判决已下，年关过后，便是问斩之期。

一切似乎尘埃落地。

洛铃心却未感半分轻松，总是徘徊沉思，越发沉静。

雪夜风紧，天牢清冷。

她屏退左右，独自来到囚室之外，脚步轻轻。

冯椿镣铐加身，端坐一角，闭目定神。

他头发花白，面容苍老，但气质深沉，毫无赴死的恐惧。

察觉有人，他平静抬眼，微微释然。

“陆大人。你是来送老夫最后一程，还是……想问些什么？”

洛铃心看着这个曾经权倾朝野，令她屡屡受阻最后即将步入死地的对手，一时心情复杂。

她沉默片刻，问道：“冯尚书，走到今日，你可曾后悔？”

冯椿嗤笑一声，摇摇头，叹道：“陆大人，你还年轻，锐气正盛，眼里容不得沙子，觉得这世间黑白分明，善恶有报……”

“可惜啊，人的一生，变数太多。今日之你，憎恶贪腐，痛恨不公，手持利剑，欲斩尽一切罪孽。可知他日，你就不会变成你最厌恶的那种模样吗？”

冯椿冷冷反问，语气苍凉。

“……”

洛铃心眉头蹙紧，抿唇不语。

冯椿目光悠远，淡淡叙述过往。

“老夫……也曾年轻过。承平二十二年，乙未科……”

他清晰报出了一个遥远的年号。

“那年杏花开得极好，老夫是那一年的状元。”

“！”

洛铃心微微一怔。

狱中颓唐的老人，昔日也曾是万众瞩目的科举状元……

她暗暗唏嘘。

冯椿情感比她更甚，低低笑着。

“那日金殿传胪，踏马游街，琼林宴饮，亦是意气风发，踌躇满志。老夫自翰林院编修做起，也曾彻夜批阅地方奏报，为民请命，为冤案疾呼，恨不能涤荡乾坤，还世间一个朗朗清白……”

他眼中似有泪光闪烁，顷刻又疲惫叹息。

“但是官场是个大染缸啊，里面太浊太深了。无论你如何清高，如何坚持，都有人骂你，恨你，拖着你，拽着你往下滚。”

“此时同流合污，或许能苟全性命，甚至步步高升，而独善其身，往往粉身碎骨，一事无成。呵呵……这种滋味，你可曾体会？”

他苦笑着，看向平然的洛铃心。

“陆大人，许是不能体会。你或许觉得我在狡辩，我在找借口粉饰罪恶。”

“但事实就是如此。我初入官场，没有人垂青，没有人提携，全靠自己一点点地熬，熬得头发白了，命不长了，才有被赏识被看到的机会……可有什么用呢？初心不在，爱人已死，终日只能在这腐臭的官海浸浮。”

冯椿低垂眼神，握着那枚发妻牺牲性命才换来先帝愧疚所赐的免死金牌，沉痛叹息。

对儿子溺爱，将其边缘在外，除了愧疚弥补，更是于心不忍。

“……”

洛铃心静静伫立，心绪翻涌。

冯椿打量她一身清正官袍，满眼欣赏。

“陆大人，你比老夫幸运，一入朝堂，便遇明主倾心相托，你手握权力，可以快意恩仇。老夫当年……没有这样的运气啊。”

“……”

一声惋叹轻轻，却重重撞进洛铃心的心灵。

她哑然。

想起自己女扮男装的如履薄冰，想起一次次生死边缘的挣扎，虽也辛苦，但不可否认，比起许多沉沦困顿，终老不得志的官员，她确实因缘际会，遇到了赏识她的天子，更有挚友倾力相助，一路志同道合者众多。

她看向冯椿，忽然意识到他是一个奸臣，但他更是一个能臣。

他年轻时满腔热血，励精图治，将宝贵的年华才智都贡献给了朝廷国家，得到的却是一次次被践踏，被扭曲的负面反馈，迫使他最终走到了被权力支配的另一端。

易地而处，她不敢保证自己一定就扛得住那一生漫漫的磋磨，而初心不灭。

所以她不再像从前一样，以正义的立场，以百姓受害者的立场痛斥他，她感到莫大的悲凉和惋惜，甚至恨意，恨为什么这个世界可以不公到这种地步？

她沉默着，袖中的手用力攥紧。

“陆大人，你恨老夫吗？”

冯椿缓了缓，语气平静追问。

“当初你初入翰林，被分到老夫手下观政，老夫可没少给你使绊子……让你整理那些堆积如山的陈年旧档，故意挑你文章里的刺，就是想打压你的锐气，没想到你倒是有韧劲，还能泰然处之。”

冯椿不得不承认，那时对她观感是矛盾的，既厌恶其抢了自己儿子风头，又夹杂几分青睐。

“……”

洛铃心淡淡沉眸，轻扯嘴角。

其实那时她白日从容沉稳，晚上熬大夜可就鬼哭狼嚎地骂天骂地。

“后来你升了官，第一次出任钦差，前往山西，办案凶残，被扣在乌横王地盘上，性命垂危。陛下命老夫协同段越前去周旋保你……”

冯椿又提及一桩旧事。

洛铃心眉头一蹙，心中仍存些许芥蒂。

“你可知，老夫那时接到旨意，路上想的可不是如何救你。老夫巴不得借乌横王的手，让你这个不知天高地厚的愣头青，意外死在那边，一了百了。”

“……”

洛铃心深深呼吸一口气，抿唇沉吟。

“但是……”