她低眉顺眼跪在地上，嗓音还是淡淡的嘶哑。

秦氏瞪向她：“你难道没有按照我教给你的法子去做？”

“……”

叶芷筠垂着头，抬手遮了遮脖子上的痕迹，闷声道。

“做了的。”

“侯爷没表态？”

秦氏狐疑地反问。

这一句一句的细问，像根根鞭子，抽打在叶芷筠伤痕累累的心上。

她麻木回道：“侯爷昨夜在榻上答应过我，不会纳妾的。但是我不知道，为何今早他就变卦了……”

“这……”

秦氏也越发捉摸不透自己儿子的心思了。

“哎，算了。此事也不能全怪你，祯卿这次确实犯糊涂了，我也拗不过他，纳妾就纳妾吧。你下去准备就是了。”

说着，秦氏叹了口气，无奈地将印章等重要之物，全都重新交给她。

“钱，你依旧可以取用，但是要在期限内归还。也算……一点补偿吧。”

“谢婆婆。”

叶芷筠含泪叩谢，沉落谷底的心，总算感到一丝欣慰。

她踉踉跄跄站起来，虚弱地接过，转身孤零零地离去。

＊

亭外，碧波荡漾，清风徐来。

如此良辰美景陪伴，下一盘棋，应是心情舒畅的。

天子兴致勃勃，执子的手骨节分明，轻轻叩下一关，朗笑道：“哈，爱卿，朕又赢了。”

闻言，洛铃心微微回神，淡淡道：“呵，陛下棋艺精湛，微臣不是您的对手。”

“嗯……此言非也。是你今日太过分心，在想什么？”

歌舒朗挥开身边的人，与她二人共处一亭。

“臣……”

洛铃心难以启齿，因着那夜贸然前去祇峣侯府，撞见好友夫妻俩的闺房之事，心中不免羞愧。

但也有困惑，那时她唐突入内，分明地瞧见云妹卑微的姿态，以及她隐忍委屈的神色，好像并不是幻觉。

难道祇峣侯待她不好吗？她看起来好像不喜欢对方的触碰……

“怎么了？到底是何事让朕的爱卿如此烦恼？”

天子温柔地关心她。

洛铃心摇头道：“嗯，只是挂心竞王与祇峣侯两家的姻亲之事，不知能否顺利洽谈。”

“此事急不得，只要十九王叔肯松口，那一切都好办了。”

歌舒朗略一叹息。

“只是委屈祇峣侯素来爱怜他的三妹，连当初老侯爷执意嫁女时，他都不惜违抗父命，留他妹妹在府……”

洛铃心静静听着，颇觉恍惚。

没想到祇峣侯还做过这等事。

看来他应当很是宠爱闻未央这位亲妹妹，那……他此前又为何会爽快答应自己的劝说呢？

“乌横王近来愈发放肆了，朕想着，兵权一日在他手上，他便不可能安分。”

歌舒朗沉声道。

“若是有人能为朕前往边部，将其主权悉数换防，加上竞王和祇峣侯二人在京稳住后盾，那除掉乌横王，或许只是一日之间的事了。”

“……”

洛铃心沉眸，默不作声。

“陆爱卿，朕……”

歌舒朗正要说什么。

洛铃心忽然仓皇起身，拱手道：“臣认为，此事不宜操之过急。以免刺激到乌横王，造成负面的影响。”

“……朕便是还在物色合适的人选，但朕的身边，现在除了你，好像再没有更能信任的心腹了。”

皇帝深情的语气，仿佛在她耳畔诱哄。

洛铃心蹙眉抿唇，敛色道：“陛下相信微臣，微臣自当愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”

“朕果然没有看错你。”

歌舒朗激动地俯身，搀着她。

“陆探微，朕希望你能一直陪在朕的身边，为朕分忧。”

“啊……”

手肘处传来温热的触感，洛铃心惊慌抬眸，一眼撞入天子含情脉脉的深邃眼神，骤然失态。

“诶。”

天子急忙拉住她倾倒的身躯，忍俊不禁。

“你躲什么呀？朕又不会对你做什么。”

“呃。”

洛铃心尴尬地站在一边，抓耳挠腮，支支吾吾。

“嗯？这是什么？”

突然，歌舒朗注意到她的脚下，有一个不甚掉在地上的香囊。

洛铃心瞪大双眼，惊忙着去捡。

公公却先一步拾起锦囊，交给了天子。

歌舒朗一番察看，忽见两个小字，似是谁的小名。

他不由低声念叨：“铃心……是谁？”

“回陛下，铃心，是，是臣的表字。”

洛铃心强装淡定，自然回道。

歌舒朗略一沉吟：“哦？倒是与铃星谐音，不过铃星在紫微命理上，可算是一颗凶星。”

“呃嗯，呵。吉凶祸福，乃是天定，顺其自然就好。”

洛铃心干笑两声，低垂了目光。

歌舒朗握紧香囊，失神喃喃。

“朕依稀记得，昔日新月城的王后曾诞下一女，很是聪慧灵秀，被封为灵星公主……”

“啊……”

洛铃心顿时紧张起来，故城的名字落入耳朵，牵扯出她内心最隐晦的往事。