闻言，洛铃心豁然开朗，诚挚谢道：“学生多谢老太师赐教。”
“嗯，你回去忙吧。”
老丞相笑意慈和，挥手送道。
洛铃心正要出门，转身便见闻霆前来，她倾身礼道：“祇峣侯。”
“哦，陆状元，幸会。”
闻霆回敬一礼，平静注目她清秀的背影款款离去。
“侯爷今日怎么有空来此啊？”
老丞相望向他，面带慈祥。
“嗯……丞相适才与陆状元交谈之后，觉得此人如何呢？”
闻霆突兀问道。
“这个问题，岂不是千人千面……”
老丞相笑了笑，继而品茶。
＊
波光粼粼，微映湘竹。
静立花前，香汗浸了衣纱，手腕转动间，浇下的清水，如光阴般无端逝去。
叶芷筠侍弄着院中的花草，心生倦怠，因天气炎热更加郁闷。
“姑娘……”
轻鸢匆匆赶来，向她说明昨夜闻龄之事。
“什么？”
叶芷筠端着木瓢的手一抖，洒落一地水渍。
听闻儿子被闻霆罚抄到彻夜未眠，她震怒得微微颤抖。
“他堂堂侯爷，竟然跟一个小孩子置气？”
轻鸢眼眶都急红了，向她详细描述道：“小少爷只是听说姑娘你病了，想来看看你，谁知侯爷不同意，还让他抄书……小少爷就一直写，到天明了才捱不住，握着笔在桌子上睡着了。”
“啊，龄儿……”
她听得心都在疼。
向来懂事的孩子，自己都不舍得呵斥他一声。
闻霆却将他视作野崽，如此欺负。
叶芷筠痛心疾首，更悔不当初。
“早知他如此小气，我，我便不该惹他生气，至少现在不会迁怒我的龄儿……”
轻鸢听她如此懊恼，又劝道：“姑娘，要不然，你还是跟侯爷服个软吧……”
“荷风镇的散户们最近已经在采荷了，如果你这边的香料迟迟交不了货，不去和他们交涉，恐怕会出岔子，而且外商也会将此视作你的失信，一走了之，那时你可怎么办呐？”
叶芷筠泄气地扶住红柱，眼眶红了一圈，重重叹息：“这些问题，我这些天一直在想，但是就是没有想出一个两全其美的法子来周转。”
她深知生意拖不得，一拖外商散了，那些眼巴巴盼着靠她采香赚钱的农户定然也垮了。
信任她，才愿意拨出生计的时间来为她采花料。
如果做不到银货两讫，害的可是无数个贫农家庭啊。
“……”
叶芷筠神色为难，更痛苦不堪。
“侯爷从前不是这样的人啊。”
轻鸢柔声道：“姑娘，跟侯爷和解这一时，让他先把你的禁足解了，你出面协商，将眼前的难关过了。和离的事情，日后还能再商量嘛。”
“话虽如此……”
叶芷筠沉沉一叹，疲惫闭上双眼。
“就算我肯向他低头，他又肯轻饶了我吗？”
“可是姑娘，你再不服软，侯爷还不知道怎么发飙呢。”
轻鸢愁道，手足无措地转来转去。
叶芷筠垂眸，抿了抿唇，道：“好，晚些时候，你去找人帮我通传一声，说我要去见祇峣侯。”
“啊，姑娘，你想通了！”
轻鸢欢喜道。
叶芷筠厌恶闭眼：“人在屋檐下不得不低头。我的事都是小事，大家的生计，不可断。”
＊
丽日朗照，蝉鸣聒噪。
洛铃心主仆二人守在吏部尚书府门之外，已过一炷香的时间，仍是不见通传。
小萌烦恼叹道：“哎呀，大人啊，这吏部尚书你是非见不可吗？”
洛铃心瞥了眼她，眯着眸子道：“历来的状元，都要去主考官员府上拜访，表示不忘他的提携之恩……”
“什么？他哪里……呃，咳，应该的应该的。”
小萌正要吐槽，仰头却见牌匾大字，顿时话意一转。
“……”
洛铃心沉沉想。
哼，老狐狸，我这次就委屈一回，陪你演到底。
不久后，小厮终于匆匆出门来回禀。
“状元郎，实在不好意思，冯大人有事外出，还未回来呢……”
他撒着谎，脸不红心不跳。
“哦。”
洛铃心倒更是从容，拱手谢道。
“那我改天再来叨扰。”
“欸。”
小厮又匆匆离开。
洛铃心垂眸：适才便是追着冯椿的马车过来的，还谎称自己不在府上，明显是想挫自己的风头。
真无聊。
小萌无语道：“啊，没有人怎么不早说嘛，害我们等这么久。”
“走吧，回去吃晚饭了。”
洛铃心沉沉转身。
正要上马车，便见吏部尚书之子冯匡酉大步而回。
“欸，陆状元，好久不见啊。”
他挑衅上前，笑意嘲讽。
洛铃心面无波澜：“嗯，本是想来拜访令尊，但不凑巧，令尊不在府上，陆某改日再来，先告辞了。”
“嘿，我父亲不在，我这不是回来了嘛，走，进去坐坐。”
冯匡酉冷冷笑道。
洛铃心没心情应付他的虚情假意，婉拒道：“不用了。”
说完便要走。
冯匡酉不甘心在车后喊道：“陆状元，现在在翰林院修书可还习惯？”
“……”
洛铃心神色隐忍，面带微笑，回眸道，“无论何时，陆某向来保持本心至上。”
“哼。”
对于她的“狂妄”，冯匡酉不屑一顾，冷嗤一声，大步入了府。
＊
夜深人静，花月闲清。
“咚咚咚——”
敲门声响起。
闻霆头也未抬，冷冷道：“进来。”
叶芷筠徘徊门外半晌，才小心翼翼端着精心准备的羹汤，脚步轻轻地进门。
她转身一望，便见闻霆忙碌执笔的身影，心中一紧。
“侯爷……”
她柔柔唤了一声。
“……”
闻霆落笔的手一顿，听到她的声音，隐隐感到喜出望外，面上却仍是暗藏欢喜。
他冷沉抬眸，目光轻佻地打量道：“你来做什么？本侯有传你侍寝吗？”
“……”
叶芷筠脸色一白，顿感手脚冰冷。
端着木盘的手捏紧，清瘦的骨节都泛了寒意。