肖顷，“他撞的是眼镜框。”
霍知枝：...这就不要再攀比了吧？
乔斑斓又道，“要不你出来租房子住吧，时间也自由点。我那个房子还有个小卧室，便宜点租给你？”
这倒是个不错的选择，霍知枝刚想答应，却猛然回忆起元旦节那天，她被肖顷关在门外的事。
为了保险起见，她多问了一嘴，“学姐，你一个人住吗？”
乔斑斓哪里不懂她的意思，直豁豁地朝肖顷伸手，“把我的备用钥匙还回来！”
肖顷倒是离奇地配合，眼睛还盯着论文，手往兜里一套，潇洒一抛。
乔斑斓面不改色地接下，手依旧直直地伸着，“还有备用钥匙的备用钥匙。”
霍知枝：啊？
事实证明，知肖顷者莫若乔斑斓是也。她只见男孩儿撇了撇嘴，有些不情愿地拎起书包，又摸出把一模一样的钥匙。
霍知枝干笑两声，调侃道，“不会还有备用钥匙的备用钥匙的备用钥匙吧？”
她说得像绕口令似的，却见肖顷脸色一黑。
霍知枝：...
不会吧？还真有？！
霍知枝眼睁睁看着他的手伸进□□，一顿鼓囊之后，掏出一把银灿灿的钥匙。
啊啊啊肖顷这是把钥匙藏哪儿了！！
她的眼睛！她的眼睛！
霍知枝欲哭无泪。
乔斑斓略带嫌弃地接过三把钥匙，斜斜睨了他一眼，“你还藏了什么我不知道的钥匙吗？”
肖顷嘴撇得像个向下的香蕉，半是委屈半是严肃地回道。
“从逻辑上讲，我并不知道哪些钥匙属于你不知道的钥匙，因为我不知道你都知道我的哪些钥匙、不知道我的哪些钥匙。所以我无法回答你这个问题。”
乔斑斓：“！！那就把我家所有钥匙都还给我！！”
肖顷：“你是要你知道的那部分，还是不知道的那部分，因为我无法知道你都知道...”
乔斑斓怒吼：“全！部！钥！匙！还给我！！”
肖顷：“哦。”
肖顷：“三把都在你那儿了。”
乔斑斓愤愤地捶了他一顿，“以后少看点《是，大臣》。”
霍知枝目瞪口呆。
太精彩了。
就这样，在肖顷幽怨的眼神中，霍知枝搬进了乔斑斓的小卧室。
这间卧室不大，莫约只有十一二平米，放下一张床、一个衣柜和书桌后就有些捉襟见肘，但霍知枝很满意。
她终于在这座城市有了一个自己的小窝。
一个她可以随时回来，不用顾忌时间、不用看旁人脸色的卧室。
后来霍知枝才发现，乔斑斓的这间房就在汤景晟世的隔壁小区，有时霍知枝走在路上，甚至能见到那辆宾利黑武士从她身侧飞驰而过。
偶尔，她也会想起汤景晟世的那一夜，也会怀念明烛家宽敞明亮的按摩浴缸，和能把她深深包进去、舒服极了的床垫。
她知道，只要她愿意向明烛低头，身姿娇软地道个歉，这一切便触手可得。
可她不愿意。
被施舍的奖励，终究会有被收回的那天。只有靠自己的努力挣到手里的，她握着才踏实。
开学两个月后，秦教授约定的饭局如期而至。
霍知枝还无比期待着明烛能拒绝这场饭局。
拜托，他可是跨国公司大老板哎，怎么能随随便便什么饭局都参加？
她等了许久，明烛却一点动静都没有，直到秦教授把餐厅的信息发给她，霍知枝才垂头丧气地认了命。
看来，这场饭局她是注定得赴约了。
由于是私人饭局，来的人不多，秦教授只带了她、乔斑斓和翁楚爵，她们在雅致静谧的包厢里等了约莫一刻钟，明烛才姗姗来迟。
男人一身剪裁精良的深色西装，身形挺拔，带着室外的微凉气息步入包厢。
他的目光掠过席间，并未多言，只微微颔首，声音低沉：“抱歉，久等。”
他只淡淡地扫了一眼，原本稍显随意的气氛便微微一肃，霍知枝敏锐地察觉，坐在她两侧的秦教授和乔斑斓都不自觉地挺直了腰背，连态度都恭肃了许多。
一股无形的压迫感沉沉地笼罩着，只有霍知枝还能松松地瞥他一眼，宠辱不惊。
现在，只剩圆桌的主位还空着，显然是给明烛留的。
霍知枝虽然不太懂这些社交礼仪，但明烛作为在场身份最矜贵的客人，于情于理都该坐在“上位”。
她就是知道这一点，所以特意选了个离他最远的位置落座，将关系撇得干干净净的。
只可惜，某人似乎没有看懂她的暗示。
亦或，他看懂了，却偏偏逆向而行。
霍知枝只觉一股冷香绕喉，就见明烛的目光掠过座位，并未走向空着的首位，而是极其自然地停在了她身侧。
“秦教授，劳烦换个位置？”
霍知枝：！！！