太后巴不得他绝后，日后好独吞封地呢。
突然搞这桩姻亲，是想以柔克刚，温水煮青蛙了？
“那陛下说说是哪家仙子与本王联姻啊？”
歌舒朗温声道：“太后本意是选乌横王的侄女，但朕听闻王叔前段时日上乌横王府，与乌横王叔驳了几句酒话，心头不悦，所以又推了闻府的千金作人情……”
竞王淡淡听着，不动声色抬手抵着唇，眼神轻瞥向他身后的洛铃心。
“嗯……”
这小子身上的香味好熟悉。
他微微走神。
天子唤了好几声：“王叔，王叔？你意下如何？”
“哼。本王心有所属，王妃之位非她莫属。其他人嫁过来也只配为奴为婢。”
歌舒冶傲慢拒绝，更语带贬低。
“还是说堂堂祇峣侯这般畏事，连自己的妹妹都要出卖，来挣得官场面子？”
“王叔！赐婚，乃是朕的心意。门当户对，只是希望能让双方更情投意合，而非攀比权势。”
天子急切解释，脸上有淡淡的愠色。
“哼。”
竞王却无动于衷，不屑一顾。
洛铃心见状，上前劝道：“王爷，其实祇峣侯早先于您来向陛下请托了。”
“你不满这桩皇家婚事，祇峣侯同样不愿借此与您有任何瓜葛。”
闻言，竞王眼神一变，语调低沉：“你说什么？”
“陆爱卿……退下。”
天子微感氛围变化，轻声喝下她。
“让他说完！”
竞王受其激将，怒火中烧，已然入瓮。
“祇峣侯是一位襟怀磊落，忧国忧民的方正之士，若非为陛下分担忧虑，他本也是不愿借这缓兵之计，与王爷联姻，以此震慑乌横王一族的。”
洛铃心切中其自大傲慢的要害，一褒一贬，刻意形成鲜明对比。
“侯爷是真心为国为民，才会忍痛割爱，接下圣旨。”
“而王爷却是任情恣性，更愚昧不清，岂知两军联谊，才是对现在紧绷局势最好的压制。一旦乌横王没有忌惮，第一步定然是造反。”
“敢问届时王爷会先于祇峣侯站出来拥护陛下吗？”
如此诛心之语，听得竞王艴然不悦，狠冷的目光扫上她平静的脸色，嗤笑出声。
“哈，一个小小的婚事，倒是把他衬得天人伟岸，本王不识抬举咯？”
洛铃心见他怒极了还只是反唇相讥，便心有把握。
她淡笑摇头：“非也。竞王深情专一，对心悦之人不离不弃，堪比祇峣侯多年爱妻之心，难分伯仲。”
“……”
闻言，歌舒冶怅然垂眸，回神后，仍是嘴硬。
“哼。本王的真心怕是比他更货真价实些吧。”
天子恍然听出了其中隐晦，便轻声安抚道。
“这样吧，既然王叔一时无解，不妨回去好好想想，过几日再来给朕答复。”
“……”
歌舒冶眨了眨眼，也不久留，起身便走。
待人走去，洛铃心松了口气，暗叹好险。
竞王这般难对付的人，谁招惹谁后怕。
“陆爱卿，你这几句话怕是戳中了王叔的心啊。”
歌舒朗缓缓起身，拍了拍她的肩，又道。
“接下来，还要靠爱卿再去一趟祇峣侯府，说动侯爷同意与竞王府联姻才行。”
“是。”
联姻的本质就是联军。
两个人看起来虽说不上剑拔弩张，但性情上，怕是手腕硬得谁也不肯让。
洛铃心嘴上答应着，心里已经感到一座泰山压顶了。
……
＊
天蒙蒙亮时，叶芷筠便被婆母秦氏唤去正堂。
前脚还未踏入门槛，秦氏冷酷的眼神便扫了过来。
“给婆婆请安。”
叶芷筠只能佯装没有看见，乖顺作礼。
“哼。”
秦氏重重搁下茶盏，极为不满地瞪着她。
“你若是真想让我安好，就别让府上整出那些幺蛾子来！”
“……”
叶芷筠抿唇不语，心寒大半。
这些天她忙着打点府上过冬之物，连一块地都没站热过，到处周旋，早就疲惫不堪。
没有功劳有苦劳，可婆母对她说的第一句话仍是如此苛责。
“你这个侯爷夫人是怎么当的？连自己夫君的心都抓不住吗？”
秦氏见她温吞不语的模样，更生气了，一顿劈头盖脸地斥责。
“什么不三不四的人都敢往府里招？一个貌若无盐的丑女，连你一根手指都比不上的贱婢，都爬床到你丈夫的枕边了，你竟然还是这样一副镇定自若的模样？”
“婆婆……”
叶芷筠轻声道，抿唇欲辩，却被打断。
“别叫我！我没有你这么没用的儿媳妇。”
秦氏怒其不争地白了她一眼。
“叶氏，我之前同你说过什么？在这个府里，丈夫就是你的天，是你唯一的依靠，你怎么就这般愚钝，连我儿的心都笼络不住呢？白长了一张漂亮脸蛋！”
“……”
叶芷筠脸色愈加苍白，微蹙的眉眼里，隐着一丝不耐的厌恶。
“不论其他，这般出身的乡野丫头，岂能抬成侍妾，入我侯府的大门？你自己把她处置了，总之，别再闹到我跟前来，恶心！”
秦氏絮絮叨叨数落了她好一会儿，半晌才道出真正的目的。
“婆婆，这位妾室是侯爷的主意，儿媳怎敢忤逆……”
她怯懦道，声音软绵绵的，气得秦氏当场拍桌，脸色一白，喝道。
“早知道你是个榆木脑袋，我适才便不与你白费口舌了。”
“……还请婆婆明示。”
叶芷筠隐忍着，低垂眉目。
秦氏叹了口气，挥挥手，示意一旁的嬷嬷，递给她一本破旧册子。
“拿回去好好学学，先把自己夫君的心捆住了，旁的野花野草，哪还有机会跟你争宠？”
“这……啊！”
叶芷筠小心翼翼翻开一页，待见到上面的避火图，惊得她差点飞扔出去。
她错愕地抬眸，无辜地看向婆母，委屈的泪水隐隐在眼眶里打转。
为什么要学这个？
难道女人的一生只能为取悦男人而活吗？